— Дорогая Женечка! Игорь уже приглашен к нам в усадьбу, дал слово быть там. Надеемся, что и вы погостите… по возможности… вместе со своими девочками… — бодро начал мужчина и осекся.
«А на кого оставит отца?»
— А нам пора, друзья. До полуночи обещали вернуться, — добавила Вера. — Прекрасного вам вечера.
Она расцеловала Евгению. «Духи нужно поменять». Пожала руку Игорю. Тоже проделал и Андрей.
— До встречи, — сказал он, положил под свою тарелку деньги, и пара удалилась.
Как это бывает, когда двое старых друзей давно не виделись, им трудно начать откровенно говорить о пережитом и о планах на будущее. Тем более, если это мужчина и женщина, да и еще с непростым жизненным «пробегом». Нужно время, которого всегда нет, нет и дыхания для нового забега на длинную дистанцию.
Они поговорили немного об Италии, о том, чем занимались эти годы. Просто факты. И неизвестно, как долго длился бы вежливый разговор с бесполезным познавательным интересом, если бы Игорю не пришла от Веры Яновны SMS: «Хороша! Сдавайтесь в плен». Это послание отозвалось в душе его так, будто кто-то открыл заслонку и позволил волнам забытой запертой нежности вырваться наружу.
— 38 -
Утром следующего дня Женя, рассматривая в номере Игоря репродукцию Рериха осторожно рассуждала:
— Ты ведь хочешь снова рисовать? Молодец! Но… но как ты хочешь жить дальше один без женщины, без детей. Вот смотри, на картине женщина за руку тянет своего мужчину в гору! Я не о себе, я… вообще, — смущенно закончила она простую женскую истину.
— Есть женщины, которые могут столкнуть мужчину… — неохотно возразил художник.
— Да, много стерв и истеричек, но много тихих, добрых…
— Я знаю, Женя, что ты — из этих вторых. Но… но как подать… предложить тебе мою руку… Тебе и так тяжело тащить в гору свою семью.
— Это слова слабости. Будет чувство, появится вера, откроется любая возможность.
— Пока сказать могу одно: чувство есть! — искренне сказал Игорь.
— Вот и прекрасно! — обрадованно сказала Женя. — Мне нужно бежать домой. Я и так «проштрафилась».
— А я сегодня уеду в усадьбу на пару дней. Жаль, что ты не можешь со мной.
— Хочешь, я дам тебе мольберт, холсты, краски, кисти?… Ты возвратишься и вернешь.
— Пожалуй, да.
— Тогда подойди к 12:30 на улицу Кирочная, буквально рядом с метро «Чернышевская». Я работаю там в школе-студии, веду занятия по рисованию и дизайну. Созвонимся поточнее, как выйдешь из метро.
Евгения нежно поцеловала Игоря и ушла.
В 13:00 Андрей Петрович забрал его у метро и они отправились в усадьбу.
— Молодец, что взял мольберт. И вообще — м'oлодец, — сказал Андрей.
— Остановите здесь, — попросил Игорь. — Я сейчас вернусь.
Он зашел в большой универсам и вернулся с пятью большими пакетами.
— Я ведь не просто хозяин кафе, я еще умею неплохо готовить, — похвастал художник.
Пани Мария встретила сицилийского гостя очень приветливо.
— Здравствуйте, Игорь, мы вам рады. Вижу: у вас с собой мольберт. В непогоду можно рисовать на балконе второго этажа, выход из библиотеки. Вера, Андрей, покажите гостю дом.
Мария Родиславновна стала спокойней, чувствовала благоприятные изменения в жизни: Верочка сообщила ей, что беременна, Иришка с Сергеем ежедневно ездили в Питер на встречи с Вадиком. Нашли толковых биофизика и нейрофизиолога. Работают успешно над сергеевым прибором. Верочка, наоборот, стала нервозной. Видимо, таков период беременности. Деев попросил подождать решения Ватикана и великого магистра по
— Что, ему, вашему мэру, место вокруг мало? И деньги даете приличные… Да… Ну раз он так… Я посодействую. Не волнуйтесь.
Вера догадывалась о возможностях Александра Владимировича, но попросила разъяснений и уточнений.
— Я вас не узнаю, Вера Яновна. Куда девалось ваше прелестное чувство независимости. Что за глупый страх. Да… Вы с Андреем Петровичем устали. Да… А схема «убеждения» вашего мэра обычная и простая: генпрокуратура в скором времени начнёт проводить тотальную проверку работы мэрии. Грешки, естественно, найдутся. А потом намёк по поводу государственного отношения лично мэра к планам МИДа относительно усадьбы… Пустяки. Кстати, коллеги из ГРУ и ФСБ установили, что ваш приятель Ричард с серьезными структурами на Западе не связан. Кое-какие связи у него есть, но, в принципе он — способный авантюрист, искатель-одиночка.
— Вроде меня и Андрея Петровича? — глупо спросила женщина.
— Отнюдь. Ваш
— Например?
