Зима постепенно вступала в свои права, но она пока вроде не такая жесткая как два года до этого. Дело постепенно шло к Новому году.
Заодно я расспросил Маслова о том, что там Дежнев говорил о превращение Заставы в альянс. Техноальянс оказался не мифом, а довольно хорошо организованным объединением поселений. Объединенными общей идеей отвоевания планеты больше всего мне не понравился их высокий прозелитизм, то есть склонность обращать всех в свою веру и к экспансионизму. Как сообщил Маслов городской совет не в восторге от перспективы присоединения однако посол Техноальянса все тот же тощий, пошел в том числе и на непрямые угрозы. Альянсу нужен аванпост, позволяющий контролировать сталкеров и поток их добычи. Альянс готов применять не только военную силу, но и иные меры, например, перекрыть свободный доступ новых сталкеров. Сталкеры это обычно люди которых пригнало на самый край желание разбогатеть. И если бы все время не приходили новые, то естественная гибель оных в рейдах уже давно поставила бы Заставу на грань вымирания.
— Есть идея, сказал я.
— Какая?
— Персональные цены для послов и прочих должностных лиц альянса. Когда им придется платить втридорога за жизнь тут, они не смогут находиться тут чисто экономически, что перечеркнет смысл что-то тут брать под контроль. Такая вот форма общественного ненасильственного сопротивления.
— Ах если б все было так просто. Альянс хочет держать тут гарнизон и полицейские силы, а также осуществлять судебную власть и устанавливать правила.
— Ну на насилие нет иного ответа кроме насилия. Что мешает убить посла этого и всех последующих и так до тех пор пока они не перестанут приходить?
— Рано или поздно придут солдаты, а у них есть в том числе и бронемашины и не удивлюсь если также танки и артиллерия. В самом деле пушки в военных частях никуда не делись.
— Печаль… С ними мне уже не удастся сделать то же самое что и с Солнцевской группировкой. Но я постараюсь что-то придумать.
Когда до нового года осталось несколько дней, я снова зашел к Маслову и принес ему куклу для Маши и ранец с ингаляторами.
У Маслова и тёти Светы просто глаза округлились.
— Максим, где ты их столько взял⁈
— А это не я, это Селена их нашла.
— Та девочка с которой ты приходил?
— Ага.
— Кстати давно ее не видели. Где она?
— Живет в моем укрытие.
— Слушай, а приходите к нам новый год встречать.
— Спасибо, но не уверен что получится мы не можем оставить кота дома одного.
— У вас есть кот?
— Ага.
— Здоровый?
— Абсолютно, кот как кот.
— Так и его с собой берите.
— А у Маши аллергии нет?
— Нет.
— Хорошо. мы придем.
Пришли мы не только с котом, но и с мышью: не оставлять же ее дома одну.
Я даже не знаю, кому Маша обрадовалась больше коту или Селене. При том что Селена с виду старше года на четыре, Маше она все равно что сверстница. Просто потому что других девочек Машиного возраста на Заставе нет. Так уж повелось, что молодые семьи, задумавшиеся о ребенке. Перебираются в менее опасные края.
Капитан Маслов не перебрался по двум причинам, первая, Потому что он тут капитан, а в других местах у него не факт что будет офицерская должность. Ну и ингаляторы проще всего достать именно тут. Ибо все дефицитные товары в первую очередь попадают сюда, а отсюда уже растекаются куда получится.
Кроме нас в гости пришли несколько коллег капитана, включая сержанта Кругова и его жену.
После праздничного ужин: жаркое с картошкой фри и салатом, кое — какие консервированные продукты, чай с печеньем и домашняя выпечка.
Маша и Селена принялись вначале играть в «кто быстрее» где требовалось бросая кубик перевести свои фишки в «домик», потом они вместе играли с Грелкой, а потом решили построить для мышонка лабиринт с вкусняшкой в конце и посмотреть как он будет искать путь.
— А кот мышку не съест, — спросила тётя Света.
— Вряд ли, — ответил я, — они друзья.
— Вот блин, — удивился Кругов, — где ж вы кота нашли-то. Мой брат кладовщик, так говорит мыши просто одолевают, у него есть приблудная кошечка, так не справляется. Ей бы подмогу.
— Увы, — ответил я, — Грелка помочь не сможет он с мышами дружит. Разве что по весне познакомить Грелку с той кошечкой.
Поиграв с мышонком, Маша достала карандаши и бумагу, но Селена призналась, что не умеет рисовать. Тогда Маша вынула книжки-раскраски.
На Селену посыпались куча вопросов как она умудрялась выживать на Пустошах. Впрочем мы заранее заучили адекватную легенду про погибший поселок на той стороне мегаполиса и Воронки.
В целом вечер прошел замечательно: я впервые услышал как смеется Селена. Раньше мне это не удавалось потому что анекдотов, которые я рассказывал, она попросту не понимает.
Я же обсудил с Масловым и Круговым варианты сопротивления Альянсу.
— Я только не очень понимаю, — сказал Кругов, — В чем вообще проблема. У Альянса есть кое-какой уровень технологий и медицины почему все так против присоединения.
— Потому что мы люди, существа социальные и территориальные это наша территория и мы не хотим видеть тут чужаков. Возьми тех же павианов, они дерутся за территорию и гоняют чужаков.
