Грейнджер пометила с помощью палочки красным крестом дверь, из которой они вышли, и ожидающе уставилась на Поттера. Собственно все взгляды устремились на Избранного. Очевидно, он растерялся, 'внезапно' обнаружив у себя под командованием столько магов.
- Э... ладно. Две двери мы уже проверили, - Поттер неловко двумя большими шагами, переместился к соседней двери. Он дернул ее за ручку, но та не поддалась.
- В чем дело? - спросила Грейнджер.
- Здесь заперто, - ответил Избранный и налег на дверь всем своим весом, но безрезультатно.
- Стало быть, это она, да? - возбужденно сказал Уизли, отвлекшись от свирепого разглядывания меня любимого. Даже взгляда все это время не отводил, пока не нашел что-то поинтересней. - Точно она - иначе и быть не может!
- Отойдите! - резко сказала Гермиона и мы все потеснились. Направив палочку на то место, где у обычной двери был бы замок, она сказала: - Алохомора!
Ничего не произошло.
- У меня же есть нож! - воскликнул Поттер. Вынув из мантии артефакт, он вставил его в щель между дверью и стеной. Остальные нетерпеливо смотрели, как он проводит им по щели сверху донизу, вынимает его и снова толкает дверь плечом. Но она оказалась так же крепко заперта, как и вначале. Больше того лезвие артефакта расплавилось.
После недолгого совета ОД Гермиона в очередной раз пометила дверь огненным крестом и мы перешли к следующей.
- Знаете, что там могут прятать? - жадно спросила Луна, когда стены снова пришли в движение.
- Очевидно, какое-нибудь блеющее чудо, - пробормотала Грейнджер себе под нос, и у Невилла вырвался короткий нервный смешок. Правда, он тут же заткнулся, так как заметил, что ОСТы как бы невзначай подобрались поближе к нему.
- И что же, по-твоему? - поинтересовался я из вежливости. Эта Луна не от мира сего, но незачем так относиться к магу и его мнению.
- Возможно, какие-то важные исследования Министерства, - витая взглядом где-то далеко поведала белокурая девушка, назло, видимо.
Мы отвлеклись, так как все вокруг снова завертелось, а затем замерло, и Поттер распахнул следующую дверь.
- Вот оно!
В глубине комнаты скакали сотни солнечных зайчиков. Мы все быстро втолкнулись внутрь - там, по крайней мере, было больше пространства для маневра. Со всех сторон смотрели циферблаты часов - большие и маленькие, стоячие и настенные, они висели между книжных полок и покоились на столах, расставленных вдоль всей комнаты, так что их деловое неумолимое тиканье наполняло ее, точно звуки шагов крохотной марширующей армии.
- Сюда! - уже более решительно ринулся меж рядами столов Поттер. Мы, ОСТы, шли позади, но частично смешались с ОД посередине.
- Ой, смотрите! - воскликнула младшая Уизли и показала в самый центр хрустального сосуда, в самом конце комнаты, когда мы к нему подошли. В нем находилось сверкающее и блестящее яйцо. Из него появилась птичка, но та успела сделать только пару взмахов крыльев и тут же вернулась в яйцо.
- Не останавливайся! - резко сказал Избранный, потому что Уизли явно вознамерилась посмотреть, как яйцо опять превратится в птичку.
- Сам-то сколько проторчал у своей дурацкой арки! - огрызнулась она, но все же пошла за ним дальше, к единственной двери позади хрустального сосуда.
- Вот оно, - снова сказал Поттер. - Нам сюда...
Он оглянулся назад - все достали палочки и сделались серьезными и взволнованными. Избранный снова повернулся к двери и толкнул ее. Дверь открылась.
В голове звенело напряжение так, что тиканье десятков часов стало подобно ударам по наковальне. С той стороны был зал: высокий, как в соборе, где не было ничего, кроме бесконечных стеллажей с маленькими, пыльными стеклянными шариками. Кое-где к полкам были прикреплены зажженные канделябры, и шарики тускло блестели в их лучах. Здесь, как и в круглой комнате, свечи тоже горели синим пламенем. В зале было очень холодно.
- Ты говорил, нам нужен девяносто седьмой, - прошептала Грейнджер, повернув голову к Избранному.
- Да, - шепнул в ответ Поттер, впечатленный царящей здесь атмосферой.
- По-моему, надо идти вправо, - прошептала Грейнджер, вглядываясь в полумрак. - Да... вон пятьдесят четвертый ряд...
- Держите палочки наготове, - тихо предупредил Поттер, хотя этого и не требовалось. Как было проще с Айрли! Она бы ограничилась только указаниями построения или чего-то подобного, если бы так спешила, как Поттер! Но надо ее найти и тогда уже забирать обоих Лонгботтомов и сваливать.
Мы все украдкой двинулись вперед, по дороге заглядывая в длинные проходы между рядами стеллажей, дальние концы которых тонули в кромешной тьме. Я прислушивался, стараясь уловить мельчайший всплеск магии. Ее было очень много во всем Отделе тайн и это сбивало с толку.
- Девяносто семь! - прошептала Грейнджер, остановившись.
Они сбились в кучку у самого края ряда, пытаясь разглядеть что-нибудь в проходе за ним. Там никого не было.
- Он в дальнем конце, - сказал Поттер. - Отсюда разве увидишь...
