Несмотря на то, что потихонечку начинал подниматься ветер и появились облака, было очень жарко, и Анни меняла каждый час лошадь. Степь была сухой, и напоить лошадей было негде, приходилось облегчать им жизнь вот таким способом.
Ночью прошёл обильный дождь, и девушка вдобавок ко всему вымокла до нитки. Про сон речи вообще не шло, но коням нужен был отдых и девушка отпустила, стреножив их. Анни была злой и хотела уже плюнуть на всё и вернуться на Мандалор, но настоящий мандалорец не пасует перед такими ерундовыми испытаниями.
— Надеюсь, что в крепости сарминов меня не захочет обрюхатить каждый встречный, и почему нужно соответствовать одеждой эпохе? Хотя бы трусы позволили одеть, — ворчала она себе под нос.
К крепости она подъехала в районе полудня. Вернее её вначале встретил конный разъезд и десятник поинтересовался какая помощь нужна госпоже?
— С чего вы решили, что я госпожа? — решила уточнить девушка.
— По вам видно. Да несколько дней у вас были очень тяжёлыми, и ваша одежда нуждается в стирке, но аккуратно остриженные волосы и глаза, метающие молнии, не спрятать. Что не говорите, а благородного человека видно, хотя бы по тому, что он не собирается прогибаться под первого встречного.
— В наблюдательности вам не откажешь. Надеюсь, что в крепости я смогу привести себя в порядок?
— Безусловно, — сверкнул стальными глазами десятник.
— И каждый солдат не будет мечтать сделать мне живот?
— Мечтать они могу, но кто им позволит. Командир гарнизона поддерживает дисциплину и порядок. Могу я узнать ваше имя?
— Анни, но можно и просто Пэт.
— Анни мне нравится больше. Надеюсь, что ещё сумею увидеть вас.
— Я не думаю сразу покидать сею обитель, особенно если меня примут достойно.
— Даже не сомневайтесь. Ещё и хороводы вокруг вас водить начнут в борьбе за внимание. На этом Анни, я откланиваюсь. Обязанности патруля с нас никто не снимал.
— Постойте, а вы сей час с кем-то воюете?
— Это граница и воевать приходится постоянно, — многозначительно проговорил десятник.
Черновик!
Воины сарминов разительно отличались от даржи. Аккуратный внешний вид, кожаный доспех, короткие, тяжёлые, изогнутые в нижнюю сторону бронзовые мечи, созданные для мощных рубящих ударов и литые бронзовые шлемы, чем то напоминающие мандалорские.
Воины у ворот встретили Пэт улыбками, а принявший коней конюх ещё вежливо поклонился. К коменданту, правда, пришлось идти самой, но она же не местная королева, чтоб весь гарнизон заглядывал ей в рот.
— Разрешите, заглянула Пэт в дверь коменданта.
— Какой приятный сюрприз. Проходи пожалуйста — улыбнулся ей частично выбитыми зубами комендант. — Поведайте мне, что занесло в нашу крепость такой очаровательный цветок?
— Если очень коротко, то я попала в неприятности и мне нужна возможность на какое-то время обрести крышу над головой, привести в порядок одежду и хочется поучаствовать в боевых действиях. Оплачивать кров и пищу я могу. У меня неплохая подготовка как целителя.
— Целитель это очень хорошо, тогда я предлагаю вам контракт на три года.
— Это очень большой срок. Я располагаю временем максимум до середины осени.
— Жаль, что так мало, но мы не рассчитывали и на такое. Тогда я сейчас составлю договор, вы получите оплату за первый месяц и сможете одновременно решить свои заботы.
— И сколько жалование целителя?
— У целителя очень большое жалование. Он получает один серебряный в месяц и это только в мирное время. В случае серьёзной войны жалование увеличивается в двое.
— А сколько получают солдаты и офицеры?
— Солдаты два серебряных в год, а офицеры — четыре — Видимо комендант ожидал возгласов восхищения в адрес местного монарха, но девушка только кивнула и сказала:
— Понятно.
Составление договора много времени не заняло. Стандартные формулировки о добросовестном отношении к службе и исполнении приказов начальства. Анни настояла, чтоб в контракте обязательно было записано, что приказы не распространяются на её добродетель, и оказание интимных услуг в обязанности не входит. Комендант одобрительно улыбнулся и вписал озвученные условия в каждый экземпляр. После чего аккуратно написал свою фамилию и с восхищением цокнул языком когда Пет ставила свою подпись.
— Вы меня потрясли, Анни. Для чего девушке из высшей аристократии всё это?
— Чтоб получить психологическую устойчивость в боевых условиях.
— Что ж, не смею подвергать сомнениям ваши цели. Вот ваша оплата на первый месяц. При необходимости вы можете выехать в Лон и пройтись по лавкам.
— Это далеко?
— Если выехать верхом с утра, то ближе к вечеру будите на месте.
— У меня пара лишних лошадей…
— Там же сможете их продать. А лошадки откуда?
— В степи меня хотели пленить пятеро даржи, но одна лошадь убежала и я не стала тратить время, на её поимку.
— И вы справились с пятерыми взрослыми мужчинами?
— У меня есть хороший нож и неплохая подготовка.
— Вы полны сюрпризов Анни. Был бы я помоложе, то обязательно бы искал путь к вашему сердцу.
— Как мне найти свою комнату?
