Речь Ноктикуса кончилась, зловещую тишину разбил шум борьбы.
–Отец пошли со мной! – Подбежала к королю Эльма Эльмонгласке – принцесса Кнельке.
–Отстать! – Оттолкнул дочь король. – Ничто нас уже не спасет! Там драконы, там великие герои прошлого, там сила! У нас нет ничего! Рыцари на пегасах нас подвели!
–Остается еще надежда на стражу, пехоту и кавалерию! – Подошел к королю капитана стражи. – Мы еще можем победить!
За окнами мелькнула огромная тень – костяной дракон приземлился перед дворцом.
–Бежим! – Принцесса вернулась к Форонее и они вчетвером стали проталкиваться сквозь стражу.
Двери дворца разлетелись на кусочки стража замерла. В гнетущей тишине слышались визги мечей, выезжающих из ножен. До ушей солдат долетел ровный и тяжелый шаг – сквозь дверной проем, залитый ярким светом в зал вошел Ноктикус. За ним Сандро. Два десятка рыцарей Смерти шли за их спинами.
К Ноктикусу подбежал рослый стражник с огромным топором. Топор взлетел, блеснул на солнце и упал на короля. Послышался лязг – Ноктикус блокировал топор стальной перчаткой, схватив его за лезвие. Движением на себя, он вырвал орудие из рук солдата и отбросил в сторону. Стражник задрожал, король личей согнул указательный палец и поднеся к голове стражника, ударил его щелбаном. Череп раскололся и разлетелся на куски, заливая пол за ним мозгами. Мертвый стражник упал на мозаичатый пол. Все люди в холле замерли.
Наташа разглядела эту жуткую сцену, с галерее второго света.
–Вот это да! – Воскликнул голос Альмана. – Это и есть великое мастерсво ближнего боя!
Король личей достал черный меч и держа второй рукой посох с кистью на конце, держащей красный шар, разбросал напавших на него солдат, успевших уже выйти из оцепенения.
Больше Наташа ничего не видела: главный холл остался позади. Они вчетвером побежали по опустевшему коридору. За ним последовали лестницы, затем подвал.
Мрачные коридоры освещали слабые кристаллы. На полу лежала пыль, под потолком висели паутины. Пробегая по подвальному коридору студентка заметила порванную картину. На ней изображался древний старик. Внизу стояла надпись, которую она успела прочитать – «Ноктикус – Король Кнельке».
И опять коридор, на этот раз темный темный и мрачный. Наташа бежала следом за Алией. Изумрудный лук висел за ее плечами, кинжал болтался в ножнах. Мелкие вещички лежали в кожаной торбе, а толстый кошель полный золота постоянно звенел. О том, что они оставили сундук с золотом во дворце, она даже и не вспомнила, насколько был увлечена побегом.
Опять поворот – коридор уходит в бок. Эльма берет кристаллический фонарь, зажигает его и нажимая кнопку в стене, открывает потайной ход. Девушки влетают туда, и закрыв за собой дверь, бегут по длинному коридору.
–Почему король отказался бежать? – Посмотрела на принцессу Наташа.
–Он боится что у входа в потайной ход, который находиться в километре от стены нас будут поджидать враги.
–Посмотрим! – Посмотрела вниз Фороне.
Наташа больше ничего не спрашивала, а просто бежала вперед.
Шумный рынок – главная торговая площадь Кнельке – жил обычной жизнью. Алиса стояла чуть поодаль Элианны и Кнольца. Девушка плотно держала в руках посох и жезл: по совету Элианны это должно помочь против воров. Рынок вызывал у Алисы неподдельный интерес: множество торговцев из разных мест предлагали свои удивительные товары, лавки манили взгляд, а обилие покупателей подстегивало к покупке.
–За сто двадцать золотых карета – это вполне приемлемо! – Элианна смотрела на мага Порядка.
–Я тоже так думаю. – Кивнул Кнольц.
–Нам надо три кареты и шесть лошадей. – Эльфийка перевела взгляд на торговца.
Пока Элианна решала вопрос с каретами, Алиса прошлась дальше по торговым рядам, смотря на товары.
Что–то произошло – рынок внезапно замер. Затих, как съежившийся котенок. Девушка не поняла произошедшего, но почувствовала атмосферу ужаса, буквально повисшую в воздухе. Алиса увидела, что люди смотрят вверх с открытыми ртами и ужасом на лицах и тоже подняла голову.
Из плотного покрова облаков один за другим вылетали белоснежные существа. Внутри их ребер что–то чернело. Алиса не поняла, что это и словно завороженная смотрела на небо.
–Костяные драконы! – Прокричал кто–то. Затем с неба раздался голос.
Этого оказалось достаточно чтобы на рынке поднялась паника. Покупатели опрокидывая торговые палатки помчались прочь. Торговцы, хватаясь за голову, пытались спасти товары. Люди визжали и кричали. Толпа ринулась вон с рынка, сливаясь в единый поток. Сверху гремел страшный голос. Он что–то говорил, но Алиса не слушала его. Она бежала вперед, чтобы не быть задавленной толпой. Мантия мага местами порвалась, но девушка даже не заметила этого. Она бежала ни о чем не думая. Страх вытеснил все мысли, лишил способности наблюдать, вернул во власть инстинктов. Вокруг нее царил полный хаос: люди мчались по улицам. На этим потоком снижались драконы. Голос гремел.
