Александр опять сел на коня и направился к берегу. В это время началась конная атака тяжёлой кавалерии феодоритов на турецкий десант, высадившийся на плоском полуострове. Конная лава с места помчалась в карьер, намереваясь смести османов. Турки выжидали. Аркебузиры из янычар стояли в ряд с дымящимися фитилями. Когда до нападавших оставалось около пятнадцати шагов, прозвучал громкий залп аркебуз. Тяжёлые пули, выпущенные почти в упор, нанесли страшный урон кавалерии. Падали воины, ржали и били копытами сражённые кони. Наконец, после замешательства, феодориты продолжили атаку, но импульс потерял свою сокрушительную силу. Испуганные кони пятились назад, отказываясь повиноваться всадникам. И тут отряд турецкой пехоты, азапов, численностью несколько сотен человек, сам нанёс удар смешавшейся коннице феодоритов. Копейщики и алебардщики бежали вперёд плотной массой, убивая и коней и людей. Напрасно феодориты, обнажив мечи, пытаясь рубить усиленные железом древка копий. Волна наступающих турок захлестнула их как мутный поток. Падали всадники, а оставшиеся в живых, развернули коней и помчались назад к своим позициям. Поле боя осталось за турками. Лучники и арбалетчики феодоритов стали метать стрелы. Османы закрывались щитами и организованно отходили на прежние позиции. Для их защиты с обеих сторон к основанию полуострова приблизились турецкие галеасы и дали залп картечью из двух орудий. Картечь скосила ряды лучников феодоритов. Закричали раненные. Чёрный дым укрыл поле боя. Под его пеленой пеший отряд османов покинул простреливаемое место, а турецкие корабли вновь отошли от берега для перезарядки орудий.
К середине дня войска Смирнопуло Константина стали покидать Авлиту и отходить по правому берегу Чёрной реки. Решено было отступать по речной долине вдоль скалы, на вершине которой располагалась Каламита. Вперёд были высланы конные отряды, следившие, чтобы турки не переправились через реку и не устроили засаду. Александр проехал мимо отвесной скалы – естественной защиты крепости, посмотрел наверх. Такую скалу преодолеть невозможно. Единственный пологий склон хорошо защищён мощными башнями.
– Как ты думаешь, они продержатся?– спросил он Константина.
– Если вокруг крепости прочертить круг, то половина круга – неприступный скальный обрыв, а другая половина – довольно крутой склон, защищённый рвом и мощными стенами. Тут может быть проблема, если турки установят тяжёлую артиллерию и начнут методично долбить камень. Думаю, несколько месяцев Каламита выстоит.
– Дай Бог!– сказал грустно Александр.
Из камышей по левому берегу реки уже следили за уходящими войсками турки. Иногда до марширующих колонн долетали отдельные стрелы, поэтому, войска шли, прикрывая правый бок щитами. Воины проходили мимо удивительно красивых мест, где под сенью огромных деревьев пели птицы, а река плавно и быстро несла к морю свои прохладные воды. Но никто не замечал эту красоту, и на душе у каждого была тоска. На их землю, в их благодатный край пришёл враг, с которым одним феодоритам не справиться. Если не поможет Бог.
Глава 23. Ночной бой у гранёной башни.
Войска отступали. Шли мимо селений, хуторов. Местные жители спешно забирали детей, имущество, съестные припасы, домашних животных и следовали за войсками. Александр с вестиаритами поскакал вперёд, и вскоре после крутого подъёма по узкой дороге, пролегающей под нависшими скалами, въехал в распахнутые ворота столицы. Город бурлил. Вновь прибывшие беженцы возводили небольшие хижины на окраине из камня и привезённого с собой дерева, пускали пастись на пологие склоны плато стада овец и коз. В банном овраге работала баня, где каждый мог помыться, смыть с себя пыль и пот. В храмах шло вечернее богослужение. Толпы женщин с детьми стояли у входов в храмы, молясь о спасении.
Комендант Мангупа Сидериди Виссарион встретил князя у городских ворот и доложил о ведущихся приготовлениях к осаде. Князь слушал невнимательно. Ничего нового. Да, пушки готовы, порох и ядра в достаточном количестве, но Александр знал, что эти пушки слишком мелкого калибра, чтобы противостоять турецкой артиллерии. Опять, как и много лет назад, все надежды на отвесные стены Мангупа. Александр взглянул вдаль, на бесчисленные вершины гор, на долины между ними, в которых стояли дома и паслись стада, принадлежащие его подданным. Неужели, всё теперь достанется врагу? Неужели, никогда больше не будет маленького княжества Феодоро, счастливых людей, живущих на благодатной земле Тавриды?