Блик несся над полем. Мы столпились вокруг дерева, оттягивая ветки, чтобы было лучше видно.
– Куда это он? – спросил Кай.
Я ничего не понимал. Он уже пролетел поле, почти добрался до переулка, ведущего к дедушкиному дому. Блик, кажется, вообще не собирался останавливаться. В следующий миг он камнем упал на землю.
Блик не взлетел вверх, и у меня сердце остановилось. Он упал? Я оттянул ветки и выбрался из логова, разодрав лицо и руки. Впрочем, мне было все равно. Остальные тоже с шумом выбирались из укрытия. Но я уже умчался далеко вперед. Не самый быстрый в классе, в тот момент я будто летел.
Оказавшись на другом конце поля, я увидел, что Блик не лежит на земле бесформенной кучкой. Слава богу! Он мигал как маяк и, подпрыгивая на месте, рыл землю, попутно отправляя в воздух облака пыли. Я нагнулся и почувствовал, как крылья Лучика задели меня по голове, когда он, Льдинка и Плут приблизились к Блику, сидящему на месте. Я вдруг понял, что тут когда-то разводили костер. Один за другим они стали вертеться и кататься в пепле.
Я вспомнил, как Блик искупался в пепельной куче в дедушкином саду, а затем поджег вещи у меня в комнате. И потом, пролетая над вулканом во сне, я чувствовал, будто возвращаюсь домой. Теперь еще и это.
Блик пытался подсказать мне ответ все это время!
Запыхавшиеся Тед, Кэт и Кай добежали до нас, жадно хватая воздух, и увидели, что у меня улыбка до ушей. Блик подлетел и приземлился мне на плечо, осыпав пеплом.
– Да, верно, – рассмеялся я. – Я понял. Наконец-то! Прости, что так долго.
Друзья посмотрели на меня, как на сумасшедшего.
– Пепел, – сказал я, показывая на землю и широко улыбаясь. – Драконы любят пепел.
Хотя мы все еще не рисковали брать дракончиков в школу, после открытия силы пепла с ними стало гораздо легче. Малышей тянуло к нему, как Теда к шоколаду. Вместо словесных команд мы использовали щелчки и свист. И драконы учились гораздо быстрее, чем Декстер, маленький терьер Кэт и Кая. Они молниеносно научились поднимать и приносить нам вещи и перешли на более продвинутый уровень игр.
Кай придумал игру «Самый липкий» – наполнял воздушные шарики лимонадом, а затем командовал Плуту поднимать их и сбрасывать нам на головы.
Мы с Бликом усложнили – мой дракон пускал кольца дыма, а Плут раскачивал шарики уже с водой и швырял их через кольцо. Десять очков, если шарик пролетал через кольцо, двадцать, если при этом попадал в цель. Целью обычно был Тед.
– Отстаньте! – завопил он, когда очередной шарик лопнул, снова промочив его насквозь. – У меня цель на лбу не нарисована.
– А это идея, – засмеялся Кай.
Когда прицельные метания наскучили близнецам, они придумали другую игру, поопаснее. Она называлась «Бластеры в бой».
Посыпав немного пепла на запястья, близнецы издали какие-то клекочущие горловые звуки. Льдинка и Плут сорвались с веток, на которых сидели, приземлились на руки близнецам и впились коготками в их рукава. Льдинка опустила голову. Она обвила запястье Кэт хвостом и встопорщила чешую. Плут проделал то же самое с Каем.
Близнецы встали в нескольких шагах друг от друга, вытянув одну руку с драконом и накрыв его другой.
– Готов? – спросила Кэт.
– С рождения, – ответил Кай, вперив в сестру взгляд.
Дракон Кэт выпустил ледяной поток, и Кай сдвинулся в сторону. Он наставил руку на сестру и ответил огненным потоком Плута. Мы с Тедом несколько минут наблюдали великолепную борьбу льда и пламени, которой драконы наслаждались, кажется, не меньше близнецов. Они поднимали и опускали головки и махали хвостами, выпуская поток за потоком.
Вскоре Тед присоединился к ним. Лучик выстреливал очередями языков пламени в остальных, правда, из-за недавнего перекуса направление и длину его выстрела нельзя было предугадать. Я немного заволновался за руку Теда – вдруг дракон решит выпустить огненные газы, а не рыгнуть?
Я старался не завидовать, но не мог. «Бластеры в бой», кажется, не подходит Блику. Он не выдыхает такое пламя, как у остальных, – да впрочем, и лед. Не уверен, что он способен удерживать струи огня. Я наблюдал за тем, как другие издают боевые крики, когда огонь встречался со льдом и укрытие наполнялось паром.
Я вдруг почувствовал, что Блик приземлился мне на руку и вонзил коготки мне в свитер. Он обернул хвост вокруг моей руки, и я улыбнулся, чувствуя тепло его маленького тельца.
Серебряный дождь пробежал по чешуе дракончика, он сложил крылья, пригнул головку и вдруг выпустил яркое голубое пламя. Оно, сияюще-белое на конце, пронеслось по укрытию.
Блик умел выдыхать огонь лучше всех! Да еще и контролировал его длину, а между залпами плевался дымом и сбивал остальных с толку.
Настоящий воин-тактик!
– Не стоит, – сказал Тед, когда следующим утром я плюхнулся к нему на кровать.
Я замер, засунув в рот руку с крекером, который только что взял с его стола, но не откусил.
– Это Лучика.
– Тебе что, дракон важнее лучшего друга? – спросил я.
– Не в этом дело, – поспешно ответил Тед. – Я имею в виду, что это его особое лакомство.
Я посмотрел на крекер, с которого капала патока.
