Я подумала, что отец у нее, наверное, чокнутый. А она просто косит под умалишенную. Тоже, поди, денег на обучение нет. Хотя Луна еще и получает удовольствие, глядя на лица людей, когда она говорит про мозгошмыгов. Сразу огонек в глазах появляется. Как там говорят? Тараканы сигнал о помощи подают. Их верно мозгошмыги выселяют.
- Значит, встретимся там? - Луна заждалась моего ответа и решила заговорить сама, сняв меня с перистых облаков. - Не хочешь купить 'Придиру'? Мой отец ее главный редактор. Очень интересно.
- Давай.
Я заплатила за тоненький журнал, и хитрая блондинка собралась было пойти, но обернулась:
- Только не смейся громко. А-то я тебя знаю, - она неправдоподобно погрозила мне пальцем и спустилась по лестнице.
Ричи застал меня сидящей на подоконнике и дико ржущей.
- У нас собрание? На улице? - поинтересовался он, не подходя близко, когда я немного успокоилась и вытерла выступившие слезы. Боится, что я с ума сошла?
В письме, отправленном совой, я просила его одеться тепло.
- Нет, не собрание, но мы пойдем на улицу.
По моему хитрющему лицу он что-то заподозрил, но пошел за мной... к статуе одноглазой ведьмы.
- И куда теперь? - поинтересовался он, когда я огляделась по сторонам, проверяя, чтобы никого не было.
- За мной, - просто ответила я и открыла тайный ход на горбу статуи. Удовлетворенно посмотрев на отвисшую челюсть и выпученные большие глаза, я запрыгнула в лаз. Обезвредила сигнальные чары как раз вовремя - Ричи забрался следом, и я закрыла проход.
- Люмос, - создаю источник света не найдя по ощущениям вторые сигнальные чары. Их кто-то уже обезвредил. Таки Дамблдор кого-то послал, чтобы их снять, или сами развеялись. Свои опять оставила.
Я пошла вперед, ожидая, когда начнутся расспросы. Долго меня не заставили ждать.
- Айрли, - тихо обратился Ричи, тихо ступающий за мной, - а что это за лаз и куда мы идем?
- Ты не знал, но перед зимними каникулами я превращаюсь в Санта Клауса, - на полном серьезе ответила я.
- Это как? - прозвучал следующий вопрос после минуты напряженного молчания во время ходьбы в туннеле.
- А вот так. Я принесу тебе подарок. Так получилось, что я предпочитаю полезные подарки, поэтому и взяла тебя с собой.
- А серьезно? - догадался мальчик по моему тону, что я прикалываюсь над ним. Он-то волнуется!
- А я серьезно. Про лаз не говори никому. Это только наш... Ну еще пару человек знает, но они здесь почти не ходят. Сам сюда не спускайся, если вдруг придет шальная мысль, - я обернулась, чтобы взглянуть на его лицо и убедиться, что не полезет, и продолжила: - Это все, что от тебя требуется. Остальное поймешь сам.
Я не желала уговаривать его принять подарок. Пусть этим Хелен занимается. Вопросов когтевранец больше не задавал до самого выхода.
Я вновь обезвредила сигнальные чары, поставила свои, открыла выход, выглянув в подсобку 'Сладкого королевства'. Посоветовала Ричи натянуть поглубже капюшон, так как мы в Хогсмиде. Уверена для него эта прогулка была более чем таинственной, но теперь загадка исчезла. Он как-то скованно проследовал за мной к выходу, скрываясь за стеллажами, а затем смешавшись с толпой школьников. Замечаю, как он украдкой осматривает все вокруг.
- Не отставай, - ухмыльнувшись, тащу его к месту встречи, за магазином со светящейся подвеской 'Шапка-невидимка' к подпиравшим стенку Хелен и Этану. Слизеринец по понятным причинам приглашен не был. А Трэйси со Смитом нельзя было светиться с нами.
- Ну что, пошли? - доброжелательно улыбаясь, спрашивает подруга.
- Куда? - непонимающе уточнил Ричи.
- Ты что, ему ничего не сказала? - поднимает негодующий взгляд на меня Хелен.
- Оставила эту честь для тебя, - я сама невозмутимость.
Ричи взглядом дает понять, что ждет объяснений от Хелен и Этана, и они сдаются.
- Ну... эм... мы в Хогсмиде, - неуверенно бросает взгляд на Этана подруга, ища поддержки.
- Ага, - кивает когтевранец. - А зачем вы меня взяли? Я рад и все такое. Эм... Спасибо, - он на секунду обернулся, бросив на подпирающую стенку меня взгляд, и тут же отвернулся. То ли стесняется чего-то, то ли боится. Вдруг я заразная? - Я имею в виду, что могут быть неприятности и у меня, и у вас. Ведь я на втором курсе - мне здесь нельзя быть.
- Не беспокойся, Айрли знает, что делает, - осмелела Хелен, в то время как я бросила возмущенный взгляд, успешно незамеченный. - Айрли уже здесь была и ничего. В конце концов, ты с нами. Айр... эм... - возмущенный взгляд попал в цель. - Мы просто решили сделать тебе подарок. На Рождество. В этом магазине продают мантии.
- Не стоит. Я не возьму, - сзади я оценила только покрасневшие кончики ушей мальчишки и отнюдь не от мороза.
- Не отказывайся от подарка, мелкий, - Этан по-дружески положил Ричи руку на плечо. - Мы ведь все вместе хотели его сделать. Никто из нашего клуба не должен так выглядеть. Ты теперь - представитель!
- Мне нечего вам дать в ответ, - Ричи ссутулил плечи, но чужую руку не скинул.
