От невозможности по настоящему видеть что ее окружает, у девочки на глазах выступили слезы, которых она не замечала. Она скользила между людей, между беседок по мягкой зеленой траве ковром расстилавшейся по земле. На нее никто не обращал никакого внимания - артефакта несмотря ни на что продолжал работать. Хотя это место слегка приглушило его действие.
***
Здесь были не только торговые павильоны в форме беседок, но и настоящие места для отдыха. До дойдя до фонтана окружённого каменными скамейками, девочка опустилась на одну из них и начала рассматривать людей время от времени предпринимая попытки увидеть большее. Но наталкиваясь только на темноту. Вскоре она уже ничего не могла видеть. Слезы застилали глаза и делали все вокруг расплывчатым.
- Держи, - перед ней вдруг оказалась рука с шёлковым носовым платком. - О чем так горько плачешь? Потерялась?
Майя только кивнула, беря платок и вытирая лицо. Она действительно потерялась. Но не в городе. А в жизни.
- Ничего с страшного. Я здесь тоже поначалу заплутал. Ты по какой лестнице сюда попала?
- Лестнице? - все еще вытирая глаза и не поднимая головы переспросила Майя.
- Цвет ковра. Они все разные. Так какой?
- Синий.
- Это там, - она уловила движение руки указывающие направление, - но ты забралась далековато. Послушай, а у тебя случайно нет старшей сестры? Я встречал очень похожую девочку несколько лет назад. Но она уже должна была вырасти.
Майя прекратила вытирать лицо и внимательно вгляделась в подошедшего молодого мага. Лицо было определенно знакомым. Но где она его же видела? Пришлось приложить усилия чтобы вспомнить. Три с лишним года назад... ночью... ее день рождение. Они ходили по городу, смотрели на праздник, ели вкусности и ему направиться Ссоур.
- Ал? - неуверенно произнесла Майя.
- Элла? - не менее удивленно осведомился он. Девочка, которую он пытался встретить в толпе и на встречу с которой уже не надеялся, сидела и плакала посреди квартала артефактов. - Что случилось? Тебя снова кто-то обидел?
Она отрицательно закачала головой и снова расплакалась. Слезы с новой силой полились, только в этот раз она их пыталась вытереть.
- Тогда у тебя что-то болит? Тебе плохо? - перебирал возможные варианты Алфей. Что делать с рыдающими детьми он не представлял.
А девочка все продолжала плакать и не оставалось ничего, кроме как сесть рядом и попытаться утешить.
- Что так расстроило сестренку? - расспрашивал он гладя ее по спине. Но похоже добился противоположного эффекта. Она просто привалилась к нему и разрыдалась пуще прежнего. - Только скажи мне имена своих недругов! И они пожалеют о своих поступках!
- Каких еще недругов? - всхлипывая спросила она. - Тебе на пожаловаться на всех? Мои одноклассницы просто ужасные, учительницы - их в армию солдат муштровать отправить надо, а не дворянок учить! Здесь все ужасно... ужасно скучно!
- Так ты из-за этого ревешь?
- Нет... это все неважно из-за чего я реву. Эти слезы по тому, что было. А сейчас все по-другому. И мне это не нравиться!
- Значит ты учишься в школе для девочек?
- Для очень вредных и противных девочек! Этикет высоких дворянок Срединной Империи это такая жуть, что слов нет!
-С высоким дворянством действительно все очень сложно. - кивнул Ал. - Это самый консервативный и обросший тысячелетними традициями слой общества. Почему ты не скажешь родителям? Они уверен смогут обеспечить тебя учителями и не придется ходить в школу. Как думаешь сможешь выучить все самостоятельно?
- Дело не в знаниях. А в практике. Мне нужно общаться с кем-то. Так считает семья и наверное они правы... но мне это не нравиться!
- Ты совсем не завела друзей в школе? - девочка только покачала головой, - Подруги вне школы?
- Их нет. Это так странно. Я не знаю кого сейчас назвать другом. В моем прошлом есть много хороших людей. Но... мне больно рядом с ними. Они напоминают о временах, которые не вернуть.
- Тогда заведи новых друзей. Хочешь я стану твоим другом?
- Другом? У тебя нет выбора... Ты же мой старший братик! Забыл? А значит ты уже мой друг.
- Вот видишь? Все не так плохо как казалось. Как твой старший братик и друг предлагаю тебе выбрать, что ты хочешь поесть. Как насчет сладкой ваты?
- Ты называешь это поесть? - скептически взглянула она на него. -Время уже к ужину наверное подходит, а ты собираешься кормить меня ватой?
- Тогда чего ты хочешь?
- Торт! Торт с черникой и земляникой. А еще шоколадное мороженное!
- Время уже к ужину, а ты перечисляешь десерты!
- А, кто первый про вату сказал? Вата это... это вата! А я хочу торт! С земляникой и черникой. И мороженное. Шоколадное!
- Хорошо, хорошо! Будет тебе шоколадный торт и ягодное мороженное!
- Ягодный торт и шоколадное мороженное! - запротестовала она.
- Хорошо. Только давай сначала дойдем до вон той красивой беседки.
- А что там продают?
- Там не продают. Так выглядят павильоны Башни магов. Мне нужно чтобы они проверили один предмет, который я хочу продать. Это недолго.
- Недолго? Разве можно быстро проверить артефакт?
