Я висел, ощущая, как силы покидают мои конечности. Казалось, что вот-вот рухну на нижний этаж и эта мысль была невыносима. Я не хотел умирать. В голове лихорадочно мелькали мысли: «Зачем я вообще сюда полез? Может, Гаврика здесь и нет вовсе?»
Я уже смирился с неизбежным падением и начал плакать, когда услышал знакомый голос.
– Вася, ты что творишь? Как ты туда забрался? – это была Катя.
Я был рад её слышать, но это не придало мне сил. Пальцы слабели и я начал падать. В этот момент я слышал только её крик.
Внезапно меня кто-то поймал. Я поднял глаза и увидел Ваню. Его лицо выражало удивление и тревогу. Я начал кричать – то ли от облегчения, что выжил, то ли от того, что меня спас Ваня.
Ваня улыбнулся и отпустил руки, я рухнул на пол, задыхаясь от усталости и страха. Катя и Ваня склонились надо мной, их лица были полны беспокойства.
– Ты как? – спросила Катя, её голос дрожал от волнения.
– Жив, – прохрипел я, пытаясь отдышаться. – Спасибо вам…
Ваня помог мне подняться и я почувствовал, как мои ноги подкашиваются. Он подхватил меня и поддерживал.
– Как ты сюда забрался? – спросил Ваня, нахмурившись.
Я рассказал им, что искал Гаврика, но не знал где его найти. Они выслушали меня не перебивая.
Затем Катя, словно вихрь эмоций, обрушила на меня поток слов, но я, словно пленник её чар, не мог отвести взгляд от её прекрасных глаз – голубых и зелёных, словно два изумруда в обрамлении ресниц. Даже в гневе она оставалась столь же прекрасной.
Внезапно я увидел, как её рука, словно в замедленной съёмке стремительно приближается ко мне. В мгновение ока она с силой ударила меня по щеке, выкрикнув: «Урод!»
– Ты что, с ума сошла? – воскликнул я, поражённый до глубины души.
– Ты подвергаешь себя опасности! – кричала Катя.
– Какое тебе дело до меня? Ты же с Ваней!
– А при чём тут Ваня? Ты мой друг!
– Может быть, я хочу быть не просто другом! – запальчиво возразил я.
В этот момент в здании повисла тишина. Даже жуткие шорохи и звуки, доносившиеся из соседних комнат, исчезли. Катя замерла, глядя на меня в изумлении. Ваня начал смеяться.
– Да, Катя, ты мне всегда нравилась, но теперь это не имеет значения. Оставьте меня в покое! – воскликнул я и снова полез на второй этаж.
– Стой, куда ты полез? – крикнула Катя.
– Мне нужно найти друга! – ответил я.
– А как же я? – спросила Катя.
– Ты дала понять, что тебе с нами не интересно, – с горечью произнёс я.
Я поднялся на второй этаж, оставив их внизу. Мои шаги эхом раздавались в пустом здании, нарушая тишину. Катя и Ваня остались внизу, глядя друг на друга в недоумении.
Я продолжал свой путь, надеясь найти друга, который сможет понять меня и разделить мои чувства. В этот момент я чувствовал себя одиноким и покинутым, но я знал, что должен идти вперёд.
На втором этаже я остановился у одной из дверей. Она была приоткрыта и я увидел тусклый свет, пробивающийся сквозь щель. Я осторожно толкнул дверь и вошёл внутрь.
Комната была пуста, но я ощущал чьё-то присутствие. Я сделал несколько осторожных шагов вперёд и заметил фигуру, сидящую на стуле в дальнем углу.
– Гаврик, это ты? – спросил я, надеясь, что это мой друг.
Я медленно приблизился, но это оказалась всего лишь стопка книг, небрежно брошенная на табуретку. Внезапно за моей спиной раздался пронзительный смех, настолько громкий, что казалось, он доносится в метре от меня. Я резко обернулся, но никого не увидел
– Гаврик? Катя? Ваня? – позвал я, надеясь, что это кто-то из них.
Но ответа я не получил, как вдруг снова услышал смех за своей спиной. Я обернулся и увидел его.
В пыльном, старом зеркале, разбитом на множество осколков, я увидел своё отражение. Однако оно было искажено и вместо одного меня там было пять. В ужасе я рухнул на пол, крича от страха.
В комнату вбежала Катя.
– Вася, что опять случилось? Тебе нельзя ходить здесь одному, это очень опасно!
– Катя, спасибо, конечно, но я и сам могу о себе позаботиться. Лучше езжайте с Ваней, катайтесь на машине или чем там ещё занимаются взрослые, – ответил я, стараясь говорить уверенно.
Катя нахмурилась и опустила глаза в пол.
– За что ты так? – процедила она сквозь зубы. – Я ведь всегда стараюсь быть рядом когда тебе нужна помощь.
Я вздохнул и попытался успокоить её.
– Катя, я знаю, что ты заботишься обо мне. Но иногда мне просто нужно побыть одному. Понимаешь?
Она кивнула, но в её глазах всё ещё читалась обида.
– Хорошо, Вася. Но помни, что я всегда рядом, если тебе нужна помощь.
С этими словами она вышла из комнаты, оставив меня наедине с разбитым зеркалом и моими страхами.
За моей спиной вновь раздался зловещий смех. Я, охваченный тревогой, начал кричать и звать Катю. Выбежав из комнаты, я увидел её, стоящую неподалеку. Она медленно повернула ко мне голову и наши глаза оказались почти вплотную. Я посмотрел на неё так как никогда прежде и уже был готов поцеловать, но тут в коридоре раздался звук шагов Вани. Мы с Катей мгновенно отпрянули друг от друга, словно нас застали на месте преступления.
Я задумался, что твоя помощь в поисках нашего друга будет весьма кстати, – начал я, почесав затылок.