– Заморишь себя ты с этой работой, – покачала головой мама. – Где это видано, чтобы отпуск в последний момент отменять?! Плюнула бы ты на них, через неделю у тебя отпуск начинается. Ну и что, что у них проверка? Пусть без тебя разбираются! – ругалась мама, даже не ругалась, а больше как-то бурчала.
– Ты же знаешь, я так не могу, – обняла я ее за плечи. – Тем более я не ради администрации там работаю. Дети – это дети! Когда ты видишь результат своей работы... Это все, что мне надо. Да и как мне, по-твоему, контракт оплачивать? Или вы меня на окраину отпустите? – хитро улыбнулась я.
– Не вздумай! – воскликнула мама. – Я тебе дам окраину! Здесь работай, а деньги мы с отцом подкопили. Немного, конечно, но на первый взнос, если что, хватит. Не переживай, доченька, мы тебя в обиду не дадим!
– Спасибо мама, но не нужно, я сама… Сама справлюсь, – крепко обняла я ее.
– Справится она, как же! – уже по-доброму пробурчала она. – Ладно, я ушла. Повторяю: завтрак на столе, и тебя ждут.
– Хорошо, я скоро, – подмигнула я ей.
Вышла на кухню. В тарелке уже лежали мои любимые вареники, рядом стоял горячий чай, а под полотенцем – булочки с яблоками. М-м-м…
Позавтракала я с удовольствием, радостно глядя в окно: на улице уже вовсю грело солнце, день обещал быть замечательным.
Прошла в ванную, умылась, посмотрела на себя в зеркало. Да-а-а, ну сколько можно уже себя истязать? Я по Антониело так не страдала, как о моем незнакомце. Каждую ночь эти жаркие сны, шепот, желание… с Антониело такого не было. Встречались мы где-то около трех лет, мне рядом с ним было комфортно и уютно, но любила ли я его? Скорее всего, нет. Мне он нравился: общительный, симпатичный парень, ухаживал красиво, был добрым и ответственным.
А затем… Затем все пошло не так. Он учился на два курса старше меня, боевой маг. Нет, не выпендрежник, весьма ответственный парень. Наш роман закончился, когда он приехал из очередного рейда и сообщил мне, что хочет расстаться, что он встретил другую девушку, влюбился, по-настоящему влюбился, и хотел бы расстаться по-хорошему. Что ж, я не стала скандалить, не просила его остаться. Да, я не любила, но внутри все равно осталась горечь. Расстались мы с ним, пообещав друг другу не пересекаться больше никогда. Я не хотела его видеть, да и он не горел подобным желанием. Вспомнила, как Дерика сообщила, что он женат, счастлив в браке и у них уже есть ребенок. Что ж, я желала ему только счастья.
– Все, забыли, – прошептала я, плеснув себе на лицо холодной водой.
Вытерлась, расчесала волосы, они немного отросли и сейчас уже спускались небольшими волнами к талии. Разгладила платье, поискала глазами мантию. Сняла ее с дверцы шкафа, завязала пояс. Ну, я готова.
Выйдя на улицу, подставила лицо солнышку, жмурясь от удовольствия. Меня ждали в соседнем доме, через дорогу. Внук, привезенный из города на лето, заболел. Кончено, бабушка с дедушкой нарадоваться на кровиночку не могли, внуков у них было трое, а этот – самый маленький, пятилетний, непоседливый егоза. Куда только его не носило! Уже не раз залечивала ему ссадины, два перелома, что странно – на одной и той же руке. Но ему же то яблоки надо нарвать, то кота, которого перед этим сам туда и загнал, снять с дерева.
Улыбнулась и зашагала, бодро переходя дорогу. Когда подходила к ограде, то заметила красивую высокую молоденькую девчушку. Она нетерпеливо переступала ногами и с тревогой поглядывала на дорогу. Увидев меня, она немного успокоилась и махнула мне рукой. Это была старшая сестра мелкого егозы. Она уже считала себя взрослой, хотя ей и было всего-то двенадцать лет.
– Уважаемая Элена, мы вас так ждем! Ему плохо, горит весь, с утра сильный жар. Бабушка уже всю настойку на него извела. Даже не знаем, куда он на этот раз залез. Я боюсь! – она нервозно вцепилась в свое платье.
Я нахмурилась.
– А почему раньше не прибежали, тут же недалеко? – недовольно спросила я.
– Так ваша матушка шикнула на нас, что вы с ночи тяжелой, и что если вас сейчас поднять, вы и помочь-то не сможете, выгорите. Ну и много другого еще сказала, – пояснила девочка.
– Хорошо, я поговорю с мамой, не всегда ведь все магией лечится, – вздохнула я и пошла быстрее в дом.
Да уж, мама… Хотя я ее понимала: вчера я приехала совершенно никакая. Переживает она за меня, да и любая мать будет переживать за свое дите, даже если оно такое великовозрастное и, по его собственному мнению, самостоятельное.
Зашла в дом, поднялась на второй этаж, в детскую. На кровати в полубреду метался маленький мальчик, бабушка сидела рядом и обтирала его водой. Подошла поближе. Мальчишка был в сознании, но даже на расстоянии было видно, что ему очень жарко, он всхлипывал:
– Баба, больно мне, больно, ножки, ручки болят… Ба-а-аба-а-а…
– Можно я? – тронула за плечо женщину.
– Элена! Ах, хорошо, что ты пришла! – подняла голову она. – С утра жар сильный, говорит, что все кости болят. Не признается, что съел или залез куда. Встал с утра – и вот так. Настойка против жара не помогает.
