— Я имею в виду, у кого нет Фейсбука? — проговорила Ханна, плюхаясь на живот. — Мы должны завести тебе страничку. Любого можно найти на Фейсбуке.
Слова Ханны звучали невнятно и практически вырывались у нее изо рта. Очевидно, какие бы таблетки она ни принимала, они подействовали.
— Итак, ты когда-нибудь занимался борьбой с крокодилами?
Ее новая подруга определенно была странной. Элли просто уставилась на нее.
Ханна нахмурила свои красивые брови.
— Что?
Элли пожала плечами.
— Никогда о таком не слышала.
— Что-о? Я читала, что это, типа, ваше любимое занятием здесь, на протоке. На Ютубе есть куча видео.
В коридоре за дверью послышались шаги. Затем раздался женский голос. Женщина с кем-то разговаривала, и голос ее звучал сердито.
Через несколько секунд раздались три резких стука в дверь.
— Ужин, Ханна!
Ханна замерла и, наконец, замолчала. Она вытерла нос предплечьем.
— Боже, я ненавижу ее.
Пауза. Затем:
— Ты меня слышала? — крикнула женщина через дверь.
— Да, я слышала тебя! — закричала Ханна.
— Ну, тогда выходи.
— Она так действует мне на нервы, — пробормотала Ханна. — Она, вероятно, даже не знает, что ты здесь. Вот как хорошо она уделяет внимание моей жизни. — Ханна снова потянулась к жестянке, достала еще две таблетки и запила их своим «Спрайтом». — Я могла бы притащить сюда целую хоккейную команду, и она бы не узнала.
Элли встала.
— Ну, мне, наверное, пора.
Ханна прищурилась на нее.
— Так мисс Битти — твоя мать?
— Нет. Она моя, э-э, приемная мать, — сказала Элли, слова странно слетали с ее губ.
— Да, ладно! Ты сирота?
Это слово застало Элли врасплох. Но разве это не так? Это был первый раз, когда она услышала это слово, связанное с ней. Звучало странно. Она… Элли… сирота.
— Да. Наверное, так и есть.
Ханна пристально посмотрела на нее своими большими, красивыми карими глазами.
— Что? — спросила Элли.
— Я знаю, наверное, невежливо спрашивать, но что случилось с твоими родителями?
— Мой отец ушел, когда я была ребенком, а моя мать умерла. Когда она умерла, мой старший брат заботился обо мне, но в прошлом году он покончил с собой, — объяснила Элли, удивленная тем, что эти слова слетели с ее губ. Но как только это случилось, она сразу почувствовала себя немного лучше. Как будто разговор об этом, хотя бы немного, мог помочь.
Глаза Ханны расширились. Затем ее губы растянулись в скептической улыбке.
— Ты шутишь, да?
— Нет.
— Святое дерьмо, — выдохнула Ханна, очевидно, все еще обдумывая услышанное. — Твой брат покончил с собой?
Элли кивнула.
— Серьезно. Все это правда?
— Ага.
Еще три резких стука в дверь.
— Ханна, детка, ты идешь?
Ханна закатила глаза, затем посмотрела на Элли.
— Эй, хочешь остаться на ужин?
Элли пожала плечами, слегка поеживаясь внутри. Проводить время с Ханной — это одно. Но она не уверена, что знакомство с родителями Ханны хорошая идея.
— Пожалуйста? Милая, пожалуйста?
Ханна выглядела такой красивой, такой полной надежд, и, прежде чем она поняла это, Элли услышала, как сказала:
— Хорошо.
— О, здорово! — Ханна взвизгнула. Она вскочила с кровати, затем потянула за короткий, неровный шов своих шорт и ухмыльнулась Элли.
— Э-э, где у тебя ванная? — спросила Элли.
— Первая дверь слева от тебя. Я собираюсь пойти к столу, просто чтобы ее голова не взорвалась. Давай встретимся в столовой, когда ты выйдешь. Это у входной двери. Ты не ошибешься.
— Ладно. — Элли открыла дверь и вышла в коридор.
— О, и Элли?
Элли обернулась и увидела озорную улыбку на лице Ханны.
— Приготовься к цирку.
***
Элли уставилась на избранные части своего лица в зеркале ванной Ханны. Если бы она смотрела на определенные черты, а не на свое лицо в целом, возможно, она выглядела бы нормально. Даже симпатичной. Ну, вроде того. То есть, если вы не видите ее ни с одного из плохих ракурсов и не смотрите слишком внимательно, и, если освещение приличное.
Она сделала несколько долгих, глубоких вдохов и попыталась взять себя в руки. Она только начала прилично проводить время с Ханной, но теперь при мысли о встрече с родителями подруги у нее заболел живот.
Они ее наверняка не одобрят.
Никто никогда этого не делал.
Может быть, новая одежда поможет. Может быть, тот факт, что она жила с такой популярной мисс Битти, принесет ей несколько очков. Она хотела получить шанс завести друга. Очень этого хотела. Больше, чем она могла подумать всего несколько минут назад. Просто немного признания, которое она уже получила от Ханны, вызывало привыкание, и она жаждала большего.
Она только что получила небольшое представление о том, что должна чувствовать мисс Битти, имея так много друзей… и так много поклонников. У мисс Битти все было хорошо. Действительно хорошо.
Еще больше причин быть похожей на нее.
«Веди себя хорошо, — наставляла она себя перед зеркалом. — Не говори глупостей, и, возможно, только возможно, они позволят тебе быть ее подругой».
С этими мыслями она толкнула дверь и заставила себя пройти в столовую.
Глава 24
Элли вошла в семейную столовую и обнаружила, что Ханна и ее родители уже садятся. Она стояла в дверях, ее сердце билось со скоростью несколько миль в минуту.
