Поделиться с Александром она не могла. Неизвестно во что выльется чистосердечное признание. Ей вспомнилась внучка, маленькая девочка, брошенная на руки прислуги. Мать в психушке. Ей жаль было Веру. Она-то знала обо всём и молчала. Сначала из любви к сыну, потом из боязни его гнева. И теперь все чаще ей стали приходить мысли о том, какого зверя она воспитала и сейчас подкармливает его неуемную жестокость своим молчанием и непротивлением. Чем все это закончится, она могла предположить и приходила в ужас от мыслей, рисующих мрачную неизбежность. Теперь он потребовал фирму. Явно не умеющий и не желающий работать, спустит с проститутками всё за несколько лет и оставит людей без работы, а семью без средств существования. Такого допустить было нельзя. На сегодня была запланирована встреча с парнем Эрны, её будущей падчерицей.
Вечером она приехала в дом Александра. На диване сидели молодые.
- Демьян.
- Любовь Ивановна.
Сели за приготовленный к ужину стол. Демьян, чернобровый со светлыми глазами, короткой стрижкой, рослый, спортивного типа парень, понравился ей. Он рассказывал случаи из жизни в детдоме, институте и они покатывались со смеху. До икоты. Он немного приостанавливался, давая возможность вытереть слезы от хохота и продолжал рассказывать. Общее веселье заглушило досадное настроение. Посредине ужина понравившийся им парень поднял бокал, встал и произнес:
- Мы с Эрной решили пожениться.
- Так скоро? - удивился отец.
- Не так уж и скоро. Мы встречаемся с ней целых два месяца. Я давно искал именно такую.
- Хорошо, - невесело протянул отец.
- А что за загробный тон?
- Как-то неожиданно.
- Я хочу увезти вашу дочь к себе.
- Нет, - запротестовала Любовь Ивановна. - Мы уже тебе Демьян, и работу хорошую приготовили. У нас на фирме.
- Но у меня есть хорошая работа.
- Подумай, Демьян. Эрна одна дочь и отец совсем останется одиноким.
- Судя по вам, Любовь Ивановна, тут одиночеством не пахнет.
- Верно, мы тоже решили соединить свои судьбы, - сказал Александр Владимирович.
Любовь Ивановне понравился парень.
- Хорошо. Я плюс к программированию и экономист и умею просчитывать ситуацию. Что я буду иметь у вас на фирме?
- Зарплата в десять тысяч долларов вас устроит? Заграничные командировки? Жильё?
- Соответственно. Сейчас у меня в два раза меньше. Но от добра, добра не ищут. Мне необходимо обдумать ваше предложение.
- Завтра приезжай к нам и посмотри все на месте.
- Договорились. А свадьба к делу не относится. Мы вас предупреждаем, что завтра подаем заявление в ЗАГС.
Оспаривать решение никто не стал.
Сергей шёл по улице и вдруг увидел Настю, сидящую в машине незнакомого ему человека. Он махнул рукой, Павел по просьбе Насти затормозил. Машина скользнула намного вперёд и Сергею пришлось преодолеть небольшое расстояние.
- Привет, - сестренка.
- Привет. Познакомься.
- Павел.
- Сергей.
- Ты разве не уехал домой сегодня? - поинтересовалась девушка.
- Обстоятельства переменились. Саня болен. Придётся задержаться.
- Тебя подвезти?
- Да. В больницу, моя машина сломалась и до вечера простоит на СТО.
- Ты долго будешь у Сани?
- Пока не знаю. По обстоятельствам. А ты куда направилась?
- Я у него практику прохожу, - "Правозащита" называется.
- Все дороги ведут в Рим, - улыбнулся Сергей.
Павел довёз его до больницы и они распрощались.
- Привет больному.
- Передам.
ВСЕ ДОРОГИ ВЕДУТ В РИМ
Саня безучастно смотрел на оконный переплет. Увидев Сергея обрадовался.
- Ты как тут, дружище?
- Уже лучше. Настю видел?
- Только что ехал с ней в машине.
- Почему она не зашла?
- Торопилась на работу. Практику проходит.
Саня был явно огорчен. Ему хотелось подробнее расспросить Сергея о девушке, но он не решался.
- Не беспокойся, мы с ней придем вечерком как-нибудь.
- Ты сейчас к нам?
- Да. Куда же еще?
- Передавай привет нашим.
Вскоре Сергей ушел. Он направился к Сане домой. Мать его была дома и радушно встретила гостя.
- Спасибо, что не забываете. Обедать будешь?
- Голоден как волк.
Пока они обедали, пришла Анна Ильинична.
- Познакомьтесь:
- Сергей, однополчанин Сани.
- Анна Ильинична - соседка. У меня мужчин в доме нет, а пробки перегорели.
Сергей с готовностью поднялся с места:
- Идемте, я починю.
На площадке встретился Василёк, посмотрел на Сергея, поздоровался с ним.
- Привет. Сергей.
- Привет. Василёк.
- Василёк? - удивленно спросил Сергей.
- Да. А что вам это имя не нравится?
- Наоборот. Я знавал лет девять назад одного маленького мальчика, его тоже звали Васильком.
- Я думал, что только меня так зовут.
- Оказывается нет.
- И где теперь мой тёзка?
- Не знаю. Мы потеряли его.
- Как потеряли? Разве можно потерять ребёнка?
- Можно, Василёк. Можно. Он был маленьким непоседой и вышел в лес без спроса. И оттуда исчез. Больше мы его не нашли.
- А в лесу том была Дереза?
- Откуда ты знаешь? - удивился Сергей.
- И Питера знаю и Казбека и дедушку Романа с Настей.
Сергей ошалело смотрел на мальчика. Анна Ильинична, бледная от волнения зазвала их в квартиру и усадила за стол. Она затаив дыхание слушала их разговор и боялась поверить в то, что нашелся очевидец жизни Василька в лесу.
- А телевизор помнишь?
