Эти мысли почему-то рассмешили Ашу, на арену она ступила, неся веселую ухмылку. Грохот и крики обескуражили ее. Еще никогда она не слышала, чтобы арена так гудела, поливая проклятиями и забрасывая ошметками еды ее противника. В самом центре арены стояла высокая белокожая жанварка, одетая в плотный костюм из черной кожи, открывающий руки и ноги, но плотно стягивающий всю остальную фигуру. Из-за ее спины выглядывал белый пушистый хвост, а на голове, посреди серебряных волос, дрожали от нетерпения белые лисьи ушки. Она закусила нижнюю губу и сгорбилась, походя на хищного зверя больше, чем на человека. Ее глаза блестели медью и она готова была атаковать.
— Ее противник сегодня — молодой воин, взбудораживший арену Стилантры великолепными победами! Та, кого вы называете Королевой асур, три боя, три абсолютные победы. Встречайте, дорогие зрители — Аша ильн Митс!
Последние громогласные слова потонули в реве зрителей. Ярость смешалась с похвалой. Все наперебой кричали примерно одни и те же фразы, смысл которых можно было уложить в простом предложении:
— Пожалуйста победи, Аша!
Девушка шла вперед, продолжая ухмыляться. Даже тогда, когда она задействовала силу браслета — улыбка не слетела с ее лица. Не стоит показывать страх, не стоит разочаровывать зрителей. Тем временем цифры, возникающие у Судьи, не сулили ничего хорошего:
Аша видела зеленое свечение, исходящее от девушки, равномерно распространяющееся по телу, словно тончайшая вуаль. Она еще не активировала свои Врата, а значит шанс должен поползти вверх, но
«Нет, это значит, что твои Врата имеют плохие шансы против ее, только и всего», — голос брата не обнадеживал, хоть и дарил ценные знания. Значит, браслет учитывает ее возможности и возможности ее чакры.
«Королева асур» активировала чакру, взывая к Нефритовым Ладоням. Не было смысла сдерживаться, потому что Судья точно не станет наносить бесполезные удары.
— Да начнется битва! — закричала девочка в маске черного тигра, стремглав бросившись к выходу.
Лисиная жанварка затряслась от возбуждения, из нее вылетели десятки фиолетовых линий. Аша еще никогда не видела такого количества атак. Она на секунду опешила, но этой секунды оказалось вполне достаточно. Судья исчезла из виду, двигаясь на огромной скорости, превращаясь в размытый белый ветер, рывком подлетевший в воздух рядом с Ашей. Она видела ее проекцию, сотканную фиолетовыми линиями чакры. Видела, как Судья раскручивается в воздухе и падает вниз, нанося рубящий удар ногой вертикально вниз. Аша заставила Нефритовые Ладони встать на пути атаки, на всякий случай скрещивая собственные руки над собой, скорее инстинктивно, чем осознанно.
— Приговор Изумрудного Бога: Гильотина! — взревела Судья в воздухе, нараспев произнося короткую мантру. Ее ногу охватило зеленоватое пламя, собираясь в плотный, изумрудный клинок.
Аша не смогла уследить за ударом. Его не остановили Нефритовые Ладони, бесполезно отлетевшие в стороны. Нога тяжело опустилась на подставленные руки, затянутые черным рисунком. Глаза двух девушек встретились и то, что увидела Аша во взгляде Судьи, ее ужаснуло. Она была готова увидеть там гнев, ненависть, высокомерие — да что угодно. Но вместо этого в медных глазах Серебряной лисицы отразилась звонкая, почти детская радость. Для нее эта битва была смертельной игрой, в которой она обязательно победит. Судья никогда не думала о поражении.
Гильотина вгрызалась в руки, разрезая рисунок, кожу и надламывая кости. Аша физически ощущала противный внутренний треск. Похоже, она закричала, но не услышала собственного крика. Асура бешено искала решение, и оно пришло само собой. Нефритовые Ладони схватили жанварку и откинули в сторону, даря Аше необходимые секунды на размышления. Чакра Аджна помогала растянуть время, выкроить дополнительные мгновения и придумать подходящую тактику.
Этого времени нет. Серебряная Лисица прыгает и наносит серию быстрых ударов. Какие-то Аша успевает заблокировать, другие попадают по ногам, животу, лицу. Ее отбрасывает в сторону, но Судья настигает ее и бьет вновь. Аша отлетает в воздух, плохо понимая, что происходит. Все затянуто фиолетовыми линиями, атака может достать ее с любой стороны. Невозможно защититься, нет шансов напасть. Это и есть конец?
«Используй мою силу», — взмолился Амит. Использовать? Но как? Аша заставляет Нефритовые Ладони броситься наперерез жанварки, но та просто откидывает их размашистыми ударами. И вот она уже почти вплотную перед Ашей.
— Это весело, не правда ли? — кричит она, хватая девушку за воротник и перебрасывая через себя, прямо на землю. Аша бьется лицом и набирает полный рот красного песка.
