— По-моему, в этот раз было уже не так плохо, — Аша пила воду большими глотками и ожидала услышать хотя бы подобие похвалы от строгой учительницы. На жанварку, сидящую с открытом ртом никто не обращал внимания.
— Ты снова проиграла, — рассмеялась Фелисити, разминая пальцы.
— Не думаю, что смогу победить тебя в ближайшем будущем, — вздохнула Аша. Как бы сильно она не старалась, Фелисити все еще оставалась недостижимым противником.
— Может быть, в этом твоя проблема? Если ты не веришь в то, что можешь победить противника — у тебя не получается сражаться в полную силу? — Клио оказался рядом, но никто не слышал, как он стучался или открывал дверь.
— Господин, — Фелисити элегантно поклонилась.
— Привет, Фелисити, — улыбнулся Клио берн Спирн, приветственно кивнув. — Я могу украсть у тебя ученицу для небольшой беседы?
— Безусловно. Ей как раз нужно отдохнуть после очередной бесславной гибели, — рассмеялась гигантша.
— Пойдем, — махнул дэв асуре, — а ты тут жди, — он указал пальцем на жанварку и лисица закивала, как послушная собачонка.
По дому гильдии они шли в полной тишине. Аша недовольно смотрела на свою разорванную, сожженную штанину и представляла, как выглядит дырка на спине. К сожалению, божественный круг восстанавливал только тело, а не одежду. Ей хотелось переодеться, но главу гильдии, похоже, эти факты не особо волновали. Он провел девушку к одному из своих запасных кабинетов, почти на крыше здания. Сам кабинет был небольшим, зато имел огромный балкон, на который Клио и вышел.
— Вы выглядите необычайно бодрым сегодня, — все те несколько раз, когда Аша встречалась с Клио берн Спирном, он казался усталым и заспанным.
— Повидался с несколькими старыми знакомыми, — в его улыбке не было никаких теплых чувств. — Ну и дел они наворотили в Кейлирин, — дэв подошел и разлил по стаканам свежевыжатый яблочный сок, протягивая один из бокалов асуре. — Ты бывала в столице Паталы?
— Не приходилось, — Аша благодарно приняла бокал.
— Кейлирин никогда не был великим городом, но дэвы любят пихать столицы туда, где находится центр карты, — отмахнулся Клио. — Теперь в этом «сердце жизни Паталы» живут миллионы, а город как был деревней с трехэтажными домишками, так и остался. Ужасное место, где яблоку негде упасть. Такого плотного соседства богачей с нищими ты больше нигде не увидишь!
— Вы что-то узнали? — Аше не хотелось перебивать, но сдерживаться она уже не могла. Вария сказал, что Клио отправился в столицу разузнать о Лелани. И девушка верила — с пустыми руками бог бы не вернулся.
— Узнал, — кивнул Клио, но только радости в этом кивке было не больше, чем во вчерашних новостях Варии. — Мне очень хочется вернуться на несколько дней назад и не приглашать тебя в гильдию, если честно, — Аша ужаснулась, отступая на несколько шагов. Она никогда не думала, что такая пустая угроза может ее испугать. Клио тут же смягчился: — Но делать так я, конечно же, не стану.
После этого он взял излишне длинную паузу, рассматривая пейзаж утренней Стилантры и беззаботно попивая сок. Аша решила сесть на один из узорчатых белых стульев. От перспективы лишения поддержки гильдии ей почему-то сделалось немного дурно. Дэв наконец-то вспомнил, что пришел сюда с асурой для разговора и продолжил:
— Ты знаешь, кем были твои родители? — асура покачала головой, запрещая слезам даже думать о том, чтобы появляться в уголках черных глаз. — Но хоть что-то ты помнишь?
— Грязно-розовая вспышка чакры забрала моего отца, — отчеканила Аша холодным голосом. — Дэвы убили всю мою семью, только я, тетя и брат спаслись.
— Верно. Но это еще не все. У королевских асур была простая система управления Паталой, — Клио начал издалека, произнося слова так, будто читал лекцию. — Три Правителя, каждый отвечающий за определенный аспект могущества, создающие вместе королевство асур. Король Меча — был величайшим воином и имел непобедимую армию. Король Монеты — лучший и самый удачливый торговец, которого видела Патала. Благодаря ему мир расцвел и привлек множество богачей из других миров. И Король…
— Тьмы, — закончила за него асура. Это слово фиолетовыми буквами заиграло перед ней. Желание произнести его было так велико, что Аша не сдержалась.
— Твой отец. Единственный, познавший секреты Великой Тьмы и создавший множество великих воинов, мастеров Врат, просвещенных.
— Таких, как Узник, — подхватила мысль дэва асура. Многое вставало на свои места.
— Твой отец помог ему стать тем, о ком слагали легенды. Дэвы всегда знали, что с ним что-то не так. Эта сила — просто безумие. Он отличался ото всех существ Трилоки, выходил за рамки простого понимания вещей. И твой отец помог ему достичь этого величия. Как? Никто не знает, ведь он отказался поведать эту тайну дэвам.
— И поэтому они его уничтожили?
