— Мальчики, вы в полуфинале! Какое счастье! — воскликнула Дарвешева мама по дороге домой, выбибикивая клаксоном в честь праздника разные мелодии. Едва ли она радовалась бы больше, если б Англия выиграла чемпионат мира.
— Мам, умоляю, не приходи на следующую игру. Опять будешь меня позорить!
— Как тебе не стыдно, Дарвеш! Ты же знаешь, я ни за что не пропущу полуфинал. Как же я вами горжусь!
Дарвеш с Деннисом переглянулись и улыбнулись друг другу. Вдруг показалось, будто теперь, после этой победы на поле, им принадлежит весь мир.
Даже папа заулыбался, когда Деннис сказал ему, что их команда вышла в полуфинал.
Но скоро настроение у папы испортилось.
— Это что такое? — У папы от злости аж глаза выпучились.
— Журнал, — сказал Деннис.
— Я и сам вижу, что журнал.
«А чего тогда спрашиваешь?» — подумал Деннис, но оставил своё недоумение при себе.
— Это журнал «Вог», пап.
— Я вижу, что «Вог».
Деннис молчал. На днях он купил журнал в газетной лавке. Ему понравилась фотография на обложке: красивая девушка в замечательном жёлтом платье с аппликацией из розочек на груди — платье было очень похоже на мамино, с той уцелевшей фотографии.
Он не мог не купить журнал, хоть тот и стоил три фунта восемьдесят пенсов, а карманных денег Деннису давали всего пять фунтов в неделю.
«НЕ БОЛЕЕ 17 ШКОЛЬНИКОВ ОДНОВРЕМЕННО», — гласило объявление в витрине газетной лавки. Владельцем был весельчак по имени Радж, который всегда смеялся, по поводу и без. Например, он смеялся, называя людей по имени, когда они заходили в магазин, — что и произошло, когда в дверях появился Деннис.
— Деннис! Ха-ха!
Радж смеялся до того заразительно, что ты и сам принимался хохотать. Деннис почти каждый день заходил в лавку, по дороге в школу или по пути домой, а иногда просто чтобы поболтать с Раджем. Взяв «Вог», он вдруг смутился. Он знал, что обычно этот журнал покупают женщины, так что, направляясь к прилавку, прихватил ещё и «Удар по воротам» — надеялся спрятать под ним «Вог». Но, пробив футбольный журнал, Радж замешкался.
Он посмотрел сперва на «Вог», потом на Денниса.
Деннис сглотнул.
— Ты журнальчиком не ошибся, Деннис? — спросил Радж. — «Вог» читают только дамы, да ещё твой учитель по актёрскому мастерству, мистер Хауэрд.
— Э-э… — промямлил Деннис. — Это подарок для одной моей подруги. У неё день рождения.
— А, вот оно что! В таком случае, не желаешь подарочную бумагу?
— Ну, давай. — Деннис улыбнулся. Радж был торговцем от бога и с лёгкостью втюхивал тебе то, что ты вовсе не собирался покупать.
— Подарочная бумага вон там, рядом с поздравительными открытками.
Деннис поплёлся к стойке с открытками.
— О! — обрадовался Радж. — Может, тебе и открытка нужна? Давай помогу выбрать. — Радж выскочил из-за прилавка и принялся с гордостью демонстрировать Деннису ассортимент открыток. — Вот эти барышням особенно нравятся. С цветами. Барышни обожают цветы. — Он ткнул в другую открытку. — Кошечки! Посмотри, какая прелесть. И ЩЕНЯТКИ! — Раджа понесло. — Посмотри, Деннис, какие миленькие щенятки! Такие красивые, аж плакать хочется.
— Гм… — промычал Деннис, глядя на открытку с щенками и гадая, с чего бы она могла выбить у кого-нибудь слезу.
— Твоя барышня кого больше любит — кошечек или собачек? — спросил Радж.
— Даже не знаю, — сказал Деннис, не в силах сообразить, что бы нравилось его «барышне», существуй она в природе. — Пусть будут щенки, Радж.
— Отлично! До того красивые собаченьки, так бы и зацеловал их!
Деннис пытался покивать, но шея будто одеревенела.
— Такая обёртка пойдёт? — спросил Радж, выхватывая рулон бумаги, явно оставшейся с Рождества.
— Она же с Санта-Клаусом, Радж.
— Ну конечно! И Санта от всей души поздравляет тебя с днём рождения! — уверенно сказал Радж.
— Пожалуй, не надо, спасибо.
— Купи два, третий — бесплатно, — сказал Радж.
— Нет, спасибо.
— Три рулона по цене двух! Очень выгодно!
— Нет, спасибо, — повторил Деннис.
— Семь по цене пяти?
Ещё неизвестно, выгодней ли это, подумал Деннис: по математике у него были сплошь двойки. Но семь рулонов бумаги с Сантой ему в любом случае были ни к чему, особенно в марте, и он снова повторил:
— Нет, спасибо.
— Одиннадцать рулонов по цене восьми?
— Нет, спасибо.
— Деннис, ты безумец! Это же целых три рулона задаром!
— Но мне не нужно одиннадцать рулонов подарочной бумаги, — сказал Деннис.
— Ладно, ладно, — уступил Радж. — Давай посчитаем твои покупки.
Деннис пошёл за ним к кассе. Он скользнул взглядом по шоколадкам на прилавке.
— Журнал «Бог», журнал «Удар по воротам», открытка, и вижу, тебе приглянулись батончики «Йорки», а? — сказал Радж и засмеялся.
— Да я только…
— Возьми одну штучку.
— Нет, спасибо.
— Возьми, — настаивал Радж.
— Не хочу.
— Прошу тебя, Деннис, угощайся.
— Да я не люблю их.
— «Йорки» все любят! Бери, ну же.
Деннис улыбнулся и взял один батончик.
— Батончик «Йорки», шестьдесят пенсов, — сказал Радж.
У Денниса вытянулось лицо.
— Итого пять фунтов, — подсчитал лавочник.
Деннис порылся в кармане и вытащил горсть мелочи.
— Моему любимому покупателю полагается скидка, — сказал Радж.
— Ух ты. Спасибо, — сказал Деннис.
