– Боги, какой бред, - я скривилась. – Честь дома! Пафоса море, а на деле пшик. Не знаю, как здесь, но на Земле все эти аристократы из последних сил держались, чтобы не разориться. Зато балы и званые ужины это пожалуйста! Честь дома же!
– Не сомневайся, у нас в большинстве случаев так же, - усмехнулся Агафон. – Кто-то присосался к дворцу, кто-то живёт так, как ты рассказала. Лишь немногие сохранили состояние и приумножают капитал.
– Я не хочу так, - тихо сказала я. – Это пустые, ненужные траты. Надо чем-то заняться, чтобы не разориться. Пока же, только расходы. И их ещё будет немало.
– Поговори с управляющим для начала, - посоветовал Агафон.
Я кивнула, соглашаясь с мнением мужчины.
Именно поэтому, я не пошла сразу в гостиную, где меня ожидали, а поднялась в покои, забрать отчёт и мою речь.
Спустилась я во всеоружии. Мистер Грин оказался седеющим мужчиной лет пятидесяти, с военной выправкой и безукоризненными манерами.
– Леди, - мужчина склонился в поклоне. – Рад познакомиться с вами.
– Взаимно, - с улыбкой отозвалась я. – А вы, значит, и есть тот самый мистер Грин, о котором я слышала.
– Надеюсь, услышанное было не ужасно, - усмехнулся мужчина.
– Что вы, - отмахнулась я. – Мне вас описали как профессионала. Причём, вы не просто управляете поместьями, а находите золотые жилы и приводите земли к процветанию.
Я откровенно льстила, стараясь уловить реакцию управляющего. Но он безмятежно улыбнулся, поблагодарил Агафона за чай и… промолчал.
Я воодушевилась. Если бы мистер Грин начал показушно смущаться или, не приведи боже, хвалиться, то я бы отказалась от его услуг немедленно.
Плюсом являлось и то, что он не смущался вообще. Значит, справедливо себя оценивает и обмануть, либо склонить на свою сторону у хитрых старост не получится.
– Мне пора, - подал голос Данэль, подходя ко мне и целуя руку. – Герцогиня, удачи. Мистер Грин.
Управляющий склонил голову, прощаясь и более никак не отреагировал. Интересные у них отношения. Они знакомы, и не просто виделись или работали. Эль окружал меня своими людьми. Причём именно теми, кого хорошо знал. Заботится или следит? Не важно, в любом случае он не может допустить к племяннику посторонних людей, тем более, пока не пойманы последователи жрецов. Да и сами они тоже…
Я вспомнила сон и передёрнула плечами.
– Ну что же, расскажите о своём поместье, - заговорил управляющий, отвлекая меня от мрачных мыслей.
– Да я мало, что могу рассказать. Лишь показать книги и отчёт, в котором описано реальное положение дел в деревнях. Завтра прибудут старосты, я планировала провести что-то вроде собрания, - я передала отчёт управляющему.
– Очень интересно, - чуть нахмурился мистер Грин. – Я помню эти места ещё во времена правления прошлого короля. Процветающий земли.
– Я не сомневаюсь, - грустно усмехнулась я. – Вот бы понять, они пришли в упадок из-за смены власти или им помогли.
– Если позволите, я бы хотел взглянуть на амбарные книги.
– Да, конечно, - я кивнула Агафону, давая понять, что мне нужно.
Куда мы их убрали, новоиспеченный дворецкий прекрасно знает. Я намеревалась завести новую книгу, где писала бы отчёты со следующей недели. А те… Оставить как память. Потому что что-то мне подсказывает, никому они не нужны. Кроме управляющего, естественно. И то, только для ознакомления.
После того, как Агафон принёс требуемуе, мистер Грин полностью ушёл в работу. А я сидела молча, не мешая мужчине.
– Дела однозначно пришли в упадок, - сделал вывод управляющий спустя час. – Придётся много потрудиться, прежде чем привести земли в порядок и начать получать прибыль. Без вложений на это потребуется пару лет, минимум. И то, высокого дохода не ждите ещё лет пять.
– А если вложить? - поинтересовалась я. – Понимаю, зависит от суммы, но всё же. Как быстро можно начать получать доход, если вложить несколько тысяч золотых?
– Весомая сумма, - пробормотал Грин. – Но не скажу, что огромная. Но в любом случае, доход начнёт поступать минимум через год. Видите ли, эти земли зарабатывали в основном разведением скота и выращиванием зерна и овощей. Поля большие, леса тоже. Но леса не трогали, чтобы королевской семье и гостям было где охотиться. Если вы не планируете заниматься охотой, то кое-какую прибыль можно получить уже через месяц на продаже древесины. Но это тоже требует вложений или договориться с покупателями, что вы им предоставляете дерево по низкой цене, а они сами забирают. С вырубкой справятся и жители окрестных земель.
– А если аренда? - поинтересовалась я.
– Аренда? Можно, да. Но опасно, потому что есть вероятность, что появятся разбойники, а нанесённый ими ущерб придётся выплачивать вам. Так как ответственность за земли несёте вы, а не арендующие.
– Нет, этот вариант отметается, - нахмурилась я. – Мне только разбойников под боком не хватало.
– Об этом я и говорю, - кивнул мистер Грин. – Но всё это так, на словах. Нужно убедиться лично, как идут дела в деревнях. Как минимум неплохо было бы узнать, есть ли телеги и лошади, чтобы перевозить древесину.
– А на чём ещё можно заработать?
