Однажды Димка столкнулся с незнакомой девчонкой – она искала свою собаку. Сообщив, что видел пёсика на старой голубятне, Димка отправился домой. И было ему невдомёк, что девчонку зовут Дашей, и учится она в соседней школе, и после их случайной встречи она бесследно исчезнет. Вслед за Дашей пропали ещё несколько человек. По городку поползли всевозможные слухи. Но даже самые нелепые слухи не могли сравниться со страшной реальностью. Ведь никто не знал жуткую правду, и не подозревал о тайной опасности, притаившейся совсем близко. Никто кроме одного человека…
Обидно, когда предают друзья, размышлял Димка, неспешно вышагивая по мокрому тротуару вдоль угрюмого серого забора. Настроение Димки было таким же серым и угрюмым, хотелось заплакать или закричать в голос. Димка пока сам не решил, чему отдать предпочтение, а увидев идущего навстречу толстяка в шляпе, передумал давать волю чувствам. Вместо этого он нахмурился, сунул руки в карманы и, глядя себе под ноги, ускорил шаг.
Вовка Клюев поступил нечестно, когда во всеуслышание заявил в классе, что Димке нравится Оксана Усачёва. Это был запрещённый приём, удар ниже пояса. И Димка нисколько не жалеет, что бросился на друга с кулаками и поставил тому фингал под глазом. Фингал Вовка заслужил, что бы там ни говорили учителя и Димкины родители. Единственное, о чём сожалел Димка, так это о минутной слабости, во время которой, по большому секрету, признался Вовке, что почти влюблён в Оксану.
Теперь многие в классе посмеиваются над Димкой, называют «женихом», а сама Оксана смотрит на него с неодобрением, будто он совершил какую-то подлость. Досадно! Хоть в школу не ходи.
Вскоре серый забор резко взял влево и перед Димкой встал выбор, куда идти дальше? В обычные дни к заброшенной стройке он не приближался, делать здесь нечего, но сегодня, задумавшись, сам не заметил, как дотопал до забора и поплёлся вдоль него, снова и снова прокручивая в голове пятничные события.
Впереди виднелись голые тополя и высокая кривая берёза. За ними едва просматривалась крыша старой голубятни, стоявшей в этих краях с незапамятных времён. От кого-то Димка слышал, что раньше голубятня принадлежала одному старику, а после его смерти стала бесхозной. Голубей в ней давно не было, и стояла она, охраняемая тремя тополями и берёзой всеми забытая и никому не нужная. Решив дойти до голубятни, Димка побрёл по жухлой траве, ощущая запах прелой листвы и гари.
Проржавевшая металлическая дверь была приоткрыта. В метре от неё валялся кусок резинового шланга, жестяная банка и перепачканный краской кусок газеты. Чуть правее примостилась прогнившая скамейка, за ней валялось дырявое ведро и велосипедная рама.
Димка уже хотел вернуться обратно, как вдруг возле него возник маленький лохматый пёсик коричневого окраса с красным ошейником. Виляя хвостиком, пёсик негромко тявкнул и подбежал к скамейке.
– Ты откуда здесь взялся? – усмехнулся Димка, сев на корточки. – Потерялся?
Обнюхав ведро и чихнув несколько раз подряд, пёсик вознамерился обследовать голубятню. Юркнув внутрь, он начал сперва чем-то шелестеть, а затем зарычал.
Приблизившись к голубятне, Димка уже протянул руку, чтобы шире открыть дверь, но вовремя вспомнил, что на нём новая куртка. В голубятне наверняка грязно, и он обязательно перепачкается, и тогда ему здорово влетит от мамы.
– Лучше не рисковать, – со вздохом пробормотал Димка, начав отдаляться от голубятни.
У серого забора он встретил встревоженную девчонку-ровесницу. Поправив на голове розовую шапку с пышным помпоном, она торопливо спросила:
– Ты не видел собаку? Коричневую!
– С красным ошейником? – прыснул Димка. – Видел. Она в голубятне.
– Ой! – радостно вскрикнула девчонка. – Спасибо!
– Голубятня там, – Димка подбородком кивнул в сторону тополей и кривой берёзы.
– Я знаю, – отозвалась девчонка, сорвавшись с места.
…Во вторник после третьего урока Димка узнал, что в их районе пропала девчонка. Звали её Дашей, она училась в соседней школе, и последний раз Дашу видели в воскресенье днём, когда она выгуливала собаку. Вечером, прочитав о новости в Интернете, Димка убедился окончательно, в воскресенье он встретил недалеко от голубятни Дашу. Когда в комнате появился старший брат, Димка прокричал:
– Антон, я видел её! Всё совпадает, белая куртка, синий шарф и розовая шапка с помпоном.
– Ты о ком говоришь? – удивился Антон.
Пересказав брату о встрече с Дашей, Димка услышал:
– Ну и что?! Ты же не знаешь, где она сейчас.
– Но я, наверное, должен сообщить в полицию.
– Может быть, – отозвался Антон.
– Пойдёшь завтра со мной после уроков?
– Завтра не могу, – протянул Антон. – У меня секция. С Вовкой сходи.
– Вовка мне больше не друг – буркнул Димка.
– Помиритесь. Сто раз уже ссорились.
Спорить с Антоном Димка не стал, для себя он решил бесповоротно – с Вовкой Клюевым никаких дел больше не иметь.
На следующий день, кое-как дождавшись окончания последнего урока, Димка вышел на школьное крыльцо и задумался. Пойти в полицию, конечно же, надо! Или не идти? Вот ведь дилемма. С одной стороны это его долг, а с другой… начнут интересоваться, что, как, где, когда. Димка растеряется, будет что-то лепетать, мямлить. Взвесив все «за» и «против», Димка решил на время отложить визит в полицию.
Прошло две недели. В районе пропали ещё три человека: пенсионер, мужчина пятидесяти лет и десятиклассник. Паника нарастала. Появлялись всевозможные версии произошедшего: от вполне правдоподобных до абсурдных. В школе Димка с друзьями ежедневно обсуждали пропажу людей.
– Мне теперь гулять вечером не разрешают, – сокрушалась Марина.
– И мне запретили выходить после пяти часов, – кивала Оксана.
