- ... Десять золотых, - дошло, наконец, до нее предложение продавца.
- Десять золотых! - Майя выглядела по-настоящему потрясенной и возмущенной. - Вы хотите за нее десять золотых?
- Это очень старая вещь, изготовленная непревзойденными Соланджскими мастерами, имеющая многовековую историю! Только посмотрите на эту...
- Соланджсими мастерами? Семьсот лет назад? - Майя просто кипела от возмущения.
- Майя!? - Рафаэлла ни разу прежде не видела девочку такой. Ее взгляд казался, прожигал насквозь бедного торговца. Столь юное создание не может иметь такого ледяного взгляда. Такой холодной ярости, от которой ей стало не по себе. - Не беспокойся, мы поторгуемся до приемлемой цены!
- Да... да госпожа! - закивал испуганный торговец. Он был не робкого десятка и вел дела не с самыми порядочными и законопослушными людьми. Многое успел он в своей жизни повидать. Но подобный взгляд у ребенка, который казалось, точно знает все даже самые мелкие из числящихся за ним грешков, видел впервые. Это внушало суеверный ужас. - Я... не знаю точно истории вещи... да и только слышал, что она старинная... Вероятно это только удачная подтелка... Один серебряный! Она мне стоила один серебряный!
- Значит, цена в один золотой вас устроит? - предложение Рафаэллы в свете последнего откровения было достаточно щедро - один золотой это тридцать шесть серебреных монет.
- Более чем, щедрая госпожа! - закивал он, принимая монету, - поздравляю вас с покупкой!
- Один серебряный... один золотой... - цена сделки ничуть не утихомирила девочку, а казалось дала противоположный эффект.
- Майя! Бери свою шкатулку, и пойдем! - Рафаэлла абсолютно не понимала, что происходит.
- Я не знаю какие сейчас расценки... но учитывая, что меня окружают более осведомленные люди... Сколько стоят вещи Старой Династии? Сколько стоят предметы, со скрытой в них магией, которым около пяти тысяч лет? Сколько стоит дар императора, преподнесенный Шикорскому храму?
- Подобная вещь не может иметь цены, так как не может быть продана, - нарушила Рафаэлла образовавшуюся вокруг них тишину. - За продажу даров императора - смерть. За продажу вещей Старой Династии - смерть. За продажу вещей храмов - смерть. Продажа магических вещей вне кварталов магов, и тем более сообщения об этом покупателю - смерть. - С каждым пророненным принцессой словом, круг людей вокруг них становился все шире и шире, а цвет лица продавца становился все серее. - Майя, надеюсь, твой вопрос был риторическим?
- Где содержимое шкатулки? - не обращая внимания ни на кого кроме посеревшего торговца, спросила девочка.
- Я не знаю, о чем вы говорите! - испуганно проблеял мужчина. - Я... правда не знаю! Я...
- Майя! - настойчиво позвала Рафаэлла. - Ты уверена в своих словах?
- Шикорскому храму за поддержку императорского дома и существенный вклад в подавлении бунта произошедшего во время засухи и неурожая приведшего к страшному голоду, захлестнувшему империю четыре тысячи девятьсот семьдесят четыре года назад, была дарована благодарность Императора. Свиток, в котором Император собственноручно начертал послание, был помещен в шкатулку.
- Шкатулка изобилия... - поняла, о чем речь Рафаэлла. - Искусный рисунок на ней изображал зеленый луг, зеленый лес на фоне Долины Императоров. Она была выполнена из зеленого золота и украшена лишь слегка обработанными изумрудами, которые служили кронами деревьев. С тех пор храм получил сильную поддержку Императорского дома. Только храм рухнул во время гражданской войны, и шкатулка была утеряна. Это не может быть она!
- Зеленое золото хрупкий материал. Его просто так невозможно использовать, поэтому во исполнение приказа императора ювелирам пришлось обратиться к магам, напитавшим метал силой, которая позже придала вещи странный эффект. Со временем, шкатулка начала темнеть. Именно поэтому ее убрали из главного зала, а на обозрение людям выставили копию. В одном из свитков того времени говорилось - "Дар императора гаснет. Гаснет и сила Императорского дома. Небеса дают неутешительные знамения. Нас ждут большие беды". Через семнадцать лет после этого началась война.
- Вы сказали, что это магическая вещь... - вдруг подал голос торговец. - Но товар проверяли маги! И не раз! В ней нет магии...
- Я не вижу... - начала Рафаэлла, - хотя... - она впервые взяла шкатулку в руки и всмотрелась в нее. Майя говорила, что магия есть. Но у девочки было феноменальное истинное зрение. Оставив бесплодные попытки увидеть что-то для чего нужно специальное оборудование, принцесса сосредоточилась на окружавшем пейзаж орнаменте. Если Майя права, то здесь не может быть ни единого лишнего, лишенного смысла завитка. Сама шкатулка послание, столь же ясное, как и слова на шелке. Только, читать их, не всем дано. - Это... - растеряно начала она, но одернула себя. Рыночная площадь явно не место для подобных откровений. - Арестуйте преступника! - бросила она своей свите.
- Госпожа помилуйте! - заголосил торговец, бухаясь на колени.
