– Когда машину у меня брала, – обиженно забубнил Лешка, – так прямо ковриком стелилась: – Лешенька, помоги, сделай такое одолжение, век не забуду! А теперь идешь мимо и не глядишь!
Полина сообразила, что либо «Зенит» проиграл какой-нибудь матч, либо на работе Лешу лишили премии, отчего Клавдия устроила ему внеплановый скандал.
– Леш, ты извини, – миролюбиво заговорила Полина, – я сейчас тороплюсь очень.
– И куда все торопятся? – насупился Леша. – Поговорить не с кем…
– Слушай, тебе делать нечего, да? – рассердилась Полина. – Не все такие вольные птицы, как ты! – И она вырвала свой рукав из Лешкиных рук, перепачканных машинным маслом.
– Ну смотри… – протянул Копейкин. – Только больше я тебе машину ни за что не дам!
– А мне и не надо! – отмахнулась Полина и припустила через двор.
Однако, как только она вбежала в подворотню, выходившую на улицу Рубинштейна, навстречу ей из темноты выступил невысокий коротко стриженный крепыш.
– Постойте, девушка! – проговорил он, преградив Полине дорогу. – Можно с вами поговорить?
– Мне некогда, – буркнула Полина, попытавшись обойти незнакомца.
– Ну уж вы найдите для меня минутку, – процедил тот уже с угрозой в голосе. – Я вас тут уже давно жду…
– Вы меня с кем-то перепутали! – Полина все еще надеялась на благополучный исход встречи.
– А мне кажется, мы с вами встречались, – дурашливо проговорил крепыш. – Несколько дней назад, за городом!..
– Что ты с ней разговариваешь? – донесся из темноты голос, и Полина увидела сутулого человека в трикотажной куртке с капюшоном.
Сердце тревожно заныло: она узнала того самого бандита, который поджидал ее в Приветнинском возле Лешиной машины.
– Что ты с ней разговариваешь? – повторил бандит, приближаясь к Полине. – Ты же видел, что она с тем паркетчиком базарила? Она и была тогда в Приветнинском!
Полина резко развернулась и бросилась назад, во двор. Но далеко не убежала: сутулый бандит нагнал ее в несколько прыжков. И рявкнул, схватив Полину за плечи:
– Ты куда, сучка? Тебе же сказали – разговор есть!
– Ничего не знаю! – верещала Полина. – Отстаньте от меня! Не была я ни в каком Приветнинском!
– Вот сейчас ты с нами поедешь, и мы с тобой там поговорим… по душам! – прошипел бандит. И потащил Полину к припаркованной во дворе машине.
– Руки! – раздался вдруг за спиной бандита голос.
– Чего? – Сутулый обернулся, не выпуская Полину. – Кто еще тут такой разговорчивый?
А Полина увидела капитана Сидорова. Капитан стоял возле подворотни, направив на бандита ствол пистолета.
На сей раз Полина несказанно обрадовалась появлению Петра Степановича, его упорству и настырности. Но капитан смотрел вовсе даже не на нее.
– Костя Гвоздь! – воскликнул капитан радостно. – Он же Константин Стрекопытов! Ты же у нас с девяносто восьмого года в розыске! И Василий Мазайкин здесь же! Вот так удача!
– Гражданин начальник, вы меня с кем-то перепутали… – забормотал стриженый крепыш. – Я тут случайно проходил, к знакомой девушке шел на день рождения…
– Вот сейчас поедешь со мной в отделение – там и разберемся, у кого день рождения, а у кого именины! Одного только не хватает – Эдика Степаняна! Вы же с ним неразлейвода…
– А вот он я! – Из-за мусорного бака выскочил рослый брюнет со сросшимися бровями и с размаху ударил капитана по голове ножкой от табурета. Сидоров охнул и без чувств свалился на асфальт.
– Ты его не насмерть? – озабоченно проговорил Вася, взглянув на капитана. – Только нам мента убитого не хватало…
– Да не, я легонько приложил, через десять минут оклемается! – успокоил его Эдик.
– Все, грузим девку и быстро уматываем! – распорядился Василий.
Полина, пыхтя и вереща, вырывалась из рук Константина, но тот уверенно тащил ее к машине. Извернувшись, Полина укусила его за руку. Костя выругался, выпустил ее…
Полина зигзагами понеслась по двору, но Вася бросился ей наперерез.
Перехватив девушку возле самой подворотни, он до хруста вывернул ее руку и процедил:
– Все, сучка, игры кончились! Ты мне уже надоела!
– Обождите, мужики! – донесся вдруг из подворотни хриплый пропитой голос. – У меня для нее посылочка… щас я ей отдам посылочку – и делайте, что хотите… я тот же час уйду…
Бандиты изумленно повернулись на голос.
И Полина, несмотря на резкую боль в заломленной руке, взглянула в том же направлении.
Из подворотни показался колоритный бомж.
Он был облачен в длинное черное пальто, явно знавшее лучшие времена, но давно уже пришедшее в негодность. Тут и там на черную ткань пальто были нашиты разноцветные лоскутки, которые превращали сей предмет одежды в клоунский наряд. Из-под обтрепанных краев пальто торчали завязки больничных кальсон.
В дополнение к выразительной картине на голове у бомжа красовалась дамская шляпа с искусственными цветами. Небритая, пропитая физиономия выражала кротость и невинность.
– Какая еще посылка? – рявкнул на бомжа Костя. – А ну, вали отсюда, пьянь подзаборная! Вали, пока мы тебя по асфальту не размазали!
– Подожди-ка, Костик… – вмешался в разговор рассудительный Вася. – Разобраться надо, что тут за дела.
Он повернулся к бомжу, потянул носом и проговорил:
