Человек Тича сразу же побежал в казарму, а потом уже отправился в порт. Через три дня Джек, Вейн, Мери и Бен уже стояли в форте Тича и наблюдали за тренировками, что проходили здесь каждый день. Тич вырвался из строя и подбежал к капитанам. Он рассказал всю ситуацию, что происходит с их молодым коллегой в последнее время, не упустив поведать о его дне рождения. И решили капитаны навестить своего горе пьяницу и поздравить. Вот тот самый злополучный день, и раздается глухой стук в капитанские двери.
— Кто там?! — выкрикнул уже не своим голосом человек, что лишь немного напоминал прошлого Эдварда Джонсона. Сидел на полу, облокачиваясь на заднюю стенку своего стола, и держал в руках уже почти законченную бутылку рома.
— Это мы. — раздался голос Джека, и дверь открылась.
Капитаны прошли в каюту, обошли огромный стол, на котором все еще лежала огромная карта, и встали напротив убитого горем.
— Что пришли? — подозрительно оглядел всех капитан икая.
— С днем рождения, Эдвард! — произнесла Рид с улыбкой на лице, не изобразив отвращения. — Сколько тебе стукнуло?
— Двадцать два.
— А что так кисло? Давай веселиться! — и вновь попыталась девушка вернуть своего друга.
— Мне сейчас не до веселья. — и вновь прислонил бутылку к губам.
— Эдвард, ну и что с того что «Сокровищница» — это вымысел? Я же вместе с тобой рисковал жизнью ради поиска этих ключей. Я так же что ли должен убиваться? — спросил Вейн, согнув ноги и смотря в глаза молодому капитану.
— Ты рисковал. Я не спорю. Но я жил этой идеей. Я ей грезил. — это был единственный шанс, вернуться к оговоренной дате. — Я жил этой чертовой «Сокровищницей»! А оказалась это всего лишь выдумка.
— И что? — спросил Рекхем находясь немного подшофе. — Это же не мешает тебе вновь грабить и убивать. И так ты достигнешь своих целей только маленькими шажками, а не как ты хотел — сразу все.
— Да, Эдвард. В этом страшного ничего нет. Просто прими как урок. Вот все это. — начал нравоучать Хорниголд, не понимая чувств капитана.
— У вас когда-нибудь разваливался мир? Все ваши мечты ломались в одночасье? Все чем я жил было выдумкой. — и вновь продолжил свою мантру пьяница.
— Нет. Не все. А как же твои идеи? Этот форт, Тортуга — это олицетворение всех наших стараний и наших идей. — пробасил Тич осматривая украдкой каюту, что до сих пор сохранила достойный вид.
— Да, Эдвард. — продолжил мысль Вейн. — И то, что мы сейчас стоим здесь живые, с Джеком — это тоже твои и Бена старания.
— Все то, что сейчас у нас есть, мы добились вместе. — проговорил Хорниголд и подал руку капитану. — Мы одно целое и на дно вместе пойдем.
— Что есть, то есть. — Джонсон схватился за руку и поднялся на ноги. — Спасибо вам за это. А теперь оставьте меня. Поймите мне нужно недельку побыть одному. Вернуться в прежнее состояние
— Хорошо. — проговорил Тич и вместе с остальными направился к выходу.
— Как там мои парни? — в след пробросил брюнет.
— Все хорошо. — чуть кивнул Эдвард старший и покинул вместе со всеми капитанскую каюту.
А Джонсон вместо обещанного вновь начал пить, но справедливости ради, поменьше. Так прошла еще одна неделя. Капитан проснулся на деревянном холодном полу в окружении пустых бутылок из-под рома, что неприятно звенели при столкновениях. Юноша смог усесться на пол и стал протирать свое помятое личико. Солнце уже давно вышло из-за горизонта и освещало все карибское море.
— Все. Хватит, пожалуй. — чуть заржавело горло. — Нужно и вправду, что-то делать. Не жить ли всю жизнь в этом. — чуть ударил себя по щекам юноша, поднялся и уселся за свой стол.
В этот момент в каюту к капитану заходит Тич, пиная пустые бутылки, проходит в глубь и останавливается прямо у письменного капитанского стола.
— Привет, Тич. — юноша смог лишь немного приподнять правую руку.
— Закончил пить?
— Да.
— Вот и хорошо. У нас дела появились. В этом письме. — Тич положил на стол мятый конверт. — Нас, то есть «Черный череп» приглашают на «Созыв пиратов карибского моря». Оказывается, таких как мы намного больше, чем мы думаем. Я чуть подсуетился и узнал, что помимо нас там будут «Бриллиантовые шпаги», «Бардовые паруса» и «Золотая мантикора». Все они, как мы. Пиратские содружества.
— Нас настолько много?
— Да, давай приводи себя в порядок, и мы поплывем. Все готовы — проговорил Тич и сразу же удалился.
— Вовремя я, конечно, одумался. — капитан взял письмо в руки, встал и посмотрел в иллюминатор. — Даже интересно, что ты подготовил мне. — прошептал капитан, устремив свой взгляд в голубую высь.