— Скажи, он хотел ударить тебя?
Томми промолчал. Делла все больше нравилась ему, такая не даст себя в обиду.
— Джозеф Томпсон, будь любезен, ответить мне!
Но Джозеф поспешил выйти на кухню.
Тогда Делла переключила внимание на Томми.
— Что, черт возьми, происходит?
Томми чуть не заплакал.
— О нет, Делла. Мне жаль, что вы оказались свидетельницей наших отношений. Очень жаль.
— Я полагаю, что имею право знать, что произошло, Томми.
Он покачал головой.
— Вам нужно поговорить с отцом.
В гостиную тут же ворвался Джозеф.
— Убирайся, грязный ублюдок! Уходи вообще из моей жизни! Если когда-нибудь попадешься мне на глаза, я убью тебя.
Делла была потрясена до глубины души. Ей и в голову не приходило, что Джозеф способен так разговаривать, и тем более с сыном. В глазах Томми горела ничем не прикрытая ненависть к отцу, и это ее тоже пугало.
— Давай, Томми, рассказывай! Ну, решайся!
Теперь у Джозефа были все основания посмеяться.
— Не забывай только, что от этого пострадаешь ты, а не я.
Томми тяжелой походкой направился к выходу. Каждый шаг давался ему нелегко, будто он двигался по снегу.
— Ты ведь, наверное, решил, что сделал это вопреки мне, так ведь? Подумай о моих словах, мальчик, крепко подумай. И знай: я не делал ничего. Понял? Ничего! На самом деле это сделал ты, а не я. Скажи спасибо своей мамаше. Это дело рук твоей матери, а я тут ни при чем!
Делла смотрела в спину Томми. Когда он ушел, она тихо спросила:
— Так что же произошло?
Джозеф печально покачал головой.
— Он до сих пор не пришел в себя после смерти матери, и прошлое гложет его. Признаюсь, Делла, я не всегда был добр по отношению к ней, но мне, как мужчине, было трудно мириться с тем, что она долгие годы была прикована к постели. А тут в довершение всего мне пришлось возиться с ним.
Он подошел к окну и постоял там некоторое время.
— Ах, Делла, я так счастлив, что встретил тебя! Жить с больной женщиной очень тяжело. Она постаралась создать пропасть между мной и Томми. Она была ревнива, и сын пошел в нее. Он не может смириться с тем, что я наконец нашел достойную женщину. Сама мысль об этом для него непереносима, потому-то он и пришел сюда. Но, по-моему, лучше, когда прошлое оставляют в покое, а еще лучше — забывают.
Он выглядел таким подавленным, что сердце Деллы дрогнуло.
Возымели действие и комплименты: ее обожают, вот здорово! Это — главное.
Забыв все опасения, она обняла Джозефа.
— Теперь я с тобой, дорогой.
Он улыбнулся и сказал:
— Я знаю это, Делла, и я благодарю за это Господа.
По дороге домой Томми негодовал. Он не мог выносить, когда головорез плохо отзывался о матери. У него была хорошая мать, хотя и слабая, и ей пришлось всю жизнь мириться с грубостью этого человека.
И есть лишь один способ вывести его на чистую воду. Во всяком случае, он, Томми, постарается, чтобы отец заплатил за свои слова и за все содеянное в прошлом.
Джозеф всегда следил за Томми, как ястреб. Даже сегодня он напомнил ему кое о чем — и все для того, чтобы держать сына в руках.
Но теперь война объявлена. И Томми был уверен, что он наверняка выиграет ее. Делла узнает, с каким чудовищем она связала свою жизнь.
Женщина-полицейский перебрала фотографии и тяжело вздохнула. Лучше бы их не было. Дело теперь представляется в ином свете.
Затем она спросила адрес Мориса Делрея и ушла. Фотографии она, разумеется, забрала с собой.
Пенни Кросс размышляла над тем, правильно ли она поступила. Джоани — хорошая женщина, и Пенни была уверена, что она действительно ничего не знала о фотографиях. Сначала она решила помалкивать, но вскоре возобладала ее природная склонность к сплетням.
Она сняла телефонную трубку и стала обзванивать подруг, чтобы выяснить, что они думают обо всем этом.
Все равно о фотографиях скоро всем станет известно.
Морис Делрей нервничал. Его мать Олета смотрела на него так, словно внезапно перестала узнавать сына. Потрясение Олеты было полнейшим. Горячая волна страха захватила ее, и все оттого, что к ним пришел полицейский. Он выглядел в своей форме так нелепо в их чистой гостиной. Более всего Олета боялась, что Морис попал в беду.
Глядя на сына, она видела, как его лицо напряглось. Если он пойдет по тому же пути, что и его брат Уэнделл, то ей придется проявить к нему строгость: она не позволит Морису встать на преступную стезю!
Уэнделл отбывает длительное тюремное заключение за вооруженный грабеж. Он потерян для нее навсегда. Он такой же, как и его отец, который никогда в жизни не занимался честным трудом.
Когда она переехала в Англию, она стремилась создать для них достойную жизнь, но все ее потуги оказались напрасными. Уэнделл не привык к тому, чтобы им командовали. В этом смысле он был сыном своего отца.
