— Мы справимся с сотней человек? — спросил капитан, словно у самого себя.
— Справимся, — подтвердил Асмус, — вот только делать это нежелательно, я тебе потом объясню. А что, если украсть сундук в ночь перед вывозом?
— Можно попробовать, — неуверенно ответил Крыс, — только охрана хранилища никогда не спит. Они сидят постами вокруг этого дома. Мы смогли рассмотреть их только благодаря зелью, которое дал нам маг. Победить их можно, но мы не сделаем это тихо. Дальше ящик с золотом нужно будет поднять по отвесному склону, там, где висит наш канат, этого делать нельзя, потом придётся идти по очень узкой тропе. Делать подъёмник придётся в другом месте, и снова придётся шуметь, дальше дороги нет, кроме той, что ведёт к замку графа, остальная местность — это валуны, овраги, колючий кустарник, то есть, бежать быстро не получится.
— Можно попробовать отвести глаза часовым, — задумчиво проговорил Асмус.
— Нет, волшебник, — Крыс покачал головой, — Склир говорил, что у каждого второго видел на шее амулет, магия их не возьмёт.
— Значит, атакуем конвой, — подвёл итог капитан, — Асмус, что ты мне хотел рассказать?
Толпа уже разошлась, Крыс бессильно завалился спать прямо на лавке, а маг взял капитана за локоть и отвёл в угол, Лео следовал за ним тенью и услышал объяснение.
— Послушай, Сарим, — тихо, но настойчиво проговорил маг, — граф Мэлдон — далеко не дурак. Вот он встретил способного мага и алхимика, который продал ему диковинного зверя. Потом в ближайшем лесу находят нескольких неизвестных рыцарей, убитых мощными заклинаниями. А через некоторое время у него уводят конвой с золотом. Причём выжившие охранники рассказывают о неизвестном маге, который бил такими заклинаниями, что даже их амулеты не выдержали. Если выживших не будет, это поймут по трупам. А граф просто сопоставит одно с другим, быстро вспомнит облик этого мага, свяжется с ближайшими соседями, а уж они-то меня знают хорошо. Более того, ясно будет, что с места преступления мы могли уйти только по морю, при этом найдутся люди в порту, которые вспомнят, с какого корабля я сошёл, как этот корабль выглядел и как он назывался. Подумай, Сарим, как скоро весть о том, что беглый маг находится на корабле «Богиня удачи» облетит все порты. И как скоро твоя физиономия будет висеть на всех столбах рядом с моей, только награда, допускаю, будет пока поменьше.
Капитан некоторое время молчал. Наконец, ничего не придумав, спросил:
— Что ты предлагаешь?
— Да, толком, ничего, — Асмус развёл руками, — одолеть сотню профессиональных вояк мы не в состоянии, даже полсотни не сможем, нас слишком мало. Магию я могу использовать, но только опосредованно. Нужно разведать дорогу и попробовать разместить там ловушки.
— Что бы делал я, чтобы обезопасить своё золото? — спросил капитан сам у себя, — вот дорога, она узкая, следовательно, по ней едет какая-то телега, ну, или, пусть, носилки. Есть сотня человек охраны. Идти справа и слева от телеги нельзя, там переломаешь ноги, значит, пятьдесят спереди и пятьдесят сзади. Ну, или шестьдесят и сорок. Что можно с ними сделать?
— Если пойдут через ущелье, можно устроить обвал, который разорвёт колонну, например, отрезав заднюю её часть.
— Годится, что с передней?
— Есть у меня одно средство, которое выведет из строя полтора-два десятка, а остальных нам придётся убить в бою.
— Годится, а что со следами магии?
— Расследовать будут уже потом, что они увидят? Обвал, который можно устроить не только магией, но и обычной киркой, а на трупах будут необычные следы, но это не следы магического огня, или заморозки, или молнии. Вряд ли расследование поручат опытному магу, который умеет сканировать остаточные магические эманации.
— А такие есть? — с подозрением спросил Сарим.
— Конечно, Академия горазда на выдумки, более того, там готовят узкоспециализированных магов, среди которых есть и те, кто способен по трупам определить вид заклинаний и даже их авторство. Другое дело, что простым смертным, даже графам, подобное недоступно. Любое применение подобных мер происходит только с разрешения совета. Думаю, нам можно не бояться.
— Так мы и сделаем, с утра ты и Крыс отправитесь туда, постарайся точно узнать день и час.
— Разумеется, Сарим, а сейчас я пойду готовиться.
Маг отправился в свою каморку, Лео поплёлся следом, едва переставляя ноги от усталости. Открыв большой сундук, Асмус долго что-то искал, ругаясь вполголоса на непонятном наречии. Наконец, лицо его просияло, и он вытащил из недр ящика большую бутылку с широким горлышком. Воткнутая пробка была запечатана большой сургучной печатью с непонятными знаками, а внутри находилось нечто непонятное. Когда маг поднёс бутылку к свету, Лео смог разглядеть, что внутри находятся дохлые жуки, или муравьи, только очень крупные, ярко-рыжего цвета.
— Как тебе? — спросил маг с усмешкой, — настоящие муравьи из долины Коловина.
— И зачем они? — без интереса спросил Лео, — они же дохлые. Какая от них польза?
— Поверь мне, мальчик, эти, как ты выразился, дохлые муравьи, ещё послужат нам.
— И как?
