Двери в который уже раз отворились. Я приподняла голову, чтобы увидеть лицо Драко Малфоя между физиономиями его дружков Крэбба и Гойла.
- Весело, смотрю, тут у вас, - объявил он, самодовольно осмотрев всех и бардак в купе. - Это я удачно зашел. Посмотрите вот на это, - блондин ухватился пальцами за зеленый значок с буквой 'С' - староста, приколотый к мантии и потянул его немного вперед. - Так вот. Я теперь староста. И могу наказать вас сейчас, скажем, за плохое поведение. Сейчас я бы назначил вам отработки, но сегодня я добрый, поэтому если раскаетесь перед старостой, то вам ничего не будет.
Выглядел он настолько напыщенно важным, что мне захотелось что-то сморозить по этому поводу, но меня опередили. Раскаленная обстановка в купе еще не остыла.
- А не потому ли ты сейчас не отнял у нас баллы, что мы еще не на территории Хогвартса? - съязвила Хелен.
- Ах, как жаль, как жаль, Малфой, что ты еще не вступил в свои обязанности и не стал еще старостой, - неожиданно для меня саркастично промолвил Этан.
- Точно, точно. Сейчас носимый тобой значок старосты - это всего лишь значок. На пост ты еще не назначен, поэтому мы можем случайным заклинанием отрастить уши или нарастить фурункулов простому студенту-слизеринцу, - угрожающе ласково сказала Трэйси, доставая палочку. Этан и Хелен со странными улыбками тоже взяли в руки свои.
Малфой скривив губы, застыл, а его широкоплечие друзья все так же молчали.
- Вы что себе позволяете? Нападать на старосту вздумали? - процедил он, тоже вытаскивая палочку.
Совершенно неожиданно проснулся Шерлок и, поднявшись на задние лапы на моем животе, оскалил зубы, затарахтев. Я еще не видела оскала своего хорька, хотя уже заметила его отросшие острые зубки. Думаю, выглядит Шерлок при этом жутковато, поскольку Малфой побледнел и немного попятился.
- Закрой дверь с той стороны, Малфой, - доброжелательно обратилась я к блондину, поняв, что на этом все закончится. - Тебе тут не рады.
- Посмотрим, как вы заговорите в школе, - высказался напоследок Малфой и вышел в коридор, задвинув дверь.
Я медленно села, погладив хорька.
- Вот обнаглел совсем! - возмущалась Хелен. - Теперь его еще и старостой назначили. Кто его такого только взял?
- Гораздо важнее вопрос: зачем он сюда заходил? - изрек Этан, присаживаясь обратно на сиденье.
Я села поудобнее на сиденье рядом со Смитом, успокаивающе гладя Шерлока.
- А что, он просто так не мог зайти? Похвастаться? - спросил Захария.
- Обычно он не огорчал нас своим присутствием, - возразила ему я.
- Ну, Малфой же славится хвастовством, верно? - задумчиво произнесла Трэйси, присаживаясь между мной и Смитом. - Он постоянно хвастается богатством и влиянием Малфоев.
- Или он мог просто заходить в каждый вагон, призывая всех полюбоваться на значок, - пожала плечами Хелен. - Я схожу в соседние, спрошу.
Она покинула купе, прикрыв дверь.
- А это правда, что Сама-Знаешь-Кто возродился? - неожиданно задал вопрос Смит, наклонившись вперед, чтобы видеть меня.
- Я же тебе уже говорила, что правда! - хмуро осадила его Трэйси, скрестив руки на груди. - Ты не веришь моим словам?
- Верю, верю, - выставил в защитном жесте вперед руки пуффендуец. - Но мне было интересно это услышать от очевидца.
- Ага, правда. Темный Лорд действительно возродился, - ответила я.
Вернулась Хелен, сообщив, что Малфой и в соседних купе побывал. Хвастливый белобрысый наглец.
Посмотрев на весело беседующих подростков, я подумала, что не все так плохо. Как только я оказалась в этом мире и в этом теле, меня одолела тоска и безысходность. Пережив возвращение Волдеморта, неприятности в другой стране и нападение Пожирателей я вернулась к такому же состоянию. Но ведь я пообещала себе не унывать. Нас не так-то просто сломать, верно? Я не герой. Любой другой, оказавшийся на моем месте, смог бы всего этого избежать и тихо мирно пить чай у себя дома возле камина, смеясь над противниками. Я же умудрилась вляпаться в самую гущу. Но кто сказал, что я опущу руки и покорно буду ждать, пока меня прищучат Авадой? Опоздали вы! Теперь я возьмусь крепко за все книги, что под руку попадут! Один в поле тоже воин!
* * *
Чем ближе мы приближались к Хогвартсу, тем больше меня пробивал мандраж. Боюсь я уже эту школу! Каждый год все больше и больше катастроф! И если идти дальше по прогрессии... Становилось реально страшно!
Поезд начал замедлять ход, и отовсюду стали долетать обычные звуки: ученики брали свои вещи и живность, готовились к выходу. Я шла за друзьями последней. Мелкими шажками вышла из поезда. Вопреки ожиданию, над толпой не разнеслось громоподобное 'Первокурсники, сюда!' лесничего, а скомандовал бодрый женский голос:
- Первокурсники, прошу построиться здесь! Первокурсники, ко мне!
Мы все, прижавшись друг к другу поближе, чтобы ненароком не потеряться в толпе, направились к каретам запряженным фестралами.
- Кто эта женщина, что провожала первокурсников? Кто-нибудь знает? - осведомилась забравшаяся в карету последней Хелен, захлопнув дверь.
Все отрицательно покачали головами.
