Я подозвал ко мне порабощенного с помощью крови оборотня и выдал ему из своих запасов ритуальную чашу.
— Пройдись по всем, — я указал на отдельно стоящих еще не подчиненных оборотней. — Сцеди с каждого грамм по сто кровушки в чашу. Кто откажется — сразу можно в расход.
Что за ритуал такой? Да только что в голову пришел. Поить всех оборотней своей кровью было жалко, да и откат сильный. Но у магов были похожие ритуалы, где они клялись на своей крови более сильному магу.
Вот я и собирался разбавить чужую кровь своей, после чего она, как старшая кровь, возобладает над кровью остальных магов. Там еще нужно было магические клятвы произнести да специальный рунный круг начертать, но… Думаю, и так прокатит.
Оборотни ворчали, но кровушкой делились, и вскоре кубок был полон практически до краев. Когда его поднесли ко мне, я прокусил палец и от щедрот капнул туда аж три капли крови. Лить литрами не собираюсь. Если не сработает, то…
Я, конечно, обещал нормальным оборотням, что никого не убью. Но, глядя на стаю перед собой, в чьих глазах все еще горела жажда крови, я понимал, что мы точно не сработаемся. Даже надеялся, что придуманный мною ритуал не сработает.
— А теперь пейте, — кивнул я на кубок, куда была добавлена моя кровь. — Не больше глотка!
Мой оборотень понес кубок опять по кругу, и каждый из них делал по глотку. Я же прислушивался к своим ощущениям, и чем дальше, тем сильнее чувствовал, как мое расколотое ядро наполняется звериной силой.
Между осколками стала появляться плотная субстанция, и, прикрыв глаза, я увидел, как от каждого из оборотней вокруг тянется именно эта сила. Первобытная звериная мощь заполняла мое ядро, и то становилось все более похожим на целое. Но все равно силы было мало, а мне нужно было больше! Еще больше! Вот, еще чуть-чуть!
Я потянул на себя силу из оборотней. Поток стал куда сильнее, и осколки магического ядра стали срастаться с новой силой. Еще мгновение — и ядро вспыхнуло яростным первобытным огнем, а по моим магическим каналам прокатилась волна мощи.
Магия? Возможно… Эта сила была похожа на магию, но куда более сильная. Это как сравнивать тонкий ручеек с ревущей полноводной рекой. Магия — это лишь продукт жизнедеятельности магов и других существ, но продукт, полученный именно из этой силы!
— Дэн… — испуганно пискнула Пэнси, и я открыл глаза, узрев напротив себя целое кладбище из обтянутых кожей скелетов.
Все оборотни, которых я напоил кровью из чаши, были высосаны мною до самого дна. Вся их первобытная сила пошла на восстановление моего магического ядра. А вот хвостатые, получившие от меня кровь напрямую, вообще не пострадали.
— Ты и ты, — ткнул пальцем в ближайших двух оборотней. — Делитесь на два отряда, во главе которых становитесь. Твой отряд охраняет площадь, твой же прочесывает город на наличие других оборотней. По возможности — захватить, при сопротивлении — уничтожить.
— Сделаем, барин, — кивнул первый оборотень.
— Исполняю, владыка, — склонил голову второй.
— Эванеско, — сказал я, достав палочку из пространственного кармана, и повел ею над телами выпитых оборотней.
Те подернулись дымкой и пропали.
— Как так?! — воскликнула Пэнси удивленно.
— Я и забыл, что ритуал, который я использовал, маги применяют не только для рабских клятв, но и для поглощения силы своих адептов. Я же говорил, что мое магическое ядро не распалось до конца. Его моя формула удерживала как-то. Я думал, что она соберет осколки в нечто новое, но те так и застыли на одном месте. Хотя и распада ядра до конца не было. А когда я использовал измененный ритуал на этих оборотнях, от них внезапно потянулась чистая природная сила, которую маги перерабатывают в магию. И она стала восстанавливать мое ядро, действуя как клей на осколки. Но я понял, что этого не хватит, и потянул силы еще больше… В итоге я вроде как вернул себе магию, но не магию. А что насчет этих… Да плевать, если честно. Убийцы и людоеды — туда им и дорога.
— Уи-и-и-и-и!!! — пискнула Пэнси и бросилась меня обнимать. — Ты снова маг!
— Непонятно… Эта энергия куда сильнее магии, но не вредит мне. Не понимаю, если честно. Нужно диагностикой заняться, потом расставить руны по периметру этой территории и тоже объединить ее с владениями Поттеров.
— А мы на скрытой территории? — удивилась Пэнси. — Откуда она у оборотней?
— Вот я тоже об этом думал, — задумчиво кивнул я. — Сбежавшая вожачка этого стада была магом, так еще и о покровителе своем что-то кричала. Так что нужно как можно скорее взять территорию под свой контроль, а потом доложить князю о выполнении моей миссии. Дальше уже пускай у него голова болит. Ты, кстати, в бане была когда-нибудь?
— В бане?
— Ну или сауна, по-вашему. Там жарко очень, и ты сидишь, паришься…
— А, вроде бывала, но там и правда слишком жарко!
— Баня лучше, — ухмыльнулся я. — Тебе понравится!
— Туда же голыми ходят!
— Ну…
— Я еще не готова, — пискнула Пэнси.
— Не со мной же, — отмахнулся я. — Девушки с девушками парятся. Ну или могу отправить тебя обратно…
— Нет! Я согласна на баню!
— Да шучу же, — отмахнулся я. — Не захочешь — не пойдешь. Просто предложил.
