Мактавиш вырывается на волю полностью

 Иллюстрации Грейс Истон

First published in 2018 in Great Britain by Barrington Stoke Ltd

Text © 2018 Meg Rosoff

Illustrations © 2018 Grace Easton

Бетти Перси открыла глаза. Птички поют, солнышко светит, теплынь, за окном жужжат пчелы, цветы покачивают головками на ветру.

Девочка напрягла слух. Ни звука, ни шороха. Никто не орет, никто не носится по дому. Не колотит в дверь ванной, не топочет вниз по лестнице. Даже тостами не пахнет.

Брат в соседней комнате еще спит.

Сестра в своей комнате читает книгу немецкого философа, чье имя никто не может выговорить.

Родители на кухне завтракают и читают газеты. Тишина. Слышен только шелест страниц. И еще чавканье.

«Лето, – вдруг вспомнила Бетти. – Первый день летних каникул, самый счастливый день в году. Даже лучше Рождества».

Солнце заливает лучами комнату. Можно не торопиться. Лежа в кровати, Бетти вздохнула. «Я, наверно, самая счастливая девочка на свете!»

Лежа на своей подстилке под лестницей, Мактавиш тоже глубоко вздохнул. «Я, наверно, самая счастливая собака на свете!»

Ведь больше всего собаки любят, чтобы вся стая мирно кучковалась в одном месте.

Мактавиш достиг больших успехов в дрессировке семьи Перси, но, чтобы довести дело до конца, все еще требовалось немало труда и терпения.

Папа Перси то и дело упрямился. Олли Перси любил поспорить. Ава Перси поглощала слишком много немецкой философии и слишком часто предавалась теоретическим рассуждениям.

Лишь Бетти Перси и ее мама были спокойными, разумными, хорошо воспитанными людьми – именно с такими собаки предпочитают иметь дело.

Обучение семейства Перси отняло много времени и сил, но Мактавиш, умный пес, был к этому готов. Он понимал – семью с таким сомнительным и беспорядочным прошлым не изменишь за один день. Сочетая любовь и терпение с некоторой долей хитрости, Мактавиш сумел помочь хозяевам – они теперь куда более организованная и спокойная семья, чем раньше. До того, как он их выбрал.

Но впереди ждал еще долгий путь.

Наконец вся семья собралась к завтраку.

– Лето на носу, – объявил папа Перси. – Пора решать, куда поехать на каникулы.

– Туда, где каждый вечер крутая дискотека, где много девчонок, чтоб было из кого выбирать подружку, – размечтался Олли.

– А я хочу поехать в Германию, на родину философа Фридриха Ницше. Буду там день и ночь размышлять о философии.

– Лучше в Индию, – задумчиво протянула мама Перси. – Займусь духовной практикой и осуществлю свою давнюю мечту – освою наконец позу дерева на одной руке.

Бетти Перси молчала.

Родные смотрели на нее.

Она глубоко вздохнула.

– Давайте пойдем в поход.

– В ПОХОД? – семья была в ужасе.

– В поход? Там ползучие, летучие, кусачие насекомые! – взвизгнула Ава.

– В поход? Гулять под ледяным дождем? Спать на холодной земле? Без интернета? Без электричества? А как заряжать мобильник? – ужаснулся Олли.

– В поход? Там же ядовитые змеи, крысы и хищные кроты, – папа был в шоке.

Родственники снова посмотрели на Бетти и надолго замолчали.

– Да, – подтвердила Бетти.

Мактавиш вылез из-под лестницы, чтобы лучше слышать.

– Прежде всего, в походе можно многому научиться. Самим разбивать палатку, самим готовить. Братство и сотрудничество – вот смысл похода. Надо суметь развести костер, сориентироваться по карте. Мы узнаем кучу всего нового и будем жить среди природы.

– Не нужна мне ваша природа, – пробурчал Олли, – мне подружка нужна.

– Зачем мне братство, особенно с ним? – Ава сердито поглядела на Олли.

– Природа, – заявил папа Перси, – это сплошные медведи и тасманские дьяволы. На природе или в трясину попадешь, или молния в тебя ударит. Вывалишься из лодки и утонешь. Комар укусит – подхватишь малярию. Питаться придется кузнечиками или с голоду помирай. Ненавижу природу!

Семейство внимало. Наконец, Бетти возразила:

– Природа – это легкий ветерок, качающий деревья. Солнечный луч на щеке. Запах влажной земли и пение дрозда. Зеленые побеги и новые почки. Нарциссы и лютики. Обожаю природу!

Родные потрясенно молчали.

Первой пришла в себя мама.

– Поход – прекрасная идея. Во-первых, недорого. Во-вторых, отдохнем от телефонов и компьютеров. В-третьих, если мы пойдем в поход, то возьмем Мактавиша с собой и не придется оставлять его в собачьем приюте.

Мактавиш завилял хвостом. Он счел, что это главный аргумент за поход.

Пес подошел к Бетти и улегся у ног. Ну, точнее не у ног, а на ноги.

Папа Перси покачал головой.

– Заигрывание с природой до добра не доведет. Мы еще наплачемся.

Никто не обратил внимания на его слова. Папа так говорил почти всегда и практически обо всем.

Бетти и мама Перси взяли палатку взаймы у маминого брата – он обожал походы и вообще жизнь на открытом воздухе.

– Вы замечательно проведете время, – сказал мамин брат. – Будете ближе к природе и друг к другу. Станете здоровее и счастливее. Где, кроме похода, вы получите такой заряд здоровья и счастья?

Мама и Бетти везли палатку домой и спорили, куда отправиться.

– Хорошо бы на море, – говорила Бетти.