— Не припоминаю. Постой. Постой. Несколько лет назад исчез один охранник Крутых и второго убитого привезли сюда с хутора. В протоколе упоминаются раненые люди и эти животные. По всей вероятности.
— Срочно дело из архива.
Согласно описанию следователя, который вёл дело, убитого охранника нашли на хуторе, где находились еще трое раненых. Старик, молодой пограничник Сергей и девочка Настя. Всех их доставили в больницу, а животных куда-то отвёз ученый, находившийся там. Он перед этим нашёл в лесу мальчика, забрал его домой. И вынужден был поехать ещё раз, где и встретил побитую компанию. Адрес этого человека в деле имелся.
— Юра. Мы с тобой остолопы. Никто тогда не обратил внимания на эти данные. Лес, коза и прочие. Кто мог подумать?
— Давай-ка срочно закажем переговоры по адресу.
Голос в квартире ответил им, что сын Алексей с невесткой находятся в Канаде уже несколько лет. Он учёный, где — то там читает лекции в Университете.
— Вы мне можете дать его адрес? — спросил Василий.
— А вы кто такой?
— Я майор милиции. Мы ищем мальчика.
— Василька? — спросила она.
— Да. Вы знаете где он?
— Нет не знаем. Он как тогда потерялся, так мы ничего и не знаем. Адрес я вам диктую.
Через несколько минут довольные Василий и Юрий сочиняли письмо в Канаду Алексею и Раечке. Они попросили подробно изложить всё, что знали и почему тогда они не обратились в милицию. Написали обратный адрес Василия и письмо полетело в далекую страну, где находились сейчас люди, которые могли пролить свет на всю эту историю. Дома Василий ничего не сказал о письме, боялся что не ответят, не захотят ворошить прошлое.
Элина и Василек стояли у ворот школы.
— Ты ко мне домой придёшь? — спросила она.
— Не знаю. — засомневался он. — Твои родители могут не понять моего визита.
— Ты мой друг.
— Это ты так говоришь, а они могут рассердиться и я окажусь в смешном неприятном положении.
— Я поговорю с мамой, — упрямо ответила девочка. — Хочу, чтобы ты посмотрел как я живу. Познакомился с нашими поближе. С бабушкой, например.
Приехала Вера, с шофёром на шикарной машине. Вышла из неё и подошла к ним, так как Элина не спешила ей навстречу.
— Здравствуй, Василий, — поприветствовала она мальчика.
— Здравствуйте, — ответил паренек.
Он разглядывал мать Элины и отметил про себя, что она симпатичная, грустная, чем-то озабоченная и рассеянная.
— Вас кто-то расстроил? — спросил он Веру.
— Почему ты так думаешь? — удивилась она.
— У вас глаза печальные и мысли не сосредоточены на стоящих перед вами людей.
— Маленький психолог, — улыбнулась она. — Ты правильно понял ход моих мыслей.
— Мама, я хочу, чтобы мой друг поехал с нами. Я покажу ему свой дом, игрушки.
— Хорошо, — ответила Вера, — Я согласна. Прыгайте в машину.
Дом был огромный и ухоженный. Комнат много. У девочки небольшая, но очень удобная детская. В ней все необходимое: компьютер, принадлежности к нему, шкаф с книгами, другой с игрушками. Письменный стол с торшером, шахматный столик, уютный диван, мягкие кресла. Посредине пушистый ковёр.
— Сначала я накормлю вас.
— За обедом малышка болтала без умолку, развлекая гостя.
Вдруг Вера спросила:
— В детдоме вам плохо?
— Я привык, не знаю как бывает хорошо. Шумно. Ты зависишь от толпы и распорядка. Сам себе не принадлежишь.
— В комнате много вас?
— Двое. Это самая маленькая комната. В других по двадцать, тридцать человек.
— У тебя есть друзья?
— Демьян, закончил институт. Василий, Анна Ильинична, Андрей Иванович.
— Ивановы?
— Да. А вы их тоже знаете? Я с ними на даче бываю, на рыбалке. Отличные люди. Как в раю, чувствуешь себя.
— Ты знаешь, что такое рай?
— Думаю знаю, это противоположное явление аду. А там, где под одной крышей живёт много разных людей — ад. Хотя без него у нас не было бы крыши над головой и остального, необходимого человеку.
Вера смотрела на него и думала, что вероятно её сыну было бы сейчас столько же лет. Ей жаль этого мальчика, но с её родственничками ничего изменить нельзя. Она не знает даже того, как поведёт себя Павел, увидев у себя дома мальчика из детского дома. Прибежала Любовь Ивановна, погладила гостя по голове и помахала им ручкой. Спешила как всегда.
— У нас как на постоялом дворе, ничего стабильного.
После обеда смотрели альбом с фотографиями. На одной из них, чудом уцелевшей, Василек увидел троих молодых людей, стоящих в обнимку.
— Это мама, — показала на девушку с фотографии Элина. — Это папа.
— А это Василий, — узнав его, сказал мальчик.
— Какой Василий? — заинтересовалась девочка.
— Ты его не знаешь, — забирая из рук дочери альбом, сказала Вера. — Едемте на реку, посмотрим на людей, побродим по берегу.
— Ура! Едем, едем, — обрадовалась Элина.
Вера просто-напросто увозила их из дома, чтобы не дай Бог, не появился Павел. Ей припомнились слова мальчика «жизнь зависит о толпы». Вот и у неё малочисленная, но толпа, от которой она зависит. И она вдруг осознала, что является рабыней в этом большом доме. Не смеет никуда надолго отлучиться, никого пригласить. Может возникнуть скандал. Даже упрекнуть его опасается. В гневе он невменяем и неизвестно чем может все закончиться.
