Конечно же, он не забыл о существовании своей Земли, но работа по подготовке активации станции полностью поглотила его. В тот день, когда Кикимора принес ему зародыш, Максим испытал сильнейшее возбуждение от того, что у него действительно появилась возможность изменить и сделать лучше целый мир. Как в детских мечтах. Поэтому он, ещё раз включив меню выбора, нашёл в нём необходимые спецификации, где рассказывалось, какое место может быть наиболее пригодно для создания там биологической станции. Какие должны быть характеристики у почвы, какие химические элементы в ней и что еще нужно сделать для удачной активации зародыша. Да, техника 22 века была совершенной, но лучше бы ей помочь. Когда же после этого он вызвал по коммуникатору Зелёного и передал свои пожелания, всё очень быстро завертелось. Похоже, что Доктор очень серьёзно относился к этому проекту. Уже на следующий день Макс вместе с квазом и еще парой жителей стаба, по здешней привычке обвешанных оружием и инструментами в роли охраны, тряслись внутри того, что здесь называли транспортом. Макс стоически терпел всю эту тряску, шум и мечтательно думал о преобразовании яйца в простую гравиплатформу. Но такой опции там не было, да и никогда бы он так не поступил. Иногда у Максима возникали ассоциации с детской сказкой про джина, где нужно было правильно распорядится желаниями. Только желаний было всего одно вместо трёх, а роль джина выполнял зародыш. Место для будущей активации подобрали недалеко от стаба, в неглубоком овраге, который не только скрывал их от чужих взглядов, но и давал возможность аккуратно сложить нужные материалы. Так как проверить, какие элементы есть в почве, было невозможно – отсутствовали нужные инструменты и химикаты, Максим решил просто положить рядом с зародышем детали от механизмов, которые могли содержать нужные вещества для постройки лаборатории. В теории, зародыш будет использовать те материалы, которые содержат максимальное количество нужные веществ. Привлекать никого из посторонних к этой затее было нельзя, чтобы сохранить деятельность в тайне, но и выезжая за пределы стаба, нужно было это как то объяснять. Поэтому для всех окружающих Максим занимался испытанием нового мощного оружия, найденного в его мире. Это как раз внимание то привлекло, но направляло мысли в другом направлении. Здорово помогал Зелёный. Он знал всё и всех в стабе, поэтому легко находил нужное, и очень скоро на месте будущей лаборатории громоздилась груда железяк и деталей, которые теоретически содержали нужные вещества. И вот на завтрашний день была назначена активация. Максим немного освоился и с кухней, по крайней мере, он научился готовить себе завтрак, кипятить воду для чая и забрасывать использованную посуду в специальную машину для мытья. Обедали не отрываясь от работы, Зелёный привозил уже готовые блюда, а вот ужинать его партнёры шли в место, называемое «кабак», но Макса с собой не брали. «Нечего тебя пока там светить» - так сказал кваз, а один из молчаливых помощников кивнул в знак согласия с этим утверждением. Да и самому Максиму не очень хотелось куда-то идти. Он всё больше погружался в описание возможностей будущей лаборатории, хорошо, что в зародыше была очень детальная инструкция по работе с ней. Конечно, его ограниченные знания в биологии, вирусологии и других сложных темах давали о себе знать, но устройство было предназначено в большей степени для неквалифицированных исследователей. Квалифицированных просто могло не быть на далеких планетах, где предполагалось использование зародышей. Зато можно было определить, есть ли в окружающей среде какие-либо опасные именно для человека вещества или микроорганизмы, проверить на то же самое почву, исследовать местную флору и фауну на предмет употребления в пищу. В общем, всё то, что нужно было для начала исследований или колонизации. Макс понимал, что от всего этого до фукамизации – дистанция огромного размера, но это же было только начало. Вдруг он сможет с помощью лаборатории создать средства, которые будут способны победить паразита? Или исследуя себя самого, найти, чем он отличается от других жителей Стикса и уже отсюда найти такой способ? Предаваясь таким мыслям и размышляя о том, что еще нужно сделать, Макс пошёл на кухню, чтобы приготовить себе ужин. Если можно было назвать приготовлением открытие банки консервов и подогревание содержимого на плите. Аккуратно ставя кастрюлю с вываленным туда содержимым одной консервной банки на плиту и несмотря на очень глубокое погружение в свои мысли, Максим всё-таки смог услышать, как что-то щёлкнуло у двери. И мгновением позже та взорвалась, разлетевшись обломками по всей комнате. В освободившемся проходе появилась темная фигура с изрыгающим пламя оружием в руках. Всё это произошло настолько стремительно и, скорее всего, если бы не тот щелчок, предваривший события, Максим не успел бы среагировать. А так у него появилось время сосредоточиться и, когда внезапно появившийся человек повёл стволом в его сторону, Макс уже действовал. Почему то всё происходящее напомнило ему тренировку, когда имитирующий противника робот вот также наводит на него оружие и Максиму надо мгновенно придумать, как его нейтрализовать. Не раздумывая, он метнул во врага стоящую на столе вторую банку консервов, а сам прыгнул в окно, прикрывая голову руками. Бах – раздался взрыв в оставленном Максе доме, когда он сам катился по траве внутреннего дворика. Оказалось, здесь его тоже ждали. Другая тёмная фигура, похожая на ту, что осталась в доме, стояла напротив дома и целилась в Макса из оружия. Дело было плохо, сколько ещё нападающих, Максим не знал. Пришлось ускоряться и бежать в сторону других домов, надеясь, что среди тех, кто стреляет в него, нет клокстоперов типа Кикиморы. Звуки выстрелов должны были привлечь внимание местных жителей и охрану стаба, поэтому Максиму нужно было только дождаться их. Но ему не дали. Рядом с Максом возникла светящаяся фигура человека, от которой к нему потянулись такие же светящиеся нити. Максим, интуитивно понимая, что это точно не дружеские обнимашки, попытался от них увернуться, но нити, явно управляемые, последовали за его движениями и прикоснулись телу. Рывок и Максим падает, больно ударяясь о землю и выходя из режима ускорения. Он еще пытался что-то сделать, но только успел увидеть летящий в его голову приклад. Удар и его сознание его померкло. Последнее, что он услышал, это был голос ментата Алисы: «Попался, проклятый внешник». Если бы кто-нибудь сказал Алисе, что всего через полгода она будет жить в мире, полном ужасных тварей и часто не менее ужасных людей, при этом сама будет тоже частью всего этого, девушка просто бы покрутила у виска и забыла бы об этом разговоре. Мир её Земли, как она впоследствии узнала уже в Стиксе, был не очень похож на многие другие. В нём история обошлась без обеих мировых войн, почти без революций, вся планета была разделена между несколькими империями, в отношениях которых хотя и существовал антагонизм, но был он очень умеренным и дальше дипломатических нот никогда не заходил. Алиса родилась в хорошей семье, ходила в не менее хорошую школу, а потом отправилась учиться в такой же хороший институт. На учителя. Смешно. А потом на втором курсе она с подругами и друзьями поехала загорать на озеро, в место, которое издавна было облюбовано студентами её института. Весь вечер и часть ночи они веселились, пили вино, вели беседы о смысле жизни и целовались. Обычная студенческая пирушка. Под утро пришёл туман. И кислый запах, который невозможно было ни с чем ассоциировать. Не понимая, что происходит и ёжась от утренней сырости, она вылезла из палатки и увидела, как клочья тумана исчезают над озером. Озером, которое вдруг становится совсем другим – на другой стороне, где должен был находиться лес, появился город. Совершенно не похожий привычные её города – высокие шпили башен-домов взметались в небо на огромную высоту, между ними на разных уровнях проходили дороги и какие-то непонятные её сооружения. Как в сказочных романах с принцами и принцессами, которые Алиса, чего уж таить, до сих пор любила читать. Она на мгновение подумала, что перенеслась в сказку. Но это было не так. Сказка кончилась в тот момент, когда Алиса увидела свою лучшую подругу Леру, как то странно и нелепо вылезающую из соседней палатки. Куда она вчера отправилась со своим парнем. Однако сейчас Лера ничем не напоминала милую толстушку-болтушку. Потому что держала в руке и пыталась грызть что-то окровавленное. «Лера сошла с ума» - такая мысль первой пришла в голову Алисе, - «надо срочно вызвать врачей или что в таких случаях делают» То, что было теперь вместо подруги, посмотрело на Алису взглядом, в котором не было уже ни капли разума и как то утробно зарычало. И тут же такие же звуки послышались в ответ из других палаток. И Алиса бросилась бежать. Она уже не помнила точно, как пробиралась среди деревьев, пытаясь найти дорогу и как та никак не находилась. Как слышала еще несколько раз горловой звук и замирала от ужаса. Как опять бежала, не понимая куда. По всей видимости, сказывалось и действие паразита, который уже проник в неё, но сдерживаемый иммунитетом, не мог полностью овладеть её разумом.
