Утром свекровь внимательно посмотрела на Веру, но ни о чём не спросила. Была особенно ласкова с девочкой, прислушивалась к звонкам в дверь. С приходом Павла ретировалась в магазины за покупками. Сама Вера из дома не выходила, боясь оставить девочку. Она с ней гуляла в саду и дворе. Павел засел дома. Он неделю никуда не выходил, валялся на диване, читал газеты, слушал музыку, играл с дочерью. Вечером отец как-то спросил его:
- Павел Игнатович, вы не желаете осчастливить фирму своим посещением?
- Завтра, - буркнул в ответ сын. - Можно подумать, что без меня на фирме наступит крах.
- Крах не крах, но о работе хоть изредка вспоминать надо.
И со следующего дня Павел начал ходить на работу. Его загул начал забываться, но однажды в дверь позвонили и вошел коллега Василия - Юра Подрезов.
- Странно, - подумала Вера. - Зачем к нам милиция пожаловала?
- Мне нужен Павел Игнатович, он дома? - вежливо осведомился капитан милиции.
- Проходите, - еле произнесла смущенная Вера, - увидев друга Василия. Его нет дома. Спросите на фирме, может он там?
- Там его тоже нет. Я поговорил с сотрудниками. Собственно вы мне тоже можете помочь. Вы не вспомните, был ли дома Павел Игнатович в предыдущее воскресенье, 23-го.
- Нет, - ответила Вера. - Где он был, спросите у него самого.
- Он что же совсем не приходил домой в ту ночь? - проявил настойчивость капитан.
- Насколько я помню, поздно его еще не было, а потом я уснула.
- И утром обнаружили его дома?
- Вас это не касается.
- Касается. Машину вашего мужа видела у места, где было совершено преступление. Он может оказаться ценным свидетелем. Передайте ему, пожалуйста, чтобы зашел в отдел.
- Хорошо, передам.
Юрий Иванович шел с глубоким чувством неприятной брезгливости. Он вообще недолюбливал эту "лихую парочку" и всеми силами сдерживался, чтобы не перейти на личные антипатии. Они с Василием расследовали дело об убитой студентке, её как будто долго таскали по полу, вся она была растрёпанная, в ссадинах, синяках, наверное долго били, прежде чем задушить. Не изнасилованная, тем не менее было видно, что подвергнута была жестокому физическому насилию. Ей всего семнадцать лет, жила в общежитии. Убита на улице недалеко от ночного ресторана, в закоулках прилегающего строительства дома. Там в будочке, сидел старикан-сторож и успел, так из простого любопытства, записать номера трех стоящих неподалеку напротив него машин. Сторож читал на работе детективы и считал, что является готовым следопытом. Поэтому и появился капитан Подрезов на квартире у Павла.
- Опять Павел. Как ни крутись, а допросить его необходимо. И снова стечение роковых обстоятельств. Труп и присутствие у этого места общего знакомого, фигурирующего как проходящий присутствующий где-то возле печального события, связанного с убийством.
Павел появился к вечеру и зашел в кабинет угрозыска. Василий сразу же вышел. Они теперь не соблюдали элементарных правил вежливости, эти бывшие друзья, ставшие врагами.
- И что опять случилось? - спросил он у капитана.
- Вашу машину видел свидетель у того места, где совершено убийство. Марину Цветкову знаете?
- Никогда не слышал этого имени.
- Посмотрите фотографии. Здесь она живая, а здесь ...
Павел взглянул и отвёл глаза.
- Я фотографии покойников смотреть не могу, а вы мне их суёте. Противно.
- Что поделаешь, работа обязывает. Где вы находились 23-го в воскресенье вечером с десяти до утра?
Павел не успел поговорить с Верой. Позвонила мать и передала приглашение капитана придти в милицию. Ему и в голову не приходило, что они разговаривали с Верой. Его самоуверенность, безнаказанность и беспечность не позволили даже представить, что домашние могли дать какие-либо показания против него.
- Я был дома. С женой и дочерью.
- Позвольте усомниться в ваших словах. Несколько часов назад Вера Геннадьевна сказала, что в эту ночь вы дома не были. По крайней мере не были допоздна. И она вас не видела до следующего дня.
Павел даже привстал от изумления.
- Где вы её видели?
- У вас дома. Свидетель нашелся только вчера.
- Зачем вы пошли ко мне домой, кто вам разрешил?
- Чрезвычайные обстоятельства, убийство и ваше присутствие недалеко от этого места.
- Вы с ума сошли! Вам не поздоровится! Вы хоть знаете с кем имеете дело?
- Знаем. Вы юрист и тоже понимаете, что блефуете в данном случае. Я могу провести очную ставку со свидетелем и, если он вас узнает, вы будете задержаны.
- Что ты сказал? Повтори? Жену приплёл, свидетеля нашёл. Может это Васька приказал тебе свести со мною счёты?
- Вы больны, Павел Игнатович, идите пока отдыхайте, но никуда не отлучайтесь из города.
Павел выскочил как ошпаренный. Он летел, а не ехал на своей машине и было удивительно, что благополучно добрался до дома.
- Ты, ты, как ты могла сказать менту, что я не был дома? - яростно закричал он на жену.
- Извини, нужно было предупредить, чтобы я могла врать, как тебе надо, - удивительно спокойно отреагировала она.
- Ты что считаешь, что я способен на преступление? - еще более ощетинился он.
