На протяжении веков русская земля пережила немало трагических периодов. Много славных имен вписала она в отечественную и мировую историю. В грозные годы «лихолетья» взоры и мысли людей обращались к ним, в них наши предки черпали силы и мужество для борьбы. В этой плеяде имен ученых и воинов, защитников земли русской славятся имена поборников православной веры, несущих в народ силу духовную, объединяющую. Много их было по всей Руси, широко известных, прославленных ею, таких, как Сергий Радонежский, Серафим Саровский, и менее известных, местных – не канонизированных, но, тем не менее, широко почитаемых народом. К ним относится и наш Устьянский святой Прокопий Праведный. Бестужевские священники утверждали, что рукописное сказание о житии Прокопия было в Архангельской консистории, но погибло во время пожара. Первые сведения о нем были опубликованы в «Исторических сказаниях» священника Иоанна Верюжского, который сам родом из наших краев.
В древних рукописях говорится, что в первой трети XVII века в церкви Введения в храм Божией Матери (село Бестужево) явились мощи во гробе затейливой работы, сплетенном наподобие колыбели из ивовых прутьев. Такого рода погребение никогда не было в употреблении в нашем доныне изобилующем лесами крае. Никому в волости покойный не был известен, а его чудное явление нетленным, исходящее от мощей благоухание и последовавшие вслед за этим исцеления страдающих различными недугами стали склонять окрестное население к мысли о том, что принадлежат они какому-то святому.
«Воздав славословие за дарование им своего источника благодати и безвозмездного врача», крестьяне построили над местом явления мощей часовню, а в 1641 году на месте обветшавшей часовни была срублена новая деревянная церковь больших размеров, и мощи перенесли уже внутрь нее, поставив открыто подле южной стены. Местный иконописец описал внешность Прокопия, и икону поместили в церковь. После этого в церкви стали совершать святому церковную службу и записывать происходящие при них чудотворения.
С 1641 по 1750 год, со слов самих исцеленных, которые во исполнение обета приходили в церковь благодарить и поклониться мощам святого, было занесено в нарочитую книгу 20 наиболее знаменательных случаев выздоровления и спасения. Всего до 1913 года включительно в книге было записано 44 случая.
Интересной особенностью этих записей представляется то, что даже люди, заведомо не знавшие о том, что мощи почивают открыто, поверх земли, единодушно рассказывали: посещавший их в видениях Прокопий казался им как бы парящим в воздухе. Так на Устье появился свой святой – Прокопий Праведный. Долгой и трудной была борьба устьянских священников и почитателей святого Прокопия за его официальную канонизацию Святейшим Синодом, но так и не увенчалась успехом.
Между тем и без канонизации слава Прокопия Устьянского в народе все возрастала, росло число паломников из самых разных мест страны. Ярким проявлением почитания святого Праведного Прокопия Устьянского стало празднование дня его памяти в селе Бестужево 21 июля 1915 года.
По распоряжению святейшего Синода 6 июня 1901 года состоялось переложение мощей в кипарисовом гробе из старой деревянной гробницы в новую серебряную, которую поставили на прежнее место.
После революции, в 1919 году, мощи были вновь освидетельствованы уже с других, материалистических, позиций. С целью развенчания культа Прокопия Праведного на заседании Вельского исполкома и укома РКП (б) было решено вывести гробницу с мощами Прокопия Устьянского в Вельск.
В Бестужево два раза приезжали отряды милиции (55 человек), чтобы мощи перевести в Вельск, но устьяки не дали этого сделать, а стрелять в народ не стали. Однако серебряная рака 13 июня 1922 года все-таки была изъята и доставлена в Вельский уфинотдел. Святые мощи почивали в храме вплоть до января 1939 года, когда по инициативе Союза воинствующих безбожников они были ликвидированы облисполкомом. Но и после утраты святыни живет в народе вера в Прокопия Праведного, не утихает интерес к судьбе мощей святого.
У нас в деревне своей церкви не было, и многие молодожены ездили на лошадях венчаться в эту церковь. Дядя Ваня (брат моего отца) очень интересно рассказывал, как он со своей старухой (конечно, перед свадьбой она была молодой девушкой) ездил венчаться к Прокопию (это было до революции) на своем коне, звали коня Карько. «Едем, – говорит, – мы в кошёвке (это красиво отделанные сани). Впереди идет обоз лошадей 15–20. Я даю Карьку команду: «Пошел!» Конь вылетает с дороги на чистое поле, на котором снега более полутора метров, и как будто летит над полем, не касаясь земли, и в один момент обгоняет обоз и летит дальше!». За эту удаль дядя Ваня всю свою жизнь (прожил он 94 года) жалел Карька, которого в период коллективизации пришлось отдать в колхоз. Кстати, несколько позже он в течение пятнадцати лет был колхозным бригадиром.
Дядя Ваня и тётя Катя венчались в церкви Прокопия Праведного
