Вторая книга трилогии «Малыш»Группа подростков во главе с Мартином – четырнадцатилетним полудемоном – отправляется на квест, но вместо актеров в доме ужасов поджидают монстры. Необычное поведение нечисти дает ребятам шанс сохранить жизнь, однако судьба решает иначе.Спустя полгода Мартин видит во снах обескровленные тела людей. Ему брошен вызов, но убийца умело скрывает лицо. Нефилим подозревает в преступлениях участника квеста – новообращенного вампира. Но правда оказывается страшнее снов.Изображение для обложки сделано при помощи нейросети lexica.art
Часть I
Квест: Дом ужасов
Глава 1
– Из точки А в точку Б по особняку продвигается группа авантюристов и любителей острых ощущений. Их задача – не только найти выход, но и насладиться атмосферой дома ужасов, пройти испытания и остаться в живых.
Демон Нибрас деловито прошелся перед сидящей компанией, медленно переводя взор с одного собеседника на другого. Последняя брошенная демоном фраза вызвала ехидную усмешку на устах тех, кто собрался в роскошном кабинете особняка.
– Так прописано в правилах квеста, – сказал Нибрас и выдержал театральную паузу, прежде чем продолжить речь и стереть ухмылку с лица слушавших его приспешников ада. – Участники – обычные люди, готовые заплатить актерам за удачно сыгранные роли монстров, провести отлично день и после долго вспоминать о квесте. Однако они не подозревают, что вместо актеров встретят в доме ужасов настоящего вампира, оборотня, призрака и монстра.
– О да, мы знатно повеселимся, – воскликнул Ирвен и клацнул клыками.
– Не спеши, ты не услышал главного, – прервал его Нибрас. – Это двусторонний квест, без участия актеров. С одной стороны испытания проходят люди, с каждым заданием приближая собственную смерть, с другой – приспешники ада, задача которых сохранить людям жизнь.
Нибрас замолчал и с чарующей улыбкой слушал звенящую тишину, что воцарилась в кабинете. Прищурившись, демон смотрел на Ирвена – демона-волка, перевел заинтересованный взгляд на вампира Джилайя, оценивающим взором одарил Банши и надолго задержался на монстре, о котором слышал неоднократно.
– Я правильно понимаю: ты предлагаешь мне – оборотню – следовать по пятам за человеком и контролировать каждый его шаг? – тихим рычащим голосом проговорил Ирвен.
– Нет! Каждый играет свою роль. Встретившись с вами, люди должны получить максимум эмоций, за которыми пришли. В какой-то момент они поймут, что актеров нет, и действительность откроется во всей красе. Их настигнет паника и страх быть разорванными в клочья, истекающими кровью в ожидании смерти.
– В этот момент нам следует сказать: улыбнитесь, вас снимает скрытая камера? – ехидно заметила Банши, грациозно откинувшись на диванные подушки.
Нибрас присел на край черного мраморного стола, почесал бровь и задумчиво сказал:
– Вам довольно сложно будет это произнести. Дело в том, что вас начнет одолевать жажда крови и вкус смерти. Люди окажутся на грани, и Банши, как вестница смерти, не удержится от воплей и криков отчаяния, от которых лопаются перепонки, что тоже повлечет к неприятным последствиям.
Джилайя поднялся, подошел ближе и посмотрел в глаза демону. Верхняя губа вампира приоткрылась, обнажая острые клыки. Он прищурился и спросил:
– Ты посадишь нас в клетки перед квестом и перестанешь кормить, чтобы мы обессилели и возжелали убить?
– Бинго, Джилайя! Ты всегда отличался сообразительностью, – ответил Нибрас и дружески хлопнул собрата по плечу.
Ирвен подскочил и мерил шагами кабинет, на ходу выстраивая логическую цепочку, закрепляя услышанное:
– Люди приходят на квест, наивно полагают, что это игра и не осознают, что смотрят в лицо смерти. По другую сторону, квест проходят выходцы из ада: злые, голодные и кровожадные. Их задача – усмирить собственный пыл и не убить людей. Верно?
– И довести участников до выхода из особняка, – подал голос монстр, хранивший до сих пор молчание. – Один вопрос, Нибрас, кто стоит за этим квестом? Кому лапу пожать за столь гениальное решение?
Демон сделал глубокий вдох, закатил глаза и шумно выдохнул. Долгим настороженным взглядом всматривался в излучающие разум глаза монстра. Тот давно перешагнул порог низших созданий, и, как бы демоны не фыркали в его присутствии, за ум, интуицию и ловкость вынуждены были признать за монстром равенство с ними.
– Уверен, ты знаешь ответ, Джек, – отозвался Нибрас.
– Асмодей, – прорычал монстр, – любитель азартных игр. На кого он поставит в этом забеге?
– Боюсь тебя разочаровать, Джек, но Асмодей – создатель квеста, а по правилам, организаторы не делают ставок, – развел руками демон.
– Мне нравится идея, – вступила в разговор Банши, – хоть кто-то привносит разнообразие в вечную демоническую жизнь. Однако у меня возник вопрос.
– Я слушаю вас, леди-призрак, – улыбнулся Нибрас и подмигнул девушке.
Когда воздух не сотрясал заунывный плач, стенания и крики Банши, призрак девушки с длинными белыми волосами создавал приятное впечатление. Однако смертность среди людей возросла, и вопли Банши раздавались чаще. Близкая смерть человека, горечь утраты родных притягивала призрак.
– Мы отвечаем за жизнь участников квеста, но, если смерть неминуема и человек умрет?
– Отличный вопрос, леди! Отвечаю: квест покинет тот из вас, по вине которого умер человек.
– Что, если человек погиб не по нашей вине? – Ирвен остановился посреди комнаты и скрестил руки на груди.
– Вполне возможно, – согласился Нибрас, – но не беспокойтесь, за прохождением будет вестись пристальное наблюдение. Квест покинет только проигравший.
– Что получит победитель? – спросил Джилайя.
