- Милая, ты как здесь оказалась? Ты одна пришла? – стала оглядываться по сторонам в поисках взрослых. Но девочка упорно молчала. – Ну заходи, раз пришла, - сделала я приглашающий жест, - если ты с добрыми намерениями, конечно, - добавила фразу проверки. Даже в своем мире, знала случаи когда дети оказывались монстрами и убивали всю свою семью, или наоборот взрослые тетеньки карлики выдавали себя за ребенка и потом пытались соблазнить приемного отца, предварительно подстроив несчастный случай его жене.
- Глория!? – воскликнули мальчишки почти хором, увидав с кем я вошла в гостиную.
- Вы ее знаете? – спросила удивленно.
- Да, это Глория, дочка больной Бетси, видимо совсем плоха стала, раз отправила ее сюда. Мы с ней вместе просили милостыню у людей возле храма Всех богов, нам хорошо подавали, - с ностальгией в голосе произнес Итан. Жаль, что только не говорит, даже звуков никаких толком не издает.
- Хорошо, тогда ты берешь над ней шефство! Эм, это как старший брат или друг, помогаешь и защищаешь, и, если что сразу докладываешь мне, - пояснила, видя не понимание в глазах детей. – А остальные будут ему помогать.
Властный стук в дверь прервал наш разговор. А вот и генерал пожаловал, только люди привыкшие командовать так стучаться. И защитный контур его пропустил…, а жаль.
Ричард Стоун стоял на пороге моего дома такой же красивый, как и при нашей встречи днем. Мое сердце невольно застучало сильнее. Но быстро себя одернула, он женат и, возможно, проходимец.
- Генерал Ричард Стоун! – представился он, прижав руку к груди и поклонился.
- Ангелина Томас, заведующая приютом. Вы можете войти в эту дверь и пройти не дальше первого этажа, если вы действительно тот, за кого себя выдаете и у вас добрый намерения! Детей о вашем приходе я предупредила, - произнесла официальным тоном.
- Благодарю! – шагнул он в дом, а затем с ловкостью фокусника достал из воздуха букет белых лилий с нежно-розовой сердцевиной, и протянул его ошарашенной мне. А затем сграбастал мою ладошку в свою и поцеловал тыльную сторону, от чего по всему телу словно горячая волна пробежала.
- Дети ждут вас в гостиной, - произнесла чуть растерянно. Пусть сам подойдет к своим детям, будет ему испытание.
Но в результате, этот вечер стал испытанием для меня, Стоун, сразу подошел к своим детям, обнял и поцеловал коротко по - мужски. А затем продолжая изображать фокусника, стал раздавать моим воспитанникам подарки, пусть и символические, но все же. Натаниэль и Оливии он тоже принес подарки, и, что-то даже из дома видимо захватил.
Маленькой Глории он подарил, что-то типа цветной головоломки, но он явно был удивлен, что теперь в приюте тринадцать детей. Правда завтра я собиралась послать домой к этой самой больной Бетси и узнать, что с ней и как ей помочь или уже проводить в последний путь…
Дети со своим отцом расположились на шкуре возле камина, а я с остальными воспитанниками расположилась чуть поодаль в нашем игровом углу. Вскоре Лора принесла мне доченьку и сев в полуоборот в свое любимое креслу - качалку, стала кормить малышку прикрывшись пеленкой прислушиваясь к разговору возле камина.
А еще немного ревновала, как Лора смотрит на этого генерала, да, она девушка молодая неопытная вот и смотрит на всяких… красавчиков. А я, то уже опытная прошла через предательство… О своем гражданском мужу -двоеженце, я и не вспоминала даже, и дочку с ним никак не связывала, она была только моей.
Натаниэль и Оливия продолжали наперебой рассказывать отцу о своих злоключениях, о том, как их обижала мачеха и сводные сестры, наказывала их, морила голодом. Ричард Стоун постоянно обнимал детей и просил прощения за свою тугодумость и неверие.
А дети рассказывали и рассказывали, все, что накопилось у них за долгие годы и последние месяцы и как ребята беспризорники помогли им построить шалаш с печкой. Обо мне они тоже рассказали, как удивился и испугался Натаниэль увидев меня в проулке, о нашей первой ночевке в доме, и том, как своим драконьем пламенем разжег камин.
А вот когда рассказ зашел, как их по дому сетью ловили полицейские, по приказу опеки и потом они ночь провели в тюрьме, у Стоуна на щеках заиграли жвалки, он обернулся ко мне, и я только кивнула головой, подтверждая его слова
И если Натаниэль и мальчишки вспоминали это как приключение, то у меня до сих пор все внутри замирает, когда вспоминаю тот день.
Вскоре Кейтлин начала капризничать, и я поспешила в комнату Лоры, чтобы помыть и переодеть малышку, и заодно взять специальный коврик с погремушками. Кейт больше не спала круглыми сутками, мир вокруг ее стал интересовать значительно больше.
