Мальчик, который летал с драконами полностью

Внезапно мелькнула вспышка алого, а затем серебряного. Два дракона вырвались из листвы. Они покружили над нами, а затем подлетели к крыше.

– Лиам, – настороженно спросил я, – сколько драконов ты уже вырастил?

– Достаточно, – проворчал он.

– Достаточно для чего именно?

Прежде чем он успел ответить, шесть… семь… нет, по крайней мере десять драконов выбрались из переплетения лиан и начали летать вокруг нас. И с каждой минутой их становилось все больше и больше. Вскоре по теплице носились уже больше сорока драконов.

– Что ты наделал?! – заорал я. – Они уничтожат это место.

Удивительно, что все вокруг еще не взлетело на воздух, если учесть, как активно новорожденные драконы принялись испражняться. Но потом я понял, что волноваться не о чем. Воздух в оранжерее был влажным, а значит, их экскременты никогда не высохнут и не сдетонируют. По крайней мере, хоть что-то хорошее. Но мне предстояло еще решить проблему изрядно возросшей драконьей популяции. А по сравнению с этим все мои предыдущие приключения казались ничтожными.

– Нам нужно забрать их отсюда, – решительно заявил я. – Прежде чем они все тут сожгут.

– Они не станут этого делать, – заупрямился Лиам.

– Откуда ты знаешь?

– Ну, пока что они не делали ничего дурного. Это их дом, зачем им его уничтожать?

– Это не их дом! – крикнул я. – Это простая теплица. Зачем ты вообще это все затеял? Ты не сможешь долго прятать такое количество драконов. Ты подумал, что случится, когда люди узнают о них? Или ты именно этого и хочешь? Хочешь выйти перед изумленной толпой и сказать: «Эй, я Лиам, король драконов». Конечно, как я раньше не догадался. Ты ведь любишь выпендриваться.

Лиам нахмурился, и я отступил назад, готовясь к драке, которая в этот раз казалась неминуемой.

– Заткнись! – заорал он. – Все не так.

– Ну, тогда скажи мне, зачем ты это все затеял?

Лиам открыл было рот, но потом быстро закрыл его. Он даже упрямо поджал губы, чтобы ненароком не заговорить.

– Ну? – поторопил его я.

– Макси – мой друг, – наконец пробормотал Лиам, а затем добавил: – Только он всегда был рядом.

Лиам уставился прямо на меня, и я вспомнил, как мама напоминала мне, что мы с этим выпендрежником когда-то были друзьями. Если быть точным, то до тех пор, пока не пошли в школу. А там у меня был Тед, парень, которого я знал всю свою жизнь. Он легко познакомился с Кэт и Каем и у меня появились новые друзья.

– У тебя-то и твоих дружков все нормально, – зло прошипел Лиам. – «Эй, взгляните-ка на нас, мы команда супергероев». Я, конечно, знаю, что не такой крутой, как Джей, или милый, как Биа. Я делал это не для того, чтобы выпендриться. А чтобы…

Макси поднял голову и начал жевать штанину Лиама, а тот нагнулся и нежно коснулся головы дракона.

– Я делал это потому, что мне хотелось больше… – прошептал он чуть слышно.

– Больше кого? – воскликнул я.

Секунду мы просто смотрели друг на друга, а затем он вздохнул:

– Друзей. Я хотел больше друзей, понятно? Теперь ты доволен?

Мне стало так стыдно, что захотелось стать невидимым или уменьшиться до размеров муравья.

Лиам на самом деле не был злым.

И тут я наконец-то понял, что он чувствует. С тех пор как я солгал Теду, Кэт и Каю, я тоже был одинок. И это было неприятно. В этом вообще не было ничего хорошего.

– Но ты не можешь оставить драконов, – тихо заметил я.

– Почему нет? – огрызнулся Лиам. – Я не делаю им больно, и они не делают больно мне. – Он выпрямился и расправил плечи, глядя на меня, и я вспомнил, что, как следует разозлившись, он мог быть таким же грозным, как сам Халк[3]. – Поэтому отвали-ка ты подобру-поздорову! Давай шевелись, чтобы я тебя больше рядом не видел!

– Но это правда, ты им вредишь, – попытался я урезонить его. – Ты причиняешь им зло, удерживая рядом с собой. – Я снова подумал о тусклой чешуе Блика и потянулся к дракону Лиама, понимая, что, возможно, это мой единственный шанс забрать его.

– Нет! – взревел Лиам, хватая Макси до того, как я успел до него дотронуться.

Зрелище было пугающим.

Уверенный, что в этот раз он уж точно меня ударит, я отступил назад и упал, оцарапав руки о камни. И вдруг на нас выскочило что-то огромное и зеленое.

– Отойди от дракона! – проорало это странное существо.

Кэт кинулась на Лиама, и он отступил от неожиданности. За спиной Кэт я увидел изрядно запыхавшегося, держащегося за бок Кая, а за ним последовал раскрасневшийся Тед.

– С каких это пор ты стал таким шустрым? – простонал он. – Ты должен был нас подождать.

Я посмотрел на друзей. Было так приятно их видеть, что я просто не мог не расплыться в улыбке. Все-таки мне не придется в одиночку разбираться с Лиамом и целой стаей драконов. Тед улыбнулся в ответ.

– Ты же не думал, что мы позволим тебе бросить вызов Королю Неприятностей в одиночку? – спросил он.

– Как вы вообще узнали, что я здесь? – спросил я.

– Не надо нас недооценивать, – ухмыльнулся Кай.