Пользуются ли шпионы Инийцской империи этим чудом или нет, было неизвестно. Но, эти миниатюрные бочонки, были чем-то похожи на сувениры.
Путешествующие алхимики могли гордиться своим товаром.
Ночь была хороша. В воздухе стоял аромат нагнетающего удушья. С лоджии, обдувая прозрачную завесу, тихонько потянуло прохладой ночного ветра. Гемион лежал с открытыми глазами на освежающих атласных простынях, наполовину прикрытый лёгким покрывалом. Рядом с ним свернулась хрупкая, полуобнажённая нимфа.
Дева ночи[5], всегда берет себе имя, которое вряд ли ей подойдёт в жизни, – думал Гемион. Она была сегодня очень даже хороша. Его мысли витали где-то, не собраны, но в них содержалась крупица истины, до которой он пытался добраться.
Слова дяди всплыли в голове. –
– Жалею ли я, что сделал это? Нет, никогда. Этот старый пьяница, если бы я его не остановил, уничтожил бы до конца всё, что делали многие для ордена. Если бы не древний закон о том, что власть переходит от родственника, к старшему родственнику по мужской линии. Как вообще, он мог возглавить орден?
Нимфа повернулась, открыла глаза, прильнув к нему, шёпотом на ушко произнесла.
– Выскажись, и я успокою твои мысли!
– Нет, свои мысли я оставлю при себе, – сказал Гемион.
– Тогда я помогу заснуть по-другому, – ответила Нимфа, поднимаясь и оголяя грудь.
На утро, Гемион вышел из дома ночных дев с лёгкой, удовлетворяющей усталостью. Направился в богатый квартал, в котором располагался зимний замок императора. Самого императора не было, но встреча была на высшем уровне и предполагала соблюдение связанных с ней норм.
На его присутствии настоял сам Немидас, об этом Гемион узнал, когда ему передали послание. Проведя рукой по карманам, он достал из-за пазухи письмо с высшей печатью, развернул. Пробежавшись глазами по нему ещё раз, он продолжил движение.
Выйдя с прилегающей улицы на центральную, он увидел нищенку. Прильнув к стене, она сидела с ребёнком на руках и пустой деревянной миской рядом. Пройдя мимо, Гемион вернулся, бросил серебряный атит[6] в миску. Нищенка, с благодарностью быстро убрала атит под замшелую рубаху.
Продолжив свой путь, он думал уже не о предстоящей задаче, а о бедной нищенке, которой нужно заботиться о ребёнке в этом жестоком мире. Бедняков и попрошаек хватает во всех городах империи, но она не была на них похожа, чем-то отличалась! Что-то в ней было не так? Возможно, дело было в её внешности, возможно в том, как выглядела её дочь.
Подойдя к страже охраняющей ворота огромных стен в верхний город, Гемион узнал кто она, эта нищенка. Дав им по десять медных атитов, дал распоряжения на её счёт. Ему стало легче! Теперь с чистыми собранными мыслями, дошёл до замка.
В зале советов за удлинённым столом, уже сидел посол империи Регнард. Посол был умный и не конфликтный человек, всегда сдержан, чем заслужил своё место в империи. Гемион сел рядом.
– Старый лис, уже идёт, – наклонившись, проговорил шёпотом посол.
В это время, звук шагов сменился образом старого инийцского посла, с его свитой. Заняв своё место напротив, он начал говорить высокомерно, как бы не понимая о чём идёт речь.
– Заявляю сразу! Мы не имеем ничего общего с этими варварами, которые напали на вас. Подождите…, я не закончил, – инийцский посол поднял руку, продолжая. – Нас беспокоят, посягательства на Вашу Империю. Но предупреждаю, будьте осторожны в высказываниях. Нас могут оскорбить, ваши надуманные выводы.
– Этот легионер, был подданным Инийцской империи, неправда ли? – сказал Гемион подняв лежащий на полу, доселе невидный обзору, шлем убитого солдата. Гемион положил перед послом шлем, добавив уже серьёзно. – Я был готов к тому, что вы будете отрицать. Что вы скажете на это? Не с вашей ли Империей, было подписано соглашение о мире? Не с вашим ли участием, подписывался указ о взаимопомощи?
До сих пор бесстрастное, лицо посла изменило цвет. Слушая молча, он даже не пытался что-то сказать.
– Довольно, я закончил! – Гемион резко встал. – «Плеяда пяти[7]» узнает о безрассудстве Вашей Империи.
– Нам не хотелось бы, доводить до конфликта, – уже смиренно, сказал вполголоса посол.
– Вы уже довели до конфликта, когда напали на нас!
– Мы согласны! Это, подлое преступление, грабить и нападать на беззащитных людей, – начал поднявшись, посол. – Нам, крайне прискорбно говорить о случившемся. В Империи наступили тяжёлые дни!
– Пролилась кровь невинных, погибли люди! И нам не интересно состояние вашей страны, – сказал Гемион. – Нам нужны виновные в этом подлом нападении.
