Повиснув над пустырем, флаер тоже начал с того, что взорвал дом. В нормальном мире там жила Юлькина и Гошкина тетка.
- Смотри куда бьешь! - Юлькин голос раздался со стороны робота. Голос искажали усилители, но узнавался он без труда.
Надо же, подумал Вит. Ошибся.
- Я первый, - прогудело с борта флаера.
- А вот фигушки, - отозвался робот. - Я сюда первая дошла!
- Да я был над "сломкой" еще до тебя! - крикнули в мегафон из флаера. Из космоса только спускаться дольше.
Вит понял, что идет уже какая-то новая игра.
Лучевые пушки робота навелись на Симонсову машину. Флаер мгновенно ощетинился всеми мыслимыми и немыслимыми вооружениями, став похожим на рыбу-шар. Выставил ракеты и Юлькин шагоход.
Из мишени Вит превращался в стороннего наблюдателя. Наверное, часа три-четыре назад он таким бы и остался. Но сейчас Виту совсем не хотелось смотреть, как Юлька взрывает Симонса. Или как ее ходячий кран падает прямехонько на букинский "тигр".
А потому с неба опять послышался гул.
Зажужжал робот, разворачивая турели навстречу нежданной угрозе. Странно и неприятно засвистел флаер, меняя положение в воздухе.
К "сломке" приближалась эскадрилья. А может, эскадра: тут были и флаеры, и космические катера, и ракетопланы. Все, что Виталик смог придумать. Придумывать их оказалось потруднее, чем создавать безмозглых солдов.
Первое звено рассыпалось, как истребители на параде по телевизору. Собственно, только на параде по телевизору Виталик это и видел.
Заверещали лазерные пушки флаера. Зашипели ракеты. Открыла ответный огонь эскадра-эскадрилья.
Вит решил, Юльке и Симонсу будет чем заняться. Тем более, Симонс сам подсказал ему идею. Сегодня, перед началом игры. Много-много ложных целей.
Вит снова бежал. Он не беспокоился. Какая бы грандиозная битва ни начиналась, никому из людей, в общем-то, ничего не грозило. Для них игра продолжалась. Вот и пусть.
"Сломку" сзади охватил смерч неизвестных науке энергий.
С ревом падал в овраг сбитый ракетоплан.
Извините, мысленно сказал Вит. Хоть вы и ненастоящие - все равно извините.
* * *
Однажды Гошка Кузнецов захотел вырезать свои инициалы прямо на коре дуплистой липы. Ну, и получил от сестры. Юлька взяла его перочинный ножик и бросила вверх. Ножик не вернулся. Будто липа сама отобрала его, чтобы не баловались.
Дерево вообще было непростое. Никому еще, кто младше двенадцати, не удавалось на него залезть. А кто старше - уже как-то не хотелось. Не интересно. Но всякий мог, приглядевшись, заметить высоко на стволе загадочное дупло. Потому липу так и прозвали.
Было хорошо лежать на траве и пялиться на облака сквозь крону. Этим и занимался тот, кто поджидал Виталика. Закинув руки за голову и посасывая травинку. Не обращая внимания на звуки битвы. Дым сюда не долетал.
Только шагнув с дороги, Вит разглядел - под липой валяется отнюдь не Маэстро. По крайней мере, не такого он ожидал увидеть.
Когда он приблизился, травинка в губах Симонса шевельнулась.
- Ты? - спросил Вит, чувствуя себя очень глупо.
- Я, - ответил Симонс.
- А Маэстро где?
- Я Маэстро.
- Не ври!
- На фига мне врать?
- Я тебе не верю.
- Почему?
- А я вам никому больше не верю!
- А! - сказал Симонс. - Садись.
Вит сел. Пока шел, он воображал, как тут все будет. Выходило сплошное фехтование и мушкетерство. Не сомневался, меч опять придет. Но чтобы вот так...
Вит сел.
Громыхало на "сломке". Кто и с кем сейчас воюет, Вита интересовало меньше всего. Тянуло гарью, хотя ветра здесь быть не могло.
- Где Маэстро? - снова спросил Виталик.
- Я и есть Маэстро, - повторил Симонс. - Другого нету.
- Ты же говорил...
- Говорил.
Он наконец-то выплюнул стебелек.
- Они тебя завербовали?
- Кто?
- Пришельцы...
- Ты же в них не веришь. Больше... - Симонс посмотрел Виту в глаза.
- Откуда знаешь? От Берта?
- Я знаю много ... чего не снилось вашим мудрецам.
Слышал Виталик уже где-то эту фразу. По телевизору, наверное. Но где точно - не помнил.
- Ты на них работаешь?
Ну и сказал. Шеф гестапо прямо.
- Я и есть... - ответил Симонс.
- Чего?
- Ничего. Я пришельцы.
- Давно?
Виталик почувствовал себя еще глупее, чем когда только заговорил с Максимом.
- Всегда.
- Не ври, - опять сказал Вит.
- А я не вру.
- Я же тебя помню с... с когда мне два года было.
- Помнишь? - Максим показал четверть улыбки.
- Нет... - Виталик осекся. - Мне рассказывали.
- А! И что рассказывали?
- Ты меня первый пальцем поманил.
- Это не я, - ответил Симонс. - Это тебя Альберт тогда пальцем поманил.
- Сим, ты чего? Твой же отец нам приемы показывал. Я сегодня один применил на Берте.
- У Тимура Даниловича нет сына, - произнес Максим. - У него дочь, тоже Юлька. Только она учится на класс старше. Ну, вспомнил?
- Да... - сказал Вит. - Мы... мы еще в марсиан играли. Ты это придумал.
- Ты придумал. И книжку про марсиан ты тогда один прочитал. Я просто сделал все чуть реальнее.
- Кто ты такой?
- Я не землянин.
- Значит, это все правда.
- А что - правда?
- Вторжение пришельцев.
Над липой пролетело новое звено истребителей.
- Оно уже давно идет.
- Кто вы?
- А ты догадайся. Мы есть, но нас нет. Мы совсем не похожи на то, как нас представляют, но с другой стороны очень похожи. Ну?
