- Степан Осипович! По всему выходит, что англичан надо ждать у конечного пункта следования. Море -- штука широкая. Допустим, привезут нам весть об обнаружении конвоя там-то и там-то. "Великий князь Константин" может быть и успеет догнать, а у "Н2" скорость куда как меньше. Мы запросто опоздаем.
- Да уж Пётр Семёнович! Считаете, что должны подкарауливать добычу в засаде?
- Считаю. Иначе мне до неё просто не добраться. Понимаю, что слишком много неясного с опознанием нужных кораблей, но покараулить с неделю около Порт-Саида, это надёжней, чем пассивно дрейфовать, сомневаясь в возможности сблизиться с конвоем.
- Тем не менее, уверяю вас, голубчик, ночью не так-то просто понять, чьи огни следуют мимо. А днём через торчащий от уровня, считай, моря перископ, и подавно ничего, кроме заранее известных и описанных кем-то силуэтов узнать решительно невозможно. То есть, конечно, десантные корабли непременно проследуют мимо входа в порт, однако, там всегда оживлённо и отличить ордер военных транспортов от случайно собравшейся группы торговцев, скорее всего, не удастся. Так что положитесь уж на нашу опытность.
***
Так и занимались мы поддержанием технической исправности подводной лодки дня три -- знаете, в столь сложном устройстве многие места требуют к себе постоянного внимания. Особенно, воздухоочистка и газовый анализ. Опять же аккумуляторы любят тщательный уход.
Кроме того, поскольку маркированные ящики на "Великом князе Константине" вскрыты, то мне удалось познакомиться с его вооружением воочию. Про то, что отсюда нетрудно извлечь торпедные катера и спустить их на воду шлюпбалками -- это я уже поминал. Намного интересней обстоит дело с "ныряльщиками". Их выталкивают сразу под воду из обычных торпедных аппаратов. Вру. Не обычных -- они длиннее, потому что подводная лодочка вместе с торпедой вдвое длиннее самой торпеды. Спросите, как проходит через трубу выступ рубки? А он в это время утапливается в корпус. Уж потом, после старта, водитель его поднимает и закрепляет. Одним словом -- заходи в чужой порт под видом мирного судна и выпускай две торпеды с самонаведением в любые цели. Хвостовые же части их потом вместе с наводчиками поднимаются из воды шлюпбалкой и возвращаются в трюм.
Меня так и не пустили поплавать на собственном, считай, детище. Сказали -- есть для того люди помоложе. Кстати, погружаться эти субмарины могут метров на двадцать, и при этом внутри у них сохраняется нормальное атмосферное давление. Хотя система подачи воздуха в загубник так и используется -- негде здесь размещать устройства для регенерации дыхательной смеси. Поэтому всё, что выше одной атмосферы, принудительно откачивается из кабины наружу. Я почему так уверенно рассказываю -- сам ведь участвовал в проектировании этих малышек параллельно с работами над второй лодкой. У нас вообще хороший коллектив сложился под руководством Ивана Фёдоровича Александровского. А вот у Джевецкого своя группа и нас к его трудам не допускали.
Пару слов скажу и о Степане Осиповиче. Он во многих отношениях примечательный человек. Нынче уделяет большое внимание ледоколам. Знаете почему? А потому что у России нет толковых незамерзающих портов. Архангельск, Питер, Одесса -- все зимой покрываются льдом. Вот только-только Батум стал нашим и к нему срочно тянут железную дорогу. Не знаю как на счёт Владивостока -- там пока ничего ещё толком не организовано, но он тоже будет замерзающим. Помню, описывался эпизод из Русско-Японской войны, когда японские броненосцы ломились через лёд, чтобы произвести его артиллерийскую бомбардировку.
Всё-таки Макаров -- государственного уровня мыслитель. Ужасно рад, что Сан Саныч к нему прислушивается. Я вот тоже прислушиваюсь, потому что никогда не учился ни стратегии, ни тактике морского боя. Мне нужны конкретные задачи -- сказали потопить такие-то корабли, я и выполнил. Сейчас велели терпеливо ждать -- буду ждать. Пока не скажут "фас".
- Кстати, Степан Осипович! Вдруг некстати вспомнилось мне, не обессудьте, что невпопад.
- Извольте, Пётр Семёнович! Право не стоит так церемониться. Высказывайте ваше соображение.
- Я о незамерзающем порту на берегу Кольского полуострова. Отчего, скажите на милость, туда не проложена железная дорога? Ведь с Северо-Американскими Соединёнными Штатами оттуда сообщаться куда как удобно.
- И правда невпопад. Уж не казните меня строго, но ответить на ваш вопрос я никак не в силах.
***
Прибежал катер от острова Крит. Нынче волнение меньше двух баллов, так что корытца эти весьма хороши на ходу. Его сразу подняли на палубу -- данная процедура здесь отработана на зависть всем. Грузят торпеды, горючее заливают -- хоть и поршневая машина стоит на этом бегуне, но котёл переделан на отопление мазутом. В топку годится вообще всё, что горит.
Мне -- команда к немедленному исполнению: отбежать на десять миль к юго-востоку и атаковать группу из семи кораблей. А чтобы не ошибся в выборе цели -- мичман с торпедного катера идёт с нами за штурмана. Он их видел, не ошибётся.
