Я снова ничего не ответил. По всему теперь выходило, что Профессор это организовал сам, и судя по этому «обустроенному» месту, скорее всего, для личного пользования. Если это так, то хорошо. С одним чудиком совладать будет проще, чем если бы за ним стояли какие-нибудь влиятельные заказчики. Но торопиться всё же не стоит. Ещё непонятно, на что этот профессор способен, и какой у него дар. Теперь это становилось жизненно важно. Он может быть очень опасен, но всячески это скрывать.
— Темно тут! — сказал профессор и взмахнул рукой. Над ним появился светящийся шар, размером с кулак. Он излучал мягкий жёлтый свет, и комната сразу стала намного уютнее. И пыточное оборудование при свете выглядело не таким уж страшным, — в обычной ситуации я не трачу ману на такую ерунду, — Профессор расплылся в улыбке, — но теперь у меня есть свой личный шаман, так что можно не экономить!
Надо же! Он умеет создавать светочи! Кто бы мог подумать? Это самый распространённый навык, которым владеет большинство людей. Да и маны расход на него небольшой… относительно.
— А с чего ты взял, что я буду тебя заряжать? — не удержался и спросил я.
— Раньше ты ко мне, вроде бы, на Вы обращался, — сказал Профессор.
— Ситуация изменилась, — резко ответил я, — так какой план? Уж не думаешь ли ты, что сможешь меня контролировать?
— Как раз именно это я и думаю! — обрадовался моей фразе Профессор, — пока точно не знаю как. Но в данном случае не знаю, это не значит, что у меня нет вариантов, а совсем наоборот. Не знаю, потому что у меня очень много разных вариантов, и я ещё не выбрал наиболее подходящий.
Да, самоуверенности Профессору было не занимать.
— А сначала ты мне показался нормальным, — сказал я.
— Да, кстати, Алик, за это тебе отдельное спасибо! Ты заставил меня рассказать о старой работе, и это погрузило меня в состояние некой ностальгической эйфории… это было приятно. Приятно вспомнить и окунуться в прошлое. Но дело в том, что всё это я уже давно забросил. И не потому, что наука пошла побоку, а потому что меня теперь интересуют совсем другие вещи. А поскольку, я всё-таки учёный, хоть и бывший, то обладаю системным подходом к решению проблем. Основная проблема в новом мире, это мана. Я искал способ и придумал, как её решить, — сказал Профессор.
— Должен тебя разочаровать, — усмехнулся я, — такое решение было найдено задолго до тебя, только вот не у всех есть возможность им воспользоваться. Не знаю, почему ты думаешь, что у тебя получится?
— Системный подход, — улыбнулся Профессор, — системный подход!
— И в чём же заключается твоя система? — спросил я.
— Ты, видимо, не понимаешь, что значит системный подход, — вздохнул Профессор, — я выстроил теорию и, составив план, начал претворять её на практике. На это ушло больше двух лет. Когда я это начал, то не знал ни о твоём существовании, ни об Алисином, ни о существовании множества других людей, которые помогли, вольно или невольно, в осуществлении моего плана.
— Невольно, — повторил я и огляделся по сторонам.
— Да, приходится иногда прибегать к насилию, — вздохнул Профессор, — но цель оправдывает средства.
— Не любая цель и не любые средства. Это порочный путь, который обычно ничем хорошим не заканчивается, — сказал я, — весь твой системный подход, это провал. Ты этого ещё просто не понял, но скоро всё закончится. Ты провалил свою затею!
— Это у вас называется «взять на понт»? — расплылся в улыбке Профессор. С тех пор как я оказался прикован к стене, он вообще стал очень радостным и улыбчивым.
— Нет, я не говорю, что скоро сюда явится кавалерия и освободит меня. Я даже не знаю, как именно всё закончится. Я просто вижу бесперспективность всей этой затеи. Мне кажется, что ты не всё продумал, когда это организовывал. А насчёт кавалерии, то когда ты в следующий раз встретишься с Алисой, и не сможешь объяснить, куда я делся после нашей встречи, будет очень весело! Она тебя заживо сожрёт, если поймёт, что из-за тебя не может получить свою дозу маны, — сказал я, — и это только один из вариантов того, что может пойти не так.
— Да, с разъярённой фурией встретиться, это сомнительное удовольствие, — сказал, изображая серьёзность, Профессор, — только вот, мы с тобой Алису больше никогда не увидим. Я же говорю, системный подход!
— Что ты сделал? — спросил я, стараясь сохранять спокойствие, но внутри всё похолодело.
— Ух, как ты напрягся! — сказал, заметив мою реакцию, Профессор, — а что касается Алисы, то я от неё избавился.
— Я видел её сегодня, совсем недавно! С ней всё в порядке! — сказал я.
— Это было сегодня, но не недавно. За это время многое успело произойти. Ты вообще знаешь, чем занималась Алиса? Откуда меня знает? Чем зарабатывает обычно? — спросил Профессор.
— Какая разница! — сказал я, по-прежнему пытаясь сохранять самообладание, хотя получалось это плохо.
— Не знаешь! — обрадовался Профессор, — не так уж вы с ней были и близки, как тебе кажется, если она даже не посвятила тебя в род своей деятельности. Алиса была курьером, знаешь, что это означает?
— Я знаю, что означает слово курьер, — сказал я.
