Постояла в глубокой задумчивости, тряхнула головой и вошла решительно. Муж сидел за столом, вокруг — ворох книг, бумаги, карандаши, линейки, в руках толстая книга: Циолковский — не меньше, только без бороды.
— Юра, ты чем-то серьезным занят? О сыне даже не спросил.
— Да, занят. Мне некогда, — пробубнил Метлицкий, не отложив книги. — Надеюсь, с ним все в порядке?
— Случилось что-то? — добивалась вразумительного ответа жена.
— Ничего не случилось. Получил задание от полковника, вот и работаю.
— Какого полковника?
— Из Москвы.
— Он тебе из Москвы позвонил и дал задание? Почему тебе, а не еще кому? Откуда он тебя знает? А в Москве некому дать такое задание? — перечисляя вопросы, жена не упускала мысли возможного переезда в столицу.
— Вера! Я очень занят! — с командно-предупредительными нотками в голосе отозвался Юрий. — Поговорим потом! — Сказав это, Метлицкий тут же принял образ ученого, прославившего Россию.
Вера дернула плечиком и вышла с видом оскорбленного бедного родственника.
Часы пробили двенадцать, час, два, а вновь явленный служитель науки в спальне не появлялся.
— Вот угораздило его заняться не понятно чем, — сокрушалась Вера, впервые увидевшая таким своего мужа. — Может, в академию предложили поступать? А там и Москва, и должность! Генерал! А может, книгу какую сказали написать? О своей авиации. Наверное, о полетах что-то…
На второй день Метлицкий понял, что времени отвел полковник ему мало, на третьи сутки он был в панике — работы непочатый край, а сделано с гулькин нос. Как быть? Доложить полковнику, сказать, что задание не по зубам. Вихри мыслей, но все какие-то рваные: есть замысел, есть схема, нет расчетов; есть основа, нет математического подтверждения.
«Вот бы математика какого мне в помощь, — сокрушался, что его познаний летчика-инженера маловато, — чтобы расчеты сделал. Наши, полковые, инженеры тоже, наверное, ни в зуб ногой в этой математике. — Хмыкнув, изрек: — Летчик-инженер! Летчик минус инженер — вот это правильно!»
Утром сгреб все свои творения в папку с тесемками, купленную по случаю в Канцтоварах, посмотрел на нее со стороны, тихо прошептал: «Бог не выдаст, свинья не съест!»
У двери, как всегда, его провожала жена. Увидев папку в руках мужа, посмотрела на него, как на чудо.
— Полковнику понес? — спросила с тревогой и надеждой в голосе.
— Ему.
— Если понравится, может, к себе заберет?
— Едва ли.
— Не заберет?
— Едва ли понравится. Не выгнал бы совсем.
— Тогда не показывай ему. Скажи, сынишка порвал.
— Приказ начальника — закон для подчиненного. Он должен быть выполнен беспрекословно, точно и в срок! Вот так!
Поцеловав жену в щечку, Юрий скрылся во тьме коридора.
В столовой, уже на выходе, Метлицкого догнала официантка Леночка.
— Товарищ капитан, вы свою папку забыли, — протянула, хитро улыбаясь, папку с его творениями.
Летчики группы направились на стоянку самолетов Су-35, там с ними должны проводить занятия и тренажи в кабине инженеры полка. Метлицкий знал, что наведается к ним и полковник Любимов, поэтому поглядывал в ту сторону, откуда тот приедет на УАЗике командира. Обычно появляется в одиннадцать с минутами. Посмотрев на часы, Метлицкий подумал, что до его позора осталось не так и много — минуты.
— Кто следующий? — спросил инженер по вооружению майор Кваша. — Метлицкий, давай сюда!
Поднявшись по стремянке, Юрий сел в кабину, и ему стало так легко на душе, так привычно все вокруг — дом родной да и только!
Уже в конце тренажа он увидел краем глаза зеленый вездеход командира.
— Ну что, профессор Жуковский, — полковник Любимов протянул руку Метлицкому, подошедшему к нему с серой с белыми завязочками папкой, — показывай свои научные труды.
Метлицкий на коленке раскрыл папку, подал первый лист Любимову.
— Что это за веревка похожая на галстук? — вглядываясь в рисунок, спросил Любимов. Заглянул туда же и «профессор».
— Это… это косая петля… в три «Д». Тут заштриховать надо плоскость, — облизнув сухие губы, ответил капитан.
— Она нужна? — крутя листок в руках, спросил полковник.
— Да. Когда в хвост заходит ракета, чтобы от нее уйти… вот она… петля, думаю, поможет, — Метлицкий смотрел немигающими глазами на полковника.
— Откуда тут ждем ракету? — полковник развернул лист на 180 градусов.
— С того угла. Только лист надо развернуть вверх ногами. — Метлицкий не спускал глаз с лица полковника. Ухмылку того признал за свое поражение. — Вот она заходит отсюда, а мы с большим углом уходим вверх и навстречу ей. У нас перегрузка будет близка к максимальной, а у ракеты, чтобы изменить курс, и того больше.
— Насколько?
— Что — насколько?
— Перегрузка у ракеты насколько будет больше нашей?
— Не знаю, — честно признался капитан. — Надо считать.
— Что еще у тебя там? — кивнул полковник на папку.
— Вот еще, — Метлицкий достал листок. — Атака парой F-22.
— Даже так?
— «Клещи». Один сверху, другой снизу. Ракетами средней дальности.
— Еще что?
— Уничтожение ЗРК. Тоже парой. Один на «потолке» дежурит, второй на бреющем.
— Приманка, что ли? — посмотрел полковник на капитана с интересом.
— В общем, да. Приманка.
