А подумать есть над чем: встреча лицом к лицу — это дистанция надежного поражения для моего пулеметика. К тому же я приду с гранатой в руке, так что убить меня безнаказанно у Ксеноса не получится. Что я получу за такой огромный риск? Как минимум ответы. К тому же мой риск Компенсируется симметричным риском Пришельца. Ведь при встрече я точно убью его если он попытается выкинуть какой-то фокус.
Кроме того, если я собирался как-то договариваться с Пришельцем, нам с ним придется как-то научиться доверять друг другу. А это уже задача непростая, придется рискнуть. Ну и кроме того, я не стал ненавидеть его меньше и при встрече, даже если она пройдет без насилия, причиню ему немало боли. Заодно узнаю может ли он страдать. Ну а наблюдать за его страданиями лучше вблизи, чтобы хорошенько посмаковать.
Я спустился с киоска, включил тепловизор, добрался до спуска в метро и спустился под землю.
Темно и страшно. В прошлый раз я шел со Слепышом и ни хрена не боялся, но теперь я увы, один. Как и в прошлый раз пищат крысы, на этот раз они бегают довольно нагло не особо опасаясь меня. Человеки ведь на крыс не бросаются. Чего нас бояться?
Вот и поезд в первом же вагоне дикий бардак: сталкеры потрошили сумки, вываливая содержимое на пол. Так что навалены просто кучки барахла которое они не взяли. Стараюсь ступать осторожно чтобы не производить лишний шум. Добираюсь в голову поезда, в кабине машиниста выглядываю из окна, потому что стекло для тепловизора непроницаемо.
Впрочем ничего особенного не вижу и иду дальше.
В поле зрения периодически попадаются существа размером с собаку. В прошлый раз их распугал ультразвук Слепыша, а сейчас они подпускают меня довольно близко, потому что обнаруживают меня уже после того как я вижу их.
Выбираюсь из первого состава, залезаю во второй держу путь в голову поезда в кабине машиниста выбитое ветровое стекло и грязь на приборной доске. Явно тут кто-то пролез. Выглядываю через дыру и вижу впереди светлое пятно: впереди на путях сидит кто-то теплый. Прицеливаюсь используя целик и мушку: тепловизор не позволяет целиться через коллиматор или оптику, благо крепление для коллиматора высокое и не мешает использовать механический прицел.
Даю короткую очередь, так, чтобы пули попали в потолок над существом. Оно вскакивает и уносится в темноту. Пули в темноте никак не увидать: трассера среди них не было, жужжание и удары в потолок вспугнули мутанта.
Меняю диск на полный, дозаряжаю неполный и продолжаю путь.
Вот и уже знакомые мне горячие грибы, все, дальше безопасно, но я не буду терять бдительность. Прохожу мимо той станции, где я встретил Игоря и Иру и добираюсь до Поселка. Стучу в ворота.
— Привет, это Максим Картограф, я пришел к Дядьке, передайте ему что я буду ждать его тут.
…Ну, будь что будет.
Вскоре появился Дядька и мы с ним двинулись на рандеву с Ксеносом.
— Твой хозяин уже на месте?
— Да.
— И ты уже можешь с ним связаться.
— Да.
— Тогда можем начинать разговор прямо сейчас. Он уже знает что это я похитил, вернее, вернул Селену?
— Да, но не понимает, кому ты вернул её.
— Себе и ей.
— Теперь уже я не понимаю.
— Себе я вернул друга, ей — свободу. Все просто. Мы, люди, плохо относимся к владением людьми как имуществом.
— Он знает это.
— Откуда?
— Из той книги, которую ты дал Селене.
Я насторожился. Ведь «Хижину Дяди Тома» я дал Селене в самом начале нашего знакомства.
— Но как твой хозяин узнал про книгу? Он может читать память Медиума?
— Нет не может. Но через синаптическую связь можно использовать не только глаза, но и мозг в момент когда я читаю книгу или слушаю музыку, Хозяин воспринимает это через меня.
— Погоди, но в момент когда я дал Селене эту книгу он находился далеко.
— На самом деле нет, близко. Медиум просто не замечает, если синаптическая связь используется пассивно и в односторонним порядке. Но хозяин узнает все то, что воспринимает и понимает Медиум, Таким образом он смог глазами Селены посмотреть на общество Заставы изнутри.
— Хм, почему твой хозяин угнав Селену не забрал ее кота и мышонка? Хотя Селена очень беспокоилась о своих питомцах.
— Он не может читать мысли напрямую. И у него нет концепции питомцев как животных полностью зависящих от своих хозяев. Народ хозяина не держал домашних питомцев. Как и домашних животных вообще. Разводить животных на мясо им было не свойственно. Ему не пришло в голову, что животные не могут выжить сами как Слепыш.
— Кстати о Слепыше. Как так случилось что у моего Слепыша прорезались глаза?
Впереди показались пробелы между стенами улиц. Воронка близко.
— Неудобный наблюдатель за мной?
— Ага. К тому же каждый раз когда Слепыш использовал эхолокацию, у тебя пищал приборчик и ты пугался.
— Ладно, — сказал я, — ступай к своему хозяину, — а я осмотрюсь вокруг и приду позже.
Дядька кивнул и пошел примерно туда где, как мне кажется находится заросшее здание и трансформаторная будка с «хиросимскими тенями».
Мой путь в то же здание где я сидел в прошлый раз. Тогда я забыл тут несколько растяжек, но я помню где они.
