– Не то слово. Спасибо, что поехал. – У меня заболели плечи от напряжения. – Хоть и не по своей воле.
– Но нисколько об этом не жалею. – Бен понизил голос и заглянул мне в глаза, отчего мое сердце пропустило удар.
– Я тоже. Ну ладно. Да, я буду на связи. По поводу… работы.
– Да, точно.
Блин, вспоминая этот неловкий разговор, после которого мы разъехались в разные стороны, он в Вест-Илинг, а я в Северный Клэпхем, я готова была биться головой об стол. Я бы так и поступила, если бы не боялась привлечь внимание коллег. Ну почему, почему я не набралась смелости и не поцеловала его? Почему он меня не поцеловал?
Зазвонил телефон на моем столе.
– Этим утром у меня что-то вроде похмелья – симптомы серьезные.
– Софи! Как ты? Как прошли выходные?
Она вздохнула.
– Этот поганец Джеймс взял да и уехал, отменил нашу встречу. Так что я могла бы остаться в Копенгагене с тобой и Беном. Хотя, боюсь, я рисковала бы оказаться третьей лишней. – Трубка чуть не выскользнула у меня из внезапно вспотевшей ладони. – Кейт, ты еще там?
– Да. – Я наконец обрела дар речи. – Пытаюсь выбрать между
– Не переживай. Я всего лишь заметила пару раз, как Бен на тебя смотрел.
– Смотрел на меня. И все?
– Я в таких вещах разбираюсь. Кроме того, Ева поняла.
– Она всегда все понимает. – У меня по спине побежали мурашки. Что там Ева говорила про Софи? Что Софи беспокоит ее больше других.
– Но все стало совершенно очевидным, когда Бен вызвался остаться с тобой в Копенгагене. Ну, так что у вас было? Расскажи. Расскажи мне все.
– Софи, ты кошмарная.
– Знаю, – безмятежно заявила она. – Но мне нужно поднять настроение. Сукин сын этот чертов Джеймс. Я понимаю, он хороший парень, правда хороший. Ты только представь, так возиться с матерью и все такое. Но, честно говоря, все это ее расписание… полное дерьмо. Ну да ничего, мои выходные все-таки удались на славу. Я ездила к Аврил.
– Серьезно? – Я не смогла скрыть недоверие в голосе. Нет, поймите меня правильно, за неделю я узнала Аврил лучше, она оказалась намного симпатичнее, чем мне казалось сначала, но все же была в моих глазах не лучшим вариантом для задушевных девичьих посиделок.
– Ага, она попросила меня помочь ей напечь печенья, чтобы сегодня отнести на работу.
– Аврил? – Это было на нее не похоже.
– У нее есть план.
– Окей… – насторожилась я. Мне не терпелось узнать, о чем это, но Софи ничего больше не сказала. На эту тему.
– Я познакомилась с ее мужем. Слушай, он такой красавец… и с ума по ней сходит. Честно. Да и она даром времени не теряла. Судя по тому, что мне то и дело попадались грецкие орехи в самых неподходящих местах, она пекла для него в пятницу или в субботу. Серьезно, он так на нее смотрит, что мороз по коже. – Софи вздохнула, и я отчетливо представила ее выражение, мечтательное и полное надежды. – Как, наверное, приятно быть центром чьей-то вселенной. Самым важным человеком для кого-то.
У меня перед глазами возникло лицо Бена. И пристальный взгляд его серо-голубых глаз, когда он говорил: «Бояться иногда бывает полезно. Страх делает нас осмотрительнее». Он решил быть осмотрительнее со мной?
К одиннадцати я более-менее разобралась с входящими сообщениями в своем ящике. Еще я переговорила с Конрадом, Дэвидом и послала сообщение Аврил. А Фиона, такая умница, уже и сама прислала подробный план публикаций в своем блоге на пару ближайших недель. Так что не хватало только Бена.
Я взялась за телефон. Отложила его. Снова взялась. Отложила. Сходила в туалет. Налила себе чаю.
Быстро проглядела Фейсбук. Твиттер. Проверила личную электронную почту.
И вот уже половина двенадцатого. Больше оттягивать нельзя, придется звонить Бену.
– Бен Джонсон, слушаю вас.
Услышав резкие, отрывистые слова, я не смогла отказать себе в удовольствии.
– Ого, Бешеная лисица вернулась. А это Кейт. Кейт Синклер. Сколько секунд в моем распоряжении?
Он засмеялся.
– Зависит от целей. Мы едем кататься на горках? Целоваться? Или это деловой звонок?
Я покрепче вцепилась в трубку. Целоваться – это было бы неплохо.
– У меня дело на пять секунд. Я звоню… Пойми, это нужно не мне, не лично Кейт, но… Как-то неловко, потому что мне не так уж важно, каким будет ответ, словом, я звоню, потому что должна спросить… Ты понимаешь, это моя работа, но это зависит не от меня. Если ты понимаешь, о чем я…
– Честно говоря, – он сделал паузу, но я успела услышать скрытый смех в его голосе, – мало кто разобрался бы, это был самый невнятный бред, который я когда-либо слышал. Но, как ни странно, я разобрался. Понял, о чем ты. Я сейчас пишу колонку про
– Ты? – пискнула я от удивления.
– Да, Кейт, представь себе, я. – А вот это прозвучало почти оскорбленно.
– Прости, я не хотела тебя обидеть, но…
– Ты всерьез считала, что я мог прожить эту неделю, наслаждаясь щедростью и гостеприимством Ларса, и ничего не написать?
Я замолчала, вина тонкими пальчиками больно выкручивала мою совесть. Конечно, я так не думала. Бен хороший. Такие подставы – не его стиль.
– Конечно, нет, прости…
