Забрать свою первую награду хотелось до безумия. Вот только я не знал, как это сделать. А пергамент не указывал. Пришлось лететь к Джубе, чтобы узнать. И если он тоже пас, тогда полечу к мейстеру Зоргу.
Джуба, как и весь год, пока я занимался с мейстерами Зоргами, продавал свои биоки и другие фрукты. Кот так увлёкся продажами, что даже не заметил, как я подлетел к нему.
— Джуба! — крикнул я, чтобы мой друг отвлёкся, а то ведь вообще ничего не слышал и не видел.
— Ох! — дёрнулся кот. — Эрлин, не пугай так старика. Ты чего так рано с Джардхлада вернулся?
— Я уже давно оттуда… Даже монстра убил первого. Странно, что Крызай до сих пор тебе не сообщил. В общем, мне нужно узнать про пергамент. Во, смотри, — протянул я свой бумажный артефакт коту.
Тот всё прочитал и сказал:
— Ну слушай, поздравляю. Даже интересно, что выдадут юному авантюристу в Джардхладе.
Опа, всё ясно. Понял, где награду забирать. Скорее летим в библиотеку к мейстерам Зоргам.
— Стой, ты куда⁈ — заволновался Джуба, видя, что я ничего не сказал, а сразу рванул на Ковре.
Увы, ответить я тоже не успел коту. Просто не стал больше ничего слушать, потому что понимал, что Джуба сейчас начнёт рассказывать, как он проводит день, сколько клиентов купило и чего именно купило. Мне это всё без разницы на данный момент. Обычно я такие вещи слушал в конце рабочего дня, когда мы закрывали лавку. Я уже был вымотанным после занятий в библиотеке Джардхлад с тремя мейстерами Зоргами, поэтому слушал Джубу о его доходах за день, как мантру перед сном. И мне его слова помогали отключиться. Эдакий Кот Баюн, но только по части голоса.
Тем временем Ковёр доставил меня в Джардхлад. Мне не терпелось получить награду. Я даже забежал в библиотеку, как какой-то грабитель. Увидел рядом с йети очередного бедолагу, который просил не наказывать его за испоганенные магические злые книги, бившись лбом о могучий стол. Логика в голове мужчины отсутствовала, а склонность к саморазрушению так и выплёскивалась наружу.
— Что случилось, Эрлин? — спокойно спросил мейстер Зорг. Даже отпустил мужика, чтобы тот не мучился. А разорванные книги спрятал в дубовую тумбу.
Я показал пергамент-артефакт и давил лыбу, ожидая подарок от своего «учителя».
Йети почесал свой мохнатый белый лоб и после тяжёлого выдоха сказал:
— Пташки Крызая нашептали, что ты Райлакса почти уничтожил.
Вот же крыса-заяц, уже и здесь всё пронюхал, а Джубе так ничего и не сказал. Но надо отдать должное, Ковёр он подогнал мне хороший.
— Я не почти уничтожил, а полностью уничтожил, — поправил мейстера Зорга. — Просто пришли два авантюриста и добили монстра. Но если бы они опоздали на минуту, то победа засчиталась бы мне.
Про мирных граждан я не стал говорить, мол, мне было чуточку обидно за их «покерфейс» в мой адрес. Даже тот мужик, которого я вотерболом откинул от бронированной лапы Райлакса, не поблагодарил меня за спасение его жизни. И ведь сидит же где-то довольный, кушает биоки, зная, что мог уже больше не увидеть Рахират, да и всю Марлейскую Империю.
— Пергамент очень умный, так что он знает, кто победил монстра. Если бы не ты его убил, то и награду получил бы не ты, — объяснил мейстер Зорг.
— Но я ещё не получил никакой награды.
— Ты её получишь, — сказал йети. — Насколько я знаю по словам пташек Крызая, этот Райлакс был заколдован в слона. Виден почерк Фаржута — чёрного мага из клана Синей Змеи. Вот к нему тебе и нужно отправиться.
— Что⁈ — недопонял я. — Ты хочешь, чтобы я отправился к убийце… то есть к чёрному магу⁈
— А почему нет? У него тоже есть пергамент-артефакт, который даёт задания. И там точно не будет задания убить тебя. У любого авантюриста есть такой артефакт, — ответил мейстер Зорг. — Да, это редкий артефакт, потому что при потере найти второй для одного и того же мага — сложная задача. Но как минимум один экземпляр выдаётся каждому авантюристу, который работает с Джардхладом по контракту.
— Постой! — помотал я головой. — То есть чёрный маг, который хотел убить людей на рынке, тоже работает по контракту от твоей библиотеки⁈
Мейстер Зорг тяжело вздохнул. Было видно, что ему не хотелось долго объяснять, а подходящей книги рядом не было, чтобы я мог сам всё изучить. Поэтому он вкратце изложил суть.
А суть простая: чёрный маг занимается чёрной магией, но при этом каждый идёт по пути Добра и Зла. Одни пытаются это Зло усмирить, как это делает Фаржут, а другие — использовать в своих корыстных целях. Однако тот же Фаржут пытается прокачивать приручение монстров, что требует определённой усидчивости и дикого желания заниматься именно этим делом, понимая, какой негатив данная деятельность будет вызывать у окружающих. Но он всё равно практикует это среди мирного населения, когда нужно на людях сдерживать мутированную тварь.
Я так и не понял, зачем проводить эксперименты среди мирного населения, а не где-то посреди пустынных песков… например, за Рахиратом. Но мейстер Зорг уверял, что со временем я это пойму. Всё, что он сказал — не всё так просто.
