Не задумываясь, Малефисента вскинула вверх руку. Из кончиков ее пальцев вырвалась тонкая струйка зеленой магической энергии, которую она направила прямо на Борру. Зеленый луч ударил эльфа в грудь, и Борра отлетел к дальней стене пещеры, врезавшись в нее спиной. А Малефисента, обессилев и тяжело дыша, опустилась на землю.
Борра лукаво ухмыльнулся со своего места. Малефисента сделала именно то, на что он рассчитывал: продемонстрировала всем свою силу, которую сохранила, даже несмотря на свое нынешнее состояние.
– Ну, видели? -– с гордостью спросил он. – В ее сердце таится зло. То самое зло, что спасет всех нас.
– Сначала ей нужно поправиться, – сказал Коналл мягким, успокаивающим голосом.
– Вот ты ей и поможешь, Коналл, – кивнул Борра. – А когда она будет готова, отправимся на войну.
С этими словами Борра поднялся в воздух и улетел. Остальные эльфы один за другим тоже начали исчезать в темных глубинах Обители.
Вскоре остался один только Коналл. Он подошел к Малефисенте и протянул руку, чтобы помочь ей подняться, но она оттолкнула ее. Взгляд Коналла остановился на ране Малефисенты, которая от ее резких движений вновь открылась и стала сочиться черной кровью.
Малефисента осторожно потрогала свою перевязанную рану и подумала, не напрасно ли она оттолкнула руку Коналла и отказалась от его помощи.
– Так это ты меня спас? – спросила она.
Коналл кивнул и сказал, поворачиваясь:
– Пойдем. Я покажу тебе, кто мы есть.
Он подошел к большому отверстию в полу, которого Малефисента не заметила, выслушивая нападки Борры. Подойдя к краю, Коналл повернулся к отверстию спиной, взглянул на Малефисенту добрыми глазами, а затем откинулся назад – и исчез.
Наклонившись, Малефисента заглянула через край отверстия, но ничего не увидела. Что там, внизу – ровный пол, камни или что-нибудь еще хуже, – поныть было невозможно. Но взглянуть на это ей было любопытно, поэтому Малефисента встала на самый краешек отверстия, сделала глубокий вдох, слегка подпрыгнула – и ...
...полетела вниз.
Малефисента падала камнем, безуспешно пытаясь взмахнуть крыльями – она все еще была слишком слаба, и на это у нее не хватало сил. Неизвестно, сколько времени продолжалось бы это падение, если бы ее прямо в воздухе не подхватил Коналл.
– Не надо... – начала Малефисента.
– Оставь, – не дал ей договорить Коналл, опускаясь вместе с ней на дно колодца.
Перестав сопротивляться, она огляделась вокруг. Они находились в каком-то искусственно сделанном убежище. Здесь было сумрачно и все затянуто тонким слоем тумана. Однако и сквозь него Малефисента смогла рассмотреть в огромном пространстве Обители десятки темных фей и эльфов. Некоторые из них стояли и двигались поодиночке, другие собирались группами. У Малефисенты челюсть отвисла от удивления, когда она увидела, сколько же, оказывается, существует разновидностей темных фей и эльфов. Еще там, наверху, она отметила необычно сухую, потрескавшуюся кожу Борры, но оказалось, что он вовсе не один такой, что таких же, как он, темных эльфов довольно много.
Малефисента перемещалась вместе с Коналлом по Обители, и он объяснял ей, кто есть кто. Эльфы и феи тундры были бледными, с белыми крыльями и волосами. Ростом меньше остальных эльфов, они были теснее других связаны с землей – и физически, и на уровне эмоций. Еще здесь были, например, темные феи и эльфы джунглей с очень длинными руками и ногами – чтобы лучше прыгать и раскачиваться на ветках. Крылья у них были небольшие, яркие, с уникальным неповторимым рисунком у каждого. Малефисента заметила, как одна фея джунглей расправила крылья, а потом так плотно прижала их к своему телу, что они стали совершенно не видны.
«Очень удобно, когда тебя пригласили на званый обед», – мрачно подумала Малефисента.
Были и другие эльфы, например, пустынные, такие же как Борра – с золотистой сухой кожей и массивными, плотно сомкнутыми крыльями. И здесь же Малефисента увидела лесных фей, таких же как она сама, с такими же большими, как у нее, крыльями.
Но Коналл сказал ей, что независимо от своего вида все они темные феи и эльфы.
– Как и ты сама, – сказал он.
Какое-то время Малефисента молча смотрела на десятки фей, влетавших в Обитель и вылетавших из нее, и наконец спросила:
– А сколько...
– Здесь все, кто остался, – ответил Коналл, приземляясь на следующий, более низкий уровень Обители.
– Всю свою жизнь... – начала Малефисента, но, не договорив, отвернулась, пытаясь скрыть охватившие ее чувства и успокоиться. Коналл выглядел мрачным, когда сказал, что это все, кто остался. По его мнению, темных эльфов и фей сохранилось мало. Но ей самой их число казалось огромным.
Коналл перебрался на выступ, расположенный еще ниже. Здесь, на краю выступа, нервно переминались с ноги на ногу пятеро юных эльфов. Их крылья была развернуты, а у них за спинами прохаживался взрослый эльф тундры по имени Удо – Малефисента уже видела его раньше и узнала. Закончив инструктировать испуганных юнцов, Удо мощным толчком в спину начал одного за другим сбрасывать их с края выступа. Малефисента ахнула, увидев, как юные эльфы камнем полетели вниз.
