— Так, может, того… — я провёл пальцем по шее. — Нет человека — нет проблемы.
— Если бы всё так легко решалось… За один раз всех друидов не истребить. Выжившие сразу станут партизанить. Насылать проклятия неурожая, травить скот, засуху вызывать… Да и сочувствующих полно среди моих подданных. Если какая хворь, то сначала идут к знахарке, а если та не помогает, то собирают дары и уходят в лес на поиски друида. Те сами просто так не покажутся. Нужно побродить, поискать их, и если они соизволят, то выйдут к тебе. А там уже от твоих даров будет зависеть… Знал бы ты, как трудно было знахарок заменить нормальными колдомедиками. А то бы так и продолжили бы лечиться дерьмом вороны с толчёными каменьями… Образованные, вроде, маги, а ведут себя как дремучая чернь.
— Я решил, — киваю, пока князь переводит дух.
— Взять в жёны мою дочурку? — спросил князь. — Одобряю твой выбор! Она, конечно, шебутная, но ты видел, какие у неё… Кхм, ну ты понял.
— Так… Марфа — твоя дочь?
— А ты не знал? — удивился князь. — Так даже лучше! Я не тороплю, ты просто подумай! Знаешь, как трудно пристроить дочурку в хорошие руки?
— У меня две невесты…
— Так и у меня пять жён! И ведь не хотят рожать мне парней, только девиц! На одном приданом разоришься!
— Я подумаю, — вздохнул я. — Но мои невесты очень ревнивые…
— Слюбятся, — отмахнулся князь. — Так что ты всё же решил?
— Да так, — отмахнулся я, решив ещё подумать над идеей селить у себя людей. — В общем, мне нужна карта твоих территорий и хотя бы примерное место, где искать шерстяных волчар.
— Этого добра у меня навалом, — кивнул князь, доставая из ящика стола целую связку карт. — В типографии недавно отпечатал. И знаешь что? Оказывается, никому не нужны! Большинство ориентируется по меткам и трансгрессирует к ним, а у других свои карты, которые передаются в семье из рук в руки! Ну ничего, мы и этот пережиток прошлого изведём! Вот, держи карту! Смотри, тут Якутск. Часть города накрыта маглоотталкивающими чарами, но большая часть находится на моей скрытой территории. Вот тут пометки есть. Скрытая территория или просто под чарами скрытия. В принципе, я дам тебе проводника, не заблудишься…
— Нет, — покачал я головой. — Тогда волков не выманить. Пойду один, не заблужусь.
— Ну как знаешь, — не стал спорить князь. — Вот тут их видели последний раз. Село Улу-Сысы почти мёртвое. Несколько маглов и один сквиб живут. Сквиб мне и доложил, когда у них ночью через село пробегала стая серых хвостов.
— Не волки?
— Оборотни, я его воспоминания посмотрел, — покачал головой князь. — Мужик насчитал под пятьдесят особей, пока один из волков не посмотрел в его сторону. Он так струхнул, что забился в подпол и сидел там несколько дней. Мои ратники побывали там и насчитали стаю почти в сто хвостов. Вот только всё было похоже на провокацию. Прибежали, наследили и ушли в леса. Следы теряются сразу в подлеске. Я считаю, что они специально отводят мои поисковые отряды от других мест.
— Или наоборот — хотят заставить тебя так думать, — пожал я плечами. — Тут не угадаешь. Знаешь, кто у них вожак?
— Нет… Я практически ничего про них не знаю. И это бесит больше всего. Не знаю, как ты хочешь разобраться с такой огромной стаей, но удачи тебе. Вот тут, тут и тут — места, где их видели за последний год. Вот тут — места перехода границы княжества, где их смогли заметить. Чёрные точки — где оборотней видели очень давно, больше пяти лет назад.
— А первый раз?
— Тут, — мужчина ткнул пальцем в Якутск. — Громко заявили о себе, ворвавшись на территорию маглов. Двадцать трупов, сорок человек бесследно исчезло. Было это двадцать пять лет назад. Тогда ещё мой отец правил. Сам он не стал заниматься этим инцидентом, дав мне возможность проявить себя… Как ты понимаешь, я не проявил, потерпев полный крах. Отца уже нет — чёртова зелёная лихорадка, но я должен выполнить его приказ!
— Сделаю всё, что в моих силах, — кивнул я, понимая, что князю это и правда важно.
— Не парься, — отмахнулся мужчина. — Я уже и не рассчитываю. Главное — сам не потеряйся. Люциус сказал, что ты парень не промах, но и наши леса — то ещё местечко. Кикиморы всякие да другой нечисти там полно. С лешими у меня договор. Они не плутают путников, я же не шинкую их на куски.
— Лешие… А они оборотней…
— Видели, как не видеть? — пожал плечами князь. — Только вот какое дело. Нечисть друг друга не сдаёт, даже под страхом смерти. Оборотни для леших — как любимые котятки. Я с десяток леших прибил, пока не понял, что ничего не добьюсь от них. До сих пор мне это аукается… Сложные у нас тут места, но душевные.
— Хорошо, по ходу дела разберусь, — вздохнул я и задумался. — Мне нужен топор.
— Топор?
— Топор, — кивнул я в ответ.
— За… да плевать. Найдём и топор.
— А также пачку спичек.
— Спичек полно на кухне, — отмахнулся князь. — Может, палатку или ещё чего?
— Нет, — покачал я головой. — Это только помешает моему плану.
— Что ж, главное, чтобы план сработал.
— Тогда больше ничего, пойду я?
