– Нет, думаю, что истинная леди, на которой женился вышеупомянутый мальчик, сделала для него больше, чем сумасбродная Нэн его юности! А также не обошлось и без нежной заботы! – Джо повернулась к матери, сидящей неподалеку от Мэг – миссис Марч была полна достоинства и красоты преклонного возраста, и Лори, взглянув на нее с сыновьей любовью и почтительностью, серьезно ответил:
– Да, я многим обязан этим трем женщинам, и верю, что девочки просто необходимы твоим мальчишкам.
– Это взаимно, уверяю тебя! Музыка Ната много значит для Дейзи, Дэн лучше всех нас справляется с Нэн, Деми с такой легкостью учит твою Златовласку, что Фриц прозвал их Роджер Ашэм и леди Джейн Грей![33] Боже мой! Если бы мужчины и женщины доверяли друг другу, помогали и понимали, как это делают мои дети, до чего прекрасным стал бы наш мир! – Взгляд миссис Джо затуманился, будто она уже видела перед собой новое прекрасное общество, где люди живут так же счастливо и безгрешно, как ее воспитанники.
– Ты приближаешь прекрасные времена, дорогая! Продолжай верить, трудиться и доказывать возможность их наступления успешностью своего маленького эксперимента! – сказал подошедший мистер Марч, который не потерял веры в человечество и надеялся увидеть, как царят на земле мир, счастье и любовь.
– Я не настолько амбициозна, отец. Я лишь хочу дать этим детям дом и научить их нескольким простым вещам, необходимым для жизни. Честность, смелость, трудолюбие, вера в Бога, в людей и в себя – вот и все!
– Это главное! Дайте им опору, и неважно, что их ждет во взрослой жизни, ваш труд они оценят и не забудут никогда, дети мои!
Во время его речи к ним присоединился профессор, мистер Марч пожал руку обоим и отошел.
Джо, довольная отцовской похвалой, тихо беседовала с мужем, а Лори выскользнул в холл. Вскоре дети гурьбой вбежали в комнату, взялись за руки и закружили вокруг мистера и миссис Баэр с веселой песней.
На последнем куплете круг сжался, и добрый профессор с женой оказались в тесном кольце маленьких ручек и счастливых лиц, глядя на которые становилось ясно – на каждой из этих грядок прижилось и расцвело то главное, что они посеяли.
Ибо любовь – растение, которое приживается в совершенно разной почве, а окрепнув, творит чудеса, выдерживает и осенние ливни, и зимние морозы, цветет и благоухает круглый год, на радость садовникам.
