– Значит, комендант, я попал в крепость, – продолжил говорить Костя, а вы, как я понял, есть штаб крепости, то есть члены штаба?
– Да, мы члены штаба, ты угадал,– ответил Антон.– Только не называй меня комендантом, я не люблю. Зови просто Антоном, ладно…
– Договорились…
– Вот и хорошо.
– Только я не угадываю, я анализирую, – уточнил Костя.
– Хорошо, пусть будет так,– согласился Антон, – а теперь давайте знакомиться дальше, – и он показал на веснушчатого паренька. – Это Дима Воробьёв – начальник охраны крепости. Рядом с ним Митя Водовозов – наш изобретатель. Между прочим, имеет красный диплом за изобретение.
Митя кивнул Косте и пожал ему руку.
– Рядом с ним Толя Тропинкин, начальник разведки крепости. А это наш Юра Мешков,– Антон кивнул на мальчика в очках, – прораб и архитектор в одном лице. Крепость строилась по его проекту. Рядом с тобой стоит тот самый Саша Чесноков, командир первого бастиона, фамилию его ты прочитал на стене. Думаю, что получше ты познакомишься со всеми сам. Некоторых членов штаба здесь просто нет. А сейчас я хочу вкратце объяснить тебе, что всё это значит,– и он показал рукой на стены крепости и амбразуры. – Пригласить тебя к нам – такое решение принял не я, а штаб крепости.
– Всё правильно,– мы так решили…– подтвердил слова Антона Толя Тропинкин.– Извини, командир, что я встрял…
– Всё хорошо. Не беспокойся, – сказал Антон и продолжил говорить, глядя Косте прямо в глаза. – Итак, ты случайно провалился в снежный разлом. Этот разлом снежной массы произошёл в результате кратковременной оттепели. Большая масса снега оторвалась от сугроба и отошла от него. Получилась расселина или клин. Потом ударил мороз и вся эта расселина замёрзла. Сверху, во вьюгу, этот клин затянуло снегом, и получилась естественная ловушка. В неё ты и угодил вместе с лыжами. Никто этого не видел. Мы тебя обнаружили, когда ты, одному богу известно как, угодил в один из дальних гротов Снежной крепости. Там мы только начали вести работы и, по сути, ещё ничего не успели сделать. Так, подчистили и подровняли то, что сделали вьюга с метелью.
– А я-то, голову ломал – рукотворный этот грот или нерукотворый,– улыбнулся Костя,– да и снежный рукав, тоже стоит в этом ряду…
– Всё это рукотворное только на треть. Вьюга и метель эти гроты сделали. Кто из них особо постарался, с этими пустотами под снегом, мы не знаем.
– А что же вы мне не помогли, когда я кричал? – спросил Костя.
Антон немного смутился…
– Нас просто в крепости в это время не было, – заметил Дима Воробьёв. – Мы б тебя обязательно сразу выручили…
– Конечно бы, выручили,– подтвердил сопровождавший Костю мальчик. – Обязательно бы выручили. Одни из наших, в это время – старую солому тушили, какой-то шалопай зажёг, другие – деревенской сектой занимались. В это время сектанты во главе с бабкой Маланьей шли к Верблюжихе молиться. Решили что гора Верблюжиха, это святое место. Мы за бабками шли, пытались их отговорить, а когда подошли к Верблюжихе и услышали плач и крик, вроде как из-под земли, то и сами опешили… Потом гадали, кто бы это мог быть? Ведь ни одного человека на горе не было. Стали девчонок спрашивать. Тут нам Нюшка и рассказала, что это ты на гору пошёл. А так, как ты не местный, то не знал, что с этой горы никто на лыжах не катается. Об этой расселине, куда ты угодил, мы тоже ничего не знали.
– Наши следопыты тебя по следу нашли. – Сказал Дима Воробьёв. Точнее, не тебя, а эту расселину. Там, на террасе, твой лыжный след остался. К провалу спустились при помощи верёвки, подстраховались. Как ты там спускался без страховки, непонятно. Старшеклассники, которых посылал директор школы тебя искать, туда даже не сунулись. Когда мы нашли место твоего падения, то решили себя сразу не обнаруживать. Когда ты там под снегом ползал, мы расширили провал, спустили верёвку, стали наблюдать, а как только ты выбрался, то и заделали место провала. Мы не думали тогда, что ты в грот проник. Решили, что ты только в дальнем переходе полазил и всё.
– Я, как только провалился,– начал снова вспоминать Костя,– думал, что хана мне. Особенно когда ваши бабки молитвы запели. Ну, думаю, вон уже ангелы по мне свои песни поют…
«Что так и подумал?» – спросил кто-то из ребят.
– Я же бабок не видел, а только слышал. Потом, откуда же им было на этом пруду появиться?.. Тут, у кого угодно голова кругом пойдёт, – пояснил Костя. – А в бастион №2 я проник, как уже говорил, только вчера. Что это бастион, узнал по табличке на стене.
– Ты лучше расскажи, как прицельно точно в Клёка с дружком попал, из Лавы? – спросил Дима Воробьёв.
– А что такое «Лава»,– поинтересовался Костя.
– Вот чудак! – сказал Юра. – Сам при её помощи высыпал на наших противников кучу снега и спрашивает. От этого у Клёка с Шкворнем сразу аппетит пропал в крепость проникнуть. Ты на бастионе №2 за палку, торчащую из пола, дёргал?
– Я об неё споткнулся и чуть не упал, – робко ответил Костя,– а специально не дёргал.
