Мамонты – это любой вид вымершего рода элефантид Mammuthus. Они жили с эпохи позднего миоцена около 6,2 миллиона лет назад до голоцена около 4000 лет назад, и различные виды существовали в Африке, Европе, Азии и Северной Америке.
«Мамонты (лат. Mammuthus) – вымерший род млекопитающих отряда хоботных, существовавший в период с плиоцена (5 млн лет назад) по начало голоцена (около 4 тыс. лет назад). Различные их виды населяли биотопы Африки, Европы, Азии и Северной Америки. К семейству, в которое они входили – слоновые – также относятся два рода современных слонов вместе с их предками. Генетически мамонты были ближе к современным азиатским слонам, нежели к африканским. Животные обычно обладали длинными изогнутыми бивнями, а виды, обитающие в полярных районах – длинной шерстью. Они достигали высоты 5,5 метров и массы тела 14—15 тонн; таким образом, мамонты были в два раза тяжелее самых крупных современных наземных млекопитающих – африканских слонов.
Древнейший представитель рода, Mammuthus subplanifrons, появился в начале плиоцена, около 5 миллионов лет назад, на территории современной Южной и Восточной Африки. Потомки этих мамонтов, в том числе южный мамонт, продолжали расселяться на север, их видовое разнообразие росло, и в конечном итоге охватило большую часть Евразии. Около 1,5—1,3 миллиона лет назад мамонты достигли и Северной Америки, эволюционировав в колумбийского мамонта. Последний вид рода, шерстистый мамонт (Mammuthus primigenius), появился около 400 000 лет назад на территории Восточной Азии и процветал вплоть до появления первых цивилизаций: некоторые популяции сохранялись в Сибири и её прилегающей части, на острове Врангеля и на полуострове Таймыр вплоть до расцвета Вавилонского царства, то есть вид вымер уже в историческое время, приблизительно 3700—4000 лет назад» («Мамонты и их влияние на человека» в книге Тихомирова А.Е. Миграция древних людей из Африки на территорию Южного Урала. "", Москва, 2024, с. 7).
Мамонты отличаются от нынешних слонов своими (обычно большими) спирально закрученными бивнями и, по крайней мере, у некоторых более поздних видов, развитием многочисленных приспособлений к жизни в холодных условиях, включая толстый слой меха. По размерам мамонт не превосходил современных слонов, но обладал относительно, более массивным туловищем, более короткими ногами, длинной шерстью, покрывавшей тело, и длинными изогнутыми бивнями; последние могли служить им для добывания пищи в зимнее время из-под снега. Коренные зубы мамонтов, с многочисленными тонкими дентиноэмалевыми пластинами, были хорошо приспособлены для пережевывания грубого растительного корма.
Начало изучения мамонтов в России относится к эпохе Петра I, когда были изданы специальные правительственные указы о собирании костей мамонтов. Исследованием мамонтов занимались многие русские учёные, в том числе. М В. Ломоносов. В 1949 г. в Зоологическом музее Академии наук СССР был организован Мамонтовый зал, в котором были сосредоточены коллекции по мамонтам, собранные более чем за 200 лет.
Мамонт – это большой древний слон, который жил очень давно. Он жил с того времени, когда на Земле было тепло, до того, как стало холодно. Мамонты были разных видов и жили в Африке, Европе, Азии и Северной Америке. Мамонты отличались от обычных слонов своими большими закрученными бивнями. У некоторых мамонтов бивни были такие большие, что они могли поднимать их вверх. У мамонтов также была густая шерсть, которая помогала им согреваться в холодные времена. Мамонты были очень большими. Они могли достигать высоты около 4 метров и весить около 6 тонн. Они питались травой и листьями, которые находили на лугах и в лесах. К сожалению, мамонты вымерли. Это значит, что они больше не живут на нашей планете. Ученые изучают их останки, чтобы узнать больше о том, как жили эти удивительные животные.
Мамонты и азиатские слоны связаны между собой, как братья, выросшие в разных семьях. Их древнейшие предки, Mammuthus subplanifrons, появились в Африке, как первые семена, брошенные в плодородную почву. Позже, словно семена, разлетевшиеся по ветру, мамонты переселились в Евразию, а затем и в Северную Америку, став предками колумбийского мамонта.
Шерстистый мамонт, Mammuthus primigenius, развился в Сибири, как редкий цветок, расцветающий в суровых условиях. Некоторые из них сохранились на острове Врангеля, как последние капли воды в пустыне, дожив до времен самых древних цивилизаций.
Слово "мамонт", вероятно, происходит от мансийского "земляной рог", как эхо древних легенд, передаваемых из поколения в поколение. В фольклоре коренных народов Сибири мамонты – это гиганты, впечатляющие своими размерами и силой, как титаны из мифов.
В мифологии эвенков мамонты – это создатели мира, как первые строители, воздвигающие фундамент вселенной. Селькупы верили, что мамонты охраняют подземный мир, как стражи сокровищницы. Ненцы и манси считали мамонтов творцами гор и озер, как скульпторы, ваяющие ландшафты. Якуты видели в мамонтах духов воды, как хранителей водных глубин.
