- А что это, моя жена хотела насладиться "вдовьим" супчиком?! Твой героический муж Андрей вернулся с задания целым и невредимым. И принес кое-какую "добычу", - и иронично, и гордо произнес Андрей.
Вера поцеловала его в щеку.
- Замечательно! И я неплохо потрудилась... - в её манере было, видимо, не спешить переходить к серьезным разговорам.
И точно: она опять подозвала официанта и заказала бутылку абсента. И это по-нашему, для разговора.
- Абсент тоже содержит полынь. Это любимый напиток Ван-Гога, расслабляет отлично. Нужно немного выпить перед встречей с противным Ричардом...
- А я его сегодня встретил... - начал было мужчина.
-Да что ты?! Нет, давай все по порядку. С подробностями фактов и впечатлений по сути наших поисков.
И добавила еще:
- Гете говорил: "Дьявол (и Бог) - в деталях!".
- По-моему, он еще говаривал "Случай - Бог!".
- Это точно! Но так говорили Наполеон и еще какие-то ребята... Может, и Гете тоже.
- Видно, что девушка весь день провела в библиотеке, - опять сыронизировал Андрей. - Начну с Собора Св. Иоанна...
- Ах, мне хочется побывать там снова... - запричитала вдруг женщина. - Вальтер Скотт работал на Мальте над своим последним романом из жизни рыцарей-госпитальеров и назвал этот собор самым великолепный их тех, что он видел.
Ей так и хотелось еще раз блеснуть эрудицией.
- Так вот, - продолжал серьезно мужчина, не обращая внимания на ее слова, - сэр Оливер подружился со мной и шепнул мне на ухо...
И он рассказал, что и как было.
- Ты запомнил детали шкатулки, ее вид и вид камушков?
- К сожалению, не удалось.
- Все равно замечательно. Ясно, что сэр Оливер Старки держал Укладку в руках и она хранилась на Мальте! - Вера уже что-то просчитывала в уме, судя по ее отрешенному виду. И после паузы пробормотала, - надо полагать, попала к Ордену во время Осады... выкрали хитростью у турок. Так, так, дальше, - и вскинула глаза на Андрея.
Эти глаза были полны не просто внимания, а страсти, жажды новостей.
Андрей рассказал про портрет барона.
- То есть лицо Иуды? - переспросила женщина.
- Почему? - недовольно парировал Андрей.
Его раздражало, когда так прямолинейно и примитивно судили о ситуации и персонажах той древнейшей и непростой истории. И пояснил:
- Я в повести касаюсь тех версий... о куске хлеба Сатаны... - раздражение мешало ему, - ну, в общем одна из версий о том, что Христос умышленно спровоцировал, подставил Иуду, да и сам... выпил уксуса. Еще версия, что Иуда пошел на предательство, чтобы заставить того объявить во весь голос о своей Божественной Природе. Еще версия: Иуда - единственный из апостолов, в полной мере ощутивший таинственную Божественную природу Христа, выбрал предательство как свою жертву, равноценную для обычного человека жертве Христовой. Низкий миропорядок - зеркало Высшего.
И после паузы добавил:
- Ведь и Павел, которому Спаситель дал такое высокое назначение, был очень грешным и противоречивым человеком.
- Я помню твою интереснейшую повесть. У тебя Павел - надменный, честолюбивый человек.
- Таким и был.
- Только вот мне, как женщине, очень не симпатичны его высказывания, что женщина должна молчать, ни в коем случае не учить: она же совершила первородный грех. Или его совет не жениться. Якобы неженатый заботится о Господнем, а женатый - о мирском, о том, как угодить жене.
- Ну, Павел тут еще скромен в высказываниях,- и он наизусть процитировал из книги Екклесиаст - "И нашел я, что горче смерти женщина. Потому, что она - сеть, и сердце ее - силки, руки ее - оковы. Добрый перед богом да спасется от нее, а грешник уловлен будет ею!".
- Это какое-то махровое женоненавистничество уже, - она сделала обидчивый вид. - А мне бабуля сказала, что ты гусар и глаз у тебя "горит". И ведь "горит"... иногда! Зачем ты выучил наизусть этот жуткий отрывок?
- Пригодится в хозяйстве.
Вера хотела продолжить дискуссию, но посмотрев в грустные и какие-то опустевшие глаза Андрея, спросила:
- Так каков портрет?
- Я же сказал: раздвоение личности, раздвоение мыслей, дел, судьбы. Боль в лице. Может это боль предателя, не могу судить.
- Во всяком случае, это отлично соотносится с моей версией относительно судьбы этого Гомпеша, - она забарабанила ногтями по столу, - а что "пирамида"? Попал внутрь?
Погруженная в размышления, она достала блокнот и спешно начала чертить там стрелки, знаки, круги и цифры.
- Что, что? - безучастно переспросила она, - извини, я не расслышала.
- Я говорю, не удалось, так как из ворот этого посольства вышел твой Ричард и мы чуть не столкнулись носами. Но Бог миловал,- уныло докладывал мужчина.
- Что ты говоришь?! - женщина вскочила, - И впрямь: случай - Бог! Этот случай... Есть повод подцепить его на крючок, этого карася Ричарда. Какой ты милый,- и расцеловала мужчину.
Губы и щеки ее были горячие. Очень.
- Мы наконец целуемся,- заметил Андрей, - это для конспирации? Вдруг Ричард рядом?
- И это тоже, - засмеялась Верочка, - ты бы тоже мог поцеловать меня хоть разочек! А Ричард - вон он у дверей "Кордины", в пятидесяти метрах слева, весь в "белом".
- Нефтяники целуются ночью, в темноте, - Андрей тоже засмеялся.
