Настя не могла удержаться от улыбки. Её пальцы быстро скользнули по экрану:
— Утро! Что ты задумал?
— Узнаешь. Будь готова к трём часам.
Настя чувствовала лёгкое волнение и приятное предвкушение. В её жизни никогда ещё не было такого человека, как Михаил, с его неиссякаемым энтузиазмом, способностью превращать каждый день в нечто удивительное.
Когда часы пробили три, Михаил уже стоял на пороге её дома, одетый в стильное тёмное пальто и привычный яркий шарф. В руках он держал маленькую коробку, перевязанную серебряной ленточкой.
— Это тебе, — сказал он, протягивая подарок.
— Что это? — Настя осторожно взяла коробочку, словно она была хрупкой.
— Просто маленькая деталь для нашего сегодняшнего плана, — загадочно ответил он.
Внутри лежали меховые наушники нежного белого цвета, украшенные миниатюрными снежинками из серебристых страз.
— Они потрясающие, — сказала Настя, не скрывая восторга.
— Подумал, что тебе нужно что-то особенное, — добавил Михаил с улыбкой.
Они направились к центру города, где на главной площади располагалась ярмарка. Вокруг витал аромат горячего глинтвейна, корицы и свежей выпечки, а многочисленные палатки манили разноцветными гирляндами и яркими вывесками. Михаил держал Настю за руку, не позволяя ей затеряться в толпе.
— С чего начнём? — спросила Настя, её глаза горели от восторга.
— С самого волшебного, — ответил он и повёл её к карусели, где играл оркестр из металлических фигурок, создавая мягкие новогодние мелодии.
Карусель была не единственным украшением площади. Огромная ёлка возвышалась в центре, украшенная сотнями огоньков, а у её подножия располагались фигуры сказочных персонажей. Настя с детским восторгом разглядывала снеговиков, оленей и деревянные сани, которые словно ожидали, что в них вот-вот прыгнет Дед Мороз.
Михаил купил два стаканчика горячего шоколада, который оказался настолько густым и ароматным, что Настя мгновенно забыла про холод.
— Пойдём, покажу тебе кое-что, — сказал Михаил, снова увлекая её за собой.
Они оказались у палатки с ручной работой. Здесь продавались необычные украшения: стеклянные шары с миниатюрными зимними сценами внутри, свечи в форме еловых шишек и даже маленькие музыкальные шкатулки. Михаил выбрал одну из них — украшенную резными снежинками и выкрашенную в глубокий синий цвет.
— Это подарок, — сказал он, протягивая шкатулку Насте.
— Михаил, это слишком… — начала она, но он мягко перебил её.
— Ты заслуживаешь всего самого прекрасного.
Настя чувствовала, как её щеки заливает румянец, и уже не могла спорить.
После ярмарки Михаил повёл её к одному из укромных уголков города. Здесь, среди старых особняков, располагалась маленькая кофейня, где за окнами мерцали гирлянды, а на столиках горели свечи. Михаил выбрал уголок у камина, и, словно по волшебству, рядом оказался старый пианино.
— Ты играешь? — спросила Настя, заметив, как Михаил задумчиво проводит пальцами по крышке инструмента.
— Давным-давно, — признался он, садясь за клавиши.
Игра его была не идеальной, но тёплой, словно каждая нота рождалась от сердца. Настя слушала, затаив дыхание, а когда музыка смолкла, они долго молчали, наслаждаясь тишиной и теплом.
Этот день стал для них очередным шагом навстречу друг другу. Михаил открывался всё больше, показывая свою искренность и заботу, а Настя понемногу училась доверять не только ему, но и своим чувствам. Возвращаясь домой, она уже точно знала, что этот Новый год станет для неё особенным.
В тот вечер, когда снежинки кружились в воздухе словно маленькие танцоры, Настя чувствовала себя частью этой зимней симфонии. Михаил предложил устроить ужин у него дома, и она не могла отказать. В голове мелькали мысли: как он живёт, что у него за дом, какие детали раскроют её спутника ещё больше?
Они стояли на пороге его квартиры, и Михаил, немного смущённый, быстро вставил ключ в замок.
— У меня не так уж и уютно, как хотелось бы, — предупредил он, открывая дверь.
Настя переступила порог и застыла. Вопреки словам Михаила, квартира была наполнена теплом и каким-то особым шармом. Просторная гостиная с большими окнами, через которые открывался вид на заснеженные крыши города, была украшена минималистично, но со вкусом. В углу стояла ёлка, украшенная деревянными игрушками и гирляндой с мягким тёплым светом. На подоконнике красовались свечи в стеклянных подсвечниках, а рядом лежали книги с пометками на страницах.
— Красиво, — выдохнула Настя, осматриваясь.
— Правда? Я боялся, что покажется слишком скучно.
Михаил помог ей снять пальто и предложил сесть на мягкий серый диван. Перед диваном стоял деревянный журнальный столик, на котором уже красовалась бутылка красного напитка и пара бокалов.
— Ты сам всё украшал? — спросила Настя, указывая на ёлку.
— Да, я люблю это время года. Особенно когда можно провести вечер в тишине, в кругу близких или… с тобой.