— Естественно, — кивнул Терракс. — Каждый Мост отражает природу Владыки, с которым он связан. Кар’Нарэмский Мост текуч и изменчив, как сама тень. Мост Фростхейма выглядит как замёрзшая волна или поток. Воздушный Храм создал Мост, который кажется почти невесомым, парящим. А этот…
— Этот буквально врастает в землю, становясь частью самого ландшафта, — закончил Малик. — Прочный, стабильный, долговечный.
Исандра осторожно приблизилась, её глаза были широко раскрыты от изумления:
— Что происходит… там? — она указала на портал, где можно было различить смутные движения энергий и форм.
— Это перекрёсток, — объяснил Терракс. — Точка соприкосновения различных измерений и реальностей. Через этот Мост можно путешествовать не только в пространстве, но и между различными планами существования.
— И… любой может использовать его? — спросила она.
— Нет, — покачал головой Терракс. — Только те, кто обладает определённой гармонией с энергиями перекрёстка, могут безопасно пройти через Мост. Для остальных это было бы… разрушительно.
Он внимательно посмотрел на неё:
— Со временем, когда сеть Мостов станет полной и стабильной, мы сможем создать безопасные пути и для обычных людей. Но это требует освобождения всех семи Владык и полного восстановления естественного баланса.
Исандра выглядела одновременно разочарованной и впечатлённой:
— Значит, всё это время Проводники пытались контролировать и использовать силы, масштаб которых даже не понимали полностью.
— Именно, — кивнул Терракс. — Вы видели лишь верхушку айсберга, самый поверхностный слой сложнейшей структуры измерений и энергий. И пытались управлять ею, как дети, играющие с неведомым им механизмом.
Малик подошёл к ним:
— Теперь, когда Мост создан, нам нужно решить наши следующие шаги. Четыре из семи Владык свободны, но остаются ещё трое — Кронос, Игнис и Нексус.
Нарайн задумчиво кивнул:
— И с каждым освобождением сопротивление будет только усиливаться. Оставшиеся Конклавы наверняка уже знают о происходящем и готовятся к обороне.
— Глубинный Конклав, — внезапно произнесла Исандра, привлекая их внимание. — Я слышала разговор Кайроса. Он планировал двигаться туда после… завершения своего эксперимента. Говорил, что Верховный Провидец утратил бдительность, и это создаёт уязвимость.
Владыки обменялись взглядами.
— Нексус, Владыка Энергии, — произнёс Терракс. — Его освобождение было бы стратегически важным шагом. Его способность манипулировать чистой энергией перекрёстка значительно усилила бы нашу сеть Мостов.
— Но Глубинный Конклав расположен в самом сердце Великой Пустыни, — напомнил Нарайн. — Это одно из самых труднодоступных мест на континенте.
— И именно поэтому, — улыбнулся Малик, — у нас теперь есть преимущество. С четырьмя активными Мостами мы можем создать прямой энергетический канал практически в любую точку.
Он повернулся к Терраксу:
— Брат, ты только что восстановил свою свободу и полную силу. Было бы несправедливо просить тебя немедленно присоединиться к новой миссии.
Терракс задумался:
— Ты прав. Мне нужно время, чтобы полностью стабилизировать свою сущность и завершить трансформацию цитадели. Кроме того, новый Мост требует наблюдения в первые дни своего существования.
Он положил руку на плечо Малика:
— Но я буду поддерживать вас через сеть Мостов, направляя энергию и знания, когда это потребуется.
Малик кивнул:
— Тогда мы с Нарайном продолжим миссию. И наша следующая цель — Глубинный Конклав.
Он обернулся к ученикам:
— Вы готовы к новому путешествию? Оно обещает быть не менее опасным, чем предыдущие.
Тарен, Элиана и другие ученики решительно кивнули.
— Мы с вами, Владыка, — уверенно сказал Тарен. — До самого конца.
Малик улыбнулся:
— Тогда начнём подготовку. Нам нужно собрать информацию о Глубинном Конклаве, его защитных системах и, главное, о состоянии Нексуса.
Терракс указал на новосозданный Мост:
— Используйте Кристаллический Мост для связи с Каизаром и Зефирой. Объединёнными усилиями вы сможете создать точную карту энергетических течений вокруг Глубинного Конклава и найти наиболее уязвимые точки.
— А что с Исандрой и Кайросом? — спросил Нарайн. — Мы не можем взять их с собой в новую миссию.
Терракс повернулся к Исандре:
— Как мы и решили ранее, Исандра отправится в Южный Конклав под наблюдение Зефиры и Ориана. Её знания могут быть полезны в процессе трансформации, особенно если она действительно изменила свои приоритеты.
Он посмотрел на Кайроса, который всё ещё находился без сознания на кристаллической платформе:
— А Кайрос останется здесь, со мной. Я лучше других понимаю процессы, происходящие в его трансформированном теле и разуме, и смогу помочь ему адаптироваться, когда он придёт в себя.
Малик согласно кивнул:
— Мудрое решение. В таком случае, мы отправимся в Храм Искажения, чтобы подготовиться к путешествию в Глубинный Конклав. Оттуда мы сможем использовать сеть Мостов для связи с Каизаром и Зефирой.
Он положил руку на плечо брата:
— Береги себя, Терракс. После тысячелетий пленения даже Владыке нужно время для полного восстановления.