Перестав отвлекаться, он попробовал обнаружить приоритетную цель внутри городка, но почему-то никак не мог найти знакомые ориентиры. Такое впечатление, что внутри города всё изменилось за то время пока он сменил управление с разведывательного дрона на боевой. Попытка использовать инфракрасную камеру, и посмотреть в другом диапазоне не привела ни к чему, ориентиров по прежнему не было, и даже установленные отметки не могли привязаться к местности. Поэтому оператор стал действовать строго по инструкции - если нет возможности атаковать первую приоритетную цель нужно переходить ко второй приоритетной. Потом атаковать запасные.
Направив летательный аппарат в сторону поля, он сразу увидел тот самый необычный объект. Там ничего не изменилось: всё также стоял автомобиль, рядом с ним происходило что-то непонятное - сверкали молнии внутри большой сферы. И будто бы что-то двигалось внутри. Но даже с увеличением ничего рассмотреть было невозможно. Ладно, кому надо, разберутся, посмотрят запись, а его дело – уничтожение.
Заложив вираж, оператор опять нацелил дрон на автомобиль и, пометив цель квадратиком, выпустил ракету. Расстояние было небольшим, и спустя пару секунд он увидел взрыв и полетели обломки. Нет, стоп. Чтобы удостовериться, оператор выполнил боевой разворот дрона и опять посмотрел на место попадания ракеты. Грузовик стоял как ни в чём ни бывало. Точно, значит, ему не показалось, что от взрыва летели лишь комья земли. Никаких обломков грузовика.
" Опять штучки местных"- со злостью подумал оператор, - "ну ничего, тем ценнее они будут после захвата стаба"
Конечно, нужно было сразу сообщить об этом феномене, но сейчас командованию не до этого. Потому что началась главная фаза операция. Оператор заложил очередной вираж и, снижаясь с небольшим пологим пикированием, навёл пушку на странное место, где сверкали молнии. Очередь. Трассирующие снаряды полетели точно к цели, накрыв всплесками разрывов это место. Есть попадание. Впрочем, он не удивился, увидев, что после того, как взрывы рассеялись, там ничего не изменилось.
Вдруг будто пелена спала с его глаз, и он догадался, что же происходит. То же самое, что произошло в городе - местные каким-то образом просто транслировали изображение своих домов и сооружений, а они находились совсем в другом месте. Может быть рядом, может быть нет. Но тогда всё то, что они видели в городе, может быть иллюзией. Вот эта догадка уже требовала немедленного доклада, поэтому установив дрон на автопилот, он дал ему команду барражировать на высоте. Оператор стал быстро набирать сообщения для координатора, где кратко объяснял свои мысли и то, что увидел, прикладывая запись с камеры беспилотника. Но закончить он не успел.
Внезапно связь с дроном прервалась, но через какое-то время восстановилась, произошло переключение на резервный канал. Картинка с камер заметно ухудшилась, но даже в таком качестве позволила ему увидеть, как прямо из центра стаба стартуют ракеты. Почему-то оператор сразу понял, куда они нацелены. Страх за свою жизнь почти поглотила его, но он был профессионалом и всё-таки не был трусом. Пользуясь тем, что дрон ещё управлялся, он одним движением навёл квадратик на место, откуда взлетели ракеты. И выпустил свою. Ракета пошла, в этот же момент камера на дроне стала показывать сменяющиеся небо и землю и через пару секунд управление было потеряно.
Чтож, он сделал всё, что должен. Теперь осталось лишь попробовать спасти свою жизнь. Оператор очень быстро отстегнулся от кресла, успев при этом нажать клавишу отправки своего незаконченного сообщения координатору и, открыв дверь фургона, выпрыгнул наружу. Он не раздумывал, куда бежать, на этот случай у него был давно припасен план.
Оператор сразу бросился к стоящему в центре огромному танку. Он знал, что его экипаж никогда не преминет воспользоваться случаем и сейчас сидит, прихлебывая прохладительные напитки в фургоне, предназначенном для отдыха смены. Там был кондиционированный воздух, и можно было снять с себя респираторы и противогазы. Конечно, это можно было сделать и внутри своей машины, но такое очень жёстко каралось штрафами. Танк - это самая прочная и защищённая штука во всей их экспедиции, и если не будет прямого попадания, то скорее всего, он уцелеет, даже если потеряет способность к движению. Он бежал, с трудом вдыхая, и выдыхая отфильтрованный воздух Стикса и молил только об одном - успеть. Танк был уже близко, его откинутый люк манил своей безопасностью, но в этот момент первый взрыв, опередив свистящий вой падающих ракет, швырнул оператора сжатым как сталь воздухом, вперед. Удар вышиб сознание, и он уже не видел, как взлетают в воздух стоящие полукругом фургоны с такими же как и он специалистами. Как точное попадание снаряда в стартовую машину заставляет детонировать хранящиеся там ракетные ускорители. Как бестолково дергаются, пытаясь навестись на цель, автоматические турели, стоящие вокруг лагеря для охраны от заражённых. Как прилетевшие ракеты, старт которых он увидел, довершают полный разгром колонны.
